宣政殿內，沐寒對著一份暗衛密報，眉頭緊鎖。
密報詳細記錄了溫晚離開安遠侯府後那幾年的蹤跡——隱居深山，採藥為生，與世無爭。沒有任何可疑男子的蹤跡，只有清苦和堅韌。報告的最後，附上了一幅粗糙的炭筆小像，是暗衛根據山中老獵戶描述繪製的：一個女子背著藥簍，側影清瘦，眼神卻明亮堅定，赫然是年輕時的溫晚。
沐寒的手指撫過那小像，心頭那股莫名的悸動再次襲來，伴隨著劇烈的頭痛。他閉上眼，那個桃花紛飛的山坳，那碗糊粥，女子倔強又隱含關切的眼神……畫面越來越清晰。
「陛下，」福安悄聲進來，呈上一本泛黃的冊子，「這是從娘娘舊日居住的月出閣藥櫃暗格里找到的，似乎是娘娘的行醫札記。」
沐寒接過，隨手翻開。冊子裡密密麻麻記錄著各種病例和藥方，筆跡清秀工整。忽然，他的目光定格在某一頁。那頁的角落，用稍顯凌亂的筆觸畫著一株桃花，旁邊寫著一行小字：「今日遇一呆子，傷重話多，甚是麻煩。奈何……心軟。」
「呆子」二字旁邊，還畫了一個小小的、氣鼓鼓的箭頭。「呆子」是他嗎？
沐寒又不由自主地走了出去……
暮色漸沉，沐寒批閱的硃筆在「准」字上落下一個重重的紅點，他卻渾然不覺，目光落在虛空處。腦海里不受控制地浮現出方才去坤寧宮時，看到的畫面：溫晚側臥在窗邊榻上，春日暖陽照著她蒼白的臉，睫毛低垂，在下眼瞼投下一小片陰影，脆弱得仿佛一觸即碎。她的小腹隆起，搭著絨毯的手，指節纖細得令人心驚。
當時，他鬼使神差地放輕腳步，甚至下意識地想伸手去探探她額頭的溫度，卻在指尖即將觸碰到她時，猛地縮回。一股尖銳的、毫無來由的心悸和抽痛猝然襲來，讓他幾乎站立不穩。
為什麼？每次見到她，尤其是看到她消瘦的模樣和隆起的肚子，心口就像被鈍刀子慢慢割著，不致命，卻綿長地疼著。這種不受控制的感覺讓他煩躁，又夾雜著一絲連自己都分不清的……憐惜。
「陛下，」福安端著一盅湯藥走進來，「該用藥了。」
沐寒收斂心神，接過藥盅，藥氣氤氳中，他忽然沒頭沒腦地問了一句：「女子有孕……是否都如她那般……辛苦？」 他語氣硬邦邦的，帶著點不易察覺的彆扭。
福安不敢多話，斟酌著用詞：「回陛下，女子孕中辛苦是常理。只是……皇后娘娘似乎格外體弱些，聽聞近日又有些胎動不安，林太醫日日請脈，說是需絕對靜養，切忌憂思驚悸。」
沐寒的眉頭擰得更緊。胎動不安？是因為他嗎？因為他忘了她，因為那些流言？一股莫名的煩躁和……一絲細微的愧疚感湧上心頭。他放下藥盅，語氣生硬：「既如此，吩咐下去，坤寧宮一應用度加倍，太醫十二時辰候命，不得有誤！」
「是。」福安垂首應下，連忙退了出去。
坤寧宮的酸梅子，漸漸在角落裡蒙了層薄灰。溫晚的孕吐奇蹟般地緩和了些，許是過了最難受的時候，又或是心徹底涼了下去，連帶著身子也懶得折騰了。她依舊清瘦，臉色是一種久不見日光的蒼白，但眉宇間那股死寂的平靜，卻比之前的哀戚更讓人心驚。
沐清辭似乎也察覺到了娘親這種令人不安的平靜，變得格外安靜乖巧。他不再嚷嚷著醃梅子，而是每日捧著太醫院的《藥性賦》，坐在溫晚榻邊的小杌子上，奶聲奶氣地背誦，偶爾抬起烏溜溜的大眼睛偷偷瞧她，見她神色無波，便又低下頭，念得更認真些。
這日，沐寒下朝早，鬼使神差地又踱到了坤寧宮。殿內靜悄悄的，只有沐清辭低低的背書聲。他站在殿門處，看著窗邊榻上那個身影。溫晚穿著一身素青寢衣，外罩著件半舊的軟綢長衫，墨發鬆松挽著，正低頭縫製一件極小極小的、鵝黃色的嬰兒肚兜。陽光透過窗欞，在她周身鍍上一層淺金，卻暖不透那份浸入骨髓的清冷。
沐寒的心口，那熟悉的、莫名的抽痛又來了。他下意識地放輕腳步走近。
沐清辭看到他，眼睛一亮，剛要開口，沐寒豎起食指抵在唇邊，示意他噤聲。小傢伙立刻捂住嘴，大眼睛眨巴眨巴，看看父皇，又看看專注的娘親。
沐寒的目光落在溫晚飛針走線的指尖，那動作嫻靜優雅，帶著一種與世隔絕的安寧。他忽然想起暗衛報上來的，她曾在深山獨自生活數年，想必那時的衣物，也都是自己一針一線縫補的吧？一種混雜著憐惜和莫名驕傲的情緒，悄然滋生。
他的視線不由自主地滑向她的肚子。那裡，正孕育著他的孩子。這個認知讓他喉頭有些發緊，一種近乎笨拙的柔情湧上心頭。他幾乎是不受控制地，極其緩慢地伸出手，想要去觸碰一下。
指尖即將觸及那柔軟的布料時，溫晚似有所覺，猛地抬起頭。
四目相對。
沐寒的手僵在半空，對上她那雙沉靜如古井的眼眸，裡面沒有驚慌，沒有抗拒，甚至沒有一絲波瀾，只有一片深不見底的、冰冷的平靜。
這眼神，比任何指責和怨恨都更讓沐寒難受。他像是被燙到一般，倏地收回手，臉上閃過一絲狼狽的慍怒，為了掩飾，語氣不由得帶上了慣常的冷硬：「朕來看看。」
溫晚垂下眼睫，繼續手中的針線，聲音平淡無波：「有勞陛下掛心，臣妾無恙。」
又是這種拒人千里的態度！沐寒心頭火起，那股說不清道不明的煩躁感再次升騰。他瞥見榻角小几上那碟蒙塵的酸梅，想起自己前幾日特意讓人從宮外尋來的心意被她如此冷落，更是氣不打一處來。
「既是不喜，日後便不必送了。」他冷聲道，帶著幾分賭氣的意味。
溫晚穿針引線的手幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常，只輕輕「嗯」了一聲，再無他話。