時間倒回沐寒離開後不久。
溫晚依舊過著深居簡出的生活，孕期的反應過去後，身體反而比之前更圓潤了些，氣色也紅潤不少。
她甚至開始有閒心，在院子裡開闢了一小片菜地，琢磨著將來孩子生了，能吃點新鮮的。
然而，就在她懷孕五個月，小腹明顯隆起卻被她寬大衣衫遮住時，一天深夜，茅屋外突然傳來了前所未有的激烈打鬥聲！兵刃撞擊聲、怒吼聲、慘叫聲不絕於耳，遠遠超過了之前任何一次的小規模衝突。
溫晚心驚膽戰地透過窗戶縫隙看去，月光下，數十條黑影纏鬥在一起，刀光劍影，殺氣凜然。廝殺中，她隱約聽到一聲急促的低吼：「保護殿下心念之人！死守！」
殿下？
這個詞如同冰錐，瞬間刺穿了溫晚看似平靜的心。雖然早知他身份不凡，但「殿下」二字，依舊讓她心驚肉跳。這意味的，是如今雲泥之別的身份，更是比安遠侯府更濃的腥風血雨。
那些拼死守護茅屋方向的人，是他留下的！而圍攻者的狠辣手段，分明是不留活口的架勢。
她瞬間明白，自己和孩子已陷入絕境！留下必死無疑！
強烈的求生欲和母性本能讓她爆發出驚人的冷靜。她迅速將早已備好的包袱系在身上，內含必要藥材和少許銀錢，腦中飛速盤算。絕不能落入任何一方手中。
若是殺手，頃刻沒命；若是他那「殿下」身份關聯的勢力，自己這來歷不明、懷有身孕的「民間」女子，下場只怕比死更難看。深宮侯門，吃人不吐骨頭。
一個大膽而決絕的念頭形成——焚屋！製造混亂，金蟬脫殼！
她咬牙點燃了灶膛的柴火，火苗瞬間竄起，舔舐著乾燥的茅草。趁著火光沖天，吸引了大部分殺手注意力的瞬間，她憑藉著對地形的極致熟悉和山中霧氣的遮擋，貓著腰，從屋後一條幾乎被藤蔓完全覆蓋的隱秘小徑，悄無聲息地潛入了漆黑的密林。
她不敢回頭，拼命向大山深處跑去，耳畔似乎還能聽到身後傳來的絕望怒吼和兵刃入肉的悶響。她知道，那些保護她的人，恐怕都已凶多吉少。腹中的孩子似乎也感受到危險，不安地躁動。
她躲在一個山洞裡，直到外面徹底安靜下來，才敢出來。望著桃花坳方向隱約的火光和黑煙，她淚流滿面，為了那些素未謀面卻為她而死的人，也為了自己再次變得茫然的未來。
「殿下」……這兩個字如同天塹，將她心中那點微弱的、或許可以依靠他的念頭，徹底斬斷。他的世界太高太遠，也太危險。
休息片刻，她強行振作。她撕下舊衣一角，用隨身攜帶的某種草藥汁液模仿血跡，丟棄在通往懸崖方向的顯眼處。
然後，她抹乾眼淚，辨明方向，向著與京城完全相反的南方，開始了孤身一人的萬里跋涉。
這條路，對於一個懷有五個多月身孕的女子而言，艱辛遠超想像。
風餐露宿，擔驚受怕，靠著辨識草藥和偶爾幫偏遠山民看些小病換取微薄的食物和盤纏。
有幾次，她差點暈倒在荒郊野嶺，全憑著一股「一定要讓孩子活下去」的信念死死支撐。
幾個月後，她終於拖著沉重的身子，抵達了一座繁華而陌生的江南城鎮。
此時的她，衣衫襤褸，唯有那雙眼睛，依舊清澈沉靜，帶著不屈的韌勁。
她用最後的一點錢，租下了一個偏僻潮濕的小屋。
在一個風雨交加的夜晚，她獨自一人，經歷了仿佛要將靈魂撕裂的痛苦，生下了一個瘦小的男孩。
當她聽到那聲響亮的啼哭，看到懷中那個雖然瘦小、卻健康有活力的嬰兒時，所有的痛苦和委屈仿佛都有了歸宿。
她親了親孩子滿是皺褶的小臉，淚水和汗水混在一起。
「寶寶，從此以後，就只有我們母子相依為命了。」她輕聲道，語氣虛弱卻無比堅定，「娘親給你取名……清辭。願你此生，清朗明淨，言辭有度，不被這塵世紛擾所困。」
窗外風雨依舊，陋室之內，卻因這個小生命的到來，而生出了一點溫暖的微光。
生下沐清辭後，溫晚的身體虧損得厲害。但她沒有時間坐月子，必須儘快掙到活命錢。
她當掉了身上最後一件稍微值錢的首飾，換來了最初的生活所需。她找了一個更安靜但也更破舊的小院住下，開始重操舊業。她深知容貌可能惹禍，便時常以輕紗遮面。
她憑藉著實打實的醫術和從侯府帶出的底蘊，從小小的「診脈」開始。她看診仔細，用藥精準，尤其擅長調理婦人與小兒的病症，價格又極公道，漸漸地在街坊鄰裡間有了口碑。
幾年時間，「月出閣」從一間小小的診室，漸漸發展成為集診病、售藥為一體的藥堂。
溫晚也成了人們口中神秘的「月出娘子」。她行事低調，不參與任何紛爭，一心鑽研醫術，經營藥鋪。
而沐清辭，則在藥香中長大，展現出了驚人的聰慧。三歲能識百草，四歲能誦醫經，舉一反三，常常問出連溫晚都需思索良久的問題。這聰慧，讓溫晚欣慰，也讓她擔憂。
這孩子越來越不像個普通商賈之子，他眉宇間的神采、偶爾流露出的氣度，甚至那挑剔的小表情，都像極了那個她刻意想要遺忘的男人。
期間，她並非完全沒有聽到過關於京城的消息。知道當年那位「殿下」似乎已掃清障礙，地位穩固，甚至……隱約聽聞，他一直在尋找一個失蹤的女子。
每當這種消息傳來，溫晚的心會泛起一絲微瀾，但隨即被她強行壓下。他找的，或許是那個死在山裡的溫晚。而他如今的身份，只怕已貴不可言。
他們之間，從始至終，都隔著天塹。 現在的她，只是月出娘子，一個孩子的母親。
她的「心咳」之症，因當年產後失於調理，加上多年辛勞，始終未能根治。
而隨著沐清辭漸漸長大，他展現出的天賦和與日俱增的、與他父親相似的輪廓氣質，讓溫晚感到深深的不安。
這孩子骨子裡的東西，需要更廣闊的天地，更需要……來自他父親那個世界的教導。她不能因為自己的恐懼，就將他困在這江南一隅。
同時，她也隱約察覺，似乎有不明勢力在暗中打聽「帶著聰明孩子的獨身女子」。這讓她心驚膽戰。
在一次舊疾復發，咳得厲害之後，溫晚看著兒子擔憂又早熟的小臉，終於下定了決心。
是時候，將清辭送回他父親身邊了。那裡雖有風浪，但也是他翱翔的天空，有最頂級的庇護。至於她自己……宮牆深深，並非她的歸處。
她開始冷靜地安排一切，將月出閣的事務逐步交託。然後，用她能想到的最穩妥的方式，將沐清辭和那枚作為信物、或許能證明他身世的玉佩，送往了那個她闊別已久、象徵著無上權力與未知風險的地方——京城。
臨行前，沐清辭仰著小臉問：「娘親，爹爹……他是個怎樣的人？」
溫晚沉默片刻，輕輕撫摸著兒子的頭髮，目光望向北方，聲音輕得像嘆息：「他啊……是個麻煩。但，或許是個能護住你的麻煩。」