桃花坳的日子，像山澗的溪水，看似平靜地流淌，底下卻藏著只有當事人才能感知的細微漣漪。
沐寒的腿傷漸愈，已能丟開拐杖，慢慢行走。這位自幼被無數宮人精心伺候的太子殿下，開始嘗試做一些力所能及的事情，比如，劈柴。
第一次拿起那把沉重的柴刀時，沐寒看著那截需要被劈開的木頭，感覺比面對朝堂上老奸巨猾的臣子還要棘手。他回憶著偶爾在皇家圍場見過的樵夫動作，依葫蘆畫瓢，舉起柴刀，用力劈下——
「哐！」一聲巨響，木屑飛濺，柴刀深深卡在了木墩上，而那截木頭，紋絲不動。反倒是他，因為用力過猛，牽動了尚未完全痊癒的傷處，額角瞬間沁出冷汗。
溫晚正在一旁晾曬草藥，聞聲回頭，看到的就是沐寒略顯狼狽地握著刀柄，與那塊頑固的木頭「對峙」的場景。
他身姿依舊挺拔，但緊抿的唇線和微微泛紅的臉頰，泄露了他的窘迫。陽光落在他寬闊的肩背和專注的側臉上，竟有種奇異的反差感——仙人之姿，困於凡塵瑣事。
溫晚沉默地看了片刻，然後放下手中的草藥，走了過來。她沒有說話，只是伸手指了指木頭的紋理方向，又示範性地握住柴刀。
她的手白皙纖細，與粗糙的刀柄形成鮮明對比，沿著紋理輕輕一別，木頭應聲裂開一道縫。
「順著它的勁兒。」她聲音平淡，聽不出什麼情緒。
沐寒恍然，學著她的樣子，再次嘗試。這一次，雖然依舊笨拙，木頭卻終於被劈開了一小道口子。
他鬆了口氣，抬頭看向溫晚，眸中帶著點不易察覺的、像學生完成功課等待誇獎般的期待。
溫晚卻只是點了點頭，轉身又去忙自己的了。仿佛剛才只是隨手點撥了一下不開竅的學徒。
沐寒看著她的背影，摸了摸鼻子，自嘲地笑了笑。想他沐寒，文韜武略，何時在「劈柴」這等小事上如此費力過？但奇怪的是，這種笨拙的、需要學習的體驗，竟讓他感到一種前所未有的……真實。
他開始更仔細地觀察溫晚的生活。他發現，她雖然不擅家務，卻將這小院打理得井井有條。每一種草藥都分門別類晾曬，菜地里的秧苗間距均勻，水缸總是滿的。
她似乎有一種與自然和諧共處的本能，安靜，堅韌，在自己的小小天地里自得其樂。
他會在她採藥時，主動提出幫忙背竹簍。溫晚起初有些猶豫，但看他態度堅持，便默許了。山路崎嶇，沐寒跟在她身後，看著她輕盈地穿梭在林木之間，裙裾偶爾被荊棘勾到，她會停下來，耐心地解開，動作優雅不見慌亂。
他發現她知道很多有趣的東西，比如哪種藤蔓的汁液可以止癢，哪種蘑菇有毒但烤乾磨粉卻能驅蟲。
一次，他們遇到一株罕見的蘭花，沐寒認得那是宮中花匠精心培育的品種，價值不菲。而在這裡，它只是靜靜開在崖壁縫隙，無人問津。
溫晚看到時，眼睛亮了一下，但她並沒有採摘，只是蹲下來看了很久，輕聲道：「長在這裡挺好。」
沐寒心中微動。他見過太多人面對珍寶時的貪婪，而溫晚，似乎更欣賞事物本身的存在狀態。這種純粹，在他所處的世界裡，太過稀缺。
偶爾，他們也會有一些簡單的交談。沐寒會跟她講一些「書中」看來的各地風土人情，隱去皇家背景，只做趣聞分享。
溫晚大多時候是安靜的聽眾，偶爾會問一兩個問題，顯示出她良好的見識和悟性。
但她從不談論自己的過去，仿佛那是一片被刻意遺忘的荒原。
沐寒也不再試探。他開始享受這種平靜的陪伴。
傍晚，他們會一起坐在院子裡，看夕陽西下，暮色四合。山裡的夜空星辰格外璀璨，沒有宮燈輝煌，卻另有一番浩瀚深邃的美。
有時，沐寒會借著月光，看溫晚在一盞昏暗的油燈下縫補衣物。她低著頭，頸線優美，長睫在眼下投下淡淡的陰影，神情專注，儘管針腳依舊不算好看。
他會不動聲色地接過她補得歪歪扭扭的衣物，在她轉身時，用隨身攜帶的、看似普通實則鋒利的匕首，小心地修整一下過於突出的線頭。
他發現自己會下意識地記住她喜歡哪種野果的酸甜，下次路過時會多摘一些；會在她不經意間蹙眉時，猜測她是否累了或是哪裡不舒服。這種細微的牽掛，對他來說是陌生的，卻並不令人排斥。
然而，平靜之下，暗流從未消失。沐寒的傷快好了，他必須開始考慮離開的事宜，以及如何確保溫晚在他離開後的安全。他不能暴露身份，但也不能將她獨自留在這可能已被某些人注意到的深山裡。
一天夜裡，趁溫晚熟睡後，沐寒悄無聲息地來到院外一棵老槐樹下。
他從懷中取出一枚造型奇特的骨哨，這是他與貼身暗衛聯絡的信號。他輕輕吹響，聲音極低，卻有一種特殊的頻率能傳出很遠。
不過一炷香的功夫，一道黑影如同鬼魅般悄然而至，跪伏在地，聲音低不可聞：「殿下。」
月光下，沐寒的臉上恢復了屬於太子的冷靜與威儀，儘管他依舊穿著粗布衣衫。「查得如何？」
「回殿下，當日伏擊之事，線索指向……京中幾位王爺皆有嫌疑，但對方手腳乾淨，暫時未能鎖定主謀。東宮一切安好，陛下雖憂心殿下，但朝政暫由幾位閣老協同處理，未出大亂。」
沐寒眼神微冷：「繼續查，不要打草驚蛇。另外，安排人手，暗中護衛此地，尤其是這位溫晚姑娘的安全。沒有我的命令，不得現身，不得打擾她的生活。」
「是。」暗衛遲疑了一下，「殿下，您的傷……」
「已無大礙。準備一下，三日後，我們離開。」沐寒的聲音沒有波瀾，目光卻不由自主地望向了那間亮著微弱燈光的茅屋。三日後……他心中那絲不舍，愈發清晰。
暗衛領命，如來時一般悄無聲息地消失在夜色中。
沐寒在原地站了許久，山風吹拂，帶著涼意。他知道，這桃花坳的寧靜歲月，即將結束了。
他回到那個位置，意味著重新戴上面具，運籌帷幄，甚至可能……要與眼前這單純美好的女子，站在對立的面。
他深吸一口氣，轉身走回茅屋。屋內，溫晚似乎睡得很沉，呼吸均勻。
他在床邊站定，借著月光凝視她的睡顏。她睡著時，眉眼格外柔和，褪去了平日的清冷疏離，像個不諳世事的孩子。
「溫晚……」他無聲地念著她的名字，心中情緒複雜難言。他伸出手，想要觸碰她的臉頰，卻在即將碰到時，猛地收回。
現在，還不是時候。
他躺回自己的地鋪，他堅持睡地鋪，將唯一的床讓給溫晚，卻一夜無眠。而看似熟睡的溫晚，在他轉身後，眼睫幾不可察地顫動了一下。
她其實並未睡沉，方才院外極輕微的動靜，以及沐寒身上帶回的那一絲夜露的寒意，她都隱約察覺了。
這個叫韓沐的書生，果然不簡單，他既與外間取得了聯絡，便也該離開了。她翻了個身，面向牆壁，心中並無多少波瀾。
是福是禍，她都懶得去深究了。只要不打破她眼前的平靜，他想瞞著什麼，便瞞著吧。這世間，誰還沒有點秘密呢？
只是，心底深處，那絲因為他的即將離去而產生的細微失落，連她自己都不願承認。
山雨欲來，這偷來的寧靜，還能維持多久？