宣政殿內，燈火通明，卻驅不散那股子沉鬱之氣。
沐寒坐在御案後，面前攤開的奏摺半晌未翻一頁。硃筆懸在半空，一滴殷紅的墨汁搖搖欲墜，最終「啪」地一聲，落在雪白的宣紙上，迅速暈開，像極了那日坤寧宮地磚上，零星沾染的、淡紅的血點。
他煩躁地擲下筆，揉著刺痛的額角。自那日從坤寧宮負氣離開後，他心緒不寧，頭痛發作得愈發頻繁。
「陛下，該用藥了。」福安小心翼翼地端上藥碗，聲音帶著擔憂。
沐寒看著那碗濃黑的湯汁，胃裡一陣翻湧。他揮了揮手：「今日不喝了，拿下去。」
福安一愣，不敢多言，只得躬身退下。
殿內重歸寂靜。沐寒的目光無意間掃過御案一角，那裡放著一本半舊的《百草綱目》，是沐清辭前幾日落在這裡的。他鬼使神差地伸手拿起，隨手翻開。
書頁間夾著一片乾枯的桃花瓣，色澤黯淡，卻依舊能看出曾經的嬌艷。旁邊還有一行稚嫩卻工整的小字註解：「桃花，味苦平，主下水氣，利大小腸。」 字跡是沐清辭的，但那「味苦平」三個字的筆鋒轉折間，卻隱隱透著一絲他異常熟悉的、清瘦秀雅的影子。
是溫晚的字。她教兒子認藥時寫下的。
沐寒的指尖撫過那行小字，心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下，一陣尖銳的刺痛從太陽穴直竄腦海！無數破碎的畫面如潮水般湧來——
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桃花紛飛的山坳，一個穿著粗布衣裙卻難掩絕色的女子，將一碗糊得看不出原貌的粥遞到他面前：「你昏迷兩天了，先喝點粥吧。」
月光下，她笨拙地給他傷口上藥，指尖微涼，側臉在月色下柔和得不可思議。
懸崖邊，她看到靜靜開在崖壁縫隙的一株罕見蘭花，眼睛亮了一下，蹲下來看了很久，卻沒有去摘，輕聲道：「長在這裡挺好。」
「呃啊——！」沐寒猛地抱住頭，發出一聲壓抑的痛苦低吼，額頭上青筋暴起，冷汗瞬間浸濕了裡衣。那些畫面如此真實，帶著灼人的溫度，幾乎要將他的頭顱撕裂！
「陛下！陛下您怎麼了？！」福安衝進來，嚇得面無人色。
沐寒喘息粗重，眼前陣陣發黑，他死死攥著那本《百草綱目》，指節泛白，聲音嘶啞破碎：「滾……出去！都滾出去！」
福安連滾帶爬地退下，緊緊關上殿門。
沐寒癱坐在龍椅上，渾身脫力。腦海中那些紛亂的畫面漸漸平息，但留下的震撼和恐慌卻如同海嘯過境。那些是什麼？是夢？還是……被他遺忘的過去？
那個女子……是溫晚。他們之間，似乎並非只有帝後責任那麼簡單。那些親昵的、帶著煙火氣的片段，那種胸腔里滿溢的、酸澀又甜蜜的情感……是什麼？
他下意識地排斥著這些陌生的情緒，秦姝的話語如同魔咒般在耳邊迴響——「……娘娘此前曾流落在外數年……」猜疑的毒蛇再次抬起頭，吐著猩紅的信子。如果那些記憶是真的，那是否意味著，他遺忘的歲月里，有著他不願面對的真相？
他猛地起身，將案几上所有的奏摺筆墨掃落在地！噼里啪啦的聲響在寂靜的殿內格外刺耳。
「查！給朕查清楚！」他對著空蕩蕩的大殿低吼，眼中布滿血絲，「朕要知道，那些年，到底發生了什麼！」
坤寧宮。
溫晚倚在窗邊，望著窗外沉沉的夜色。孕吐的反應似乎減輕了些，但心口的滯悶卻絲毫未減。她知道暗中的流言並未停歇，也知道沐寒派了人暗中調查她。她並不意外，甚至有些麻木。
「娘娘，夜深了，該歇息了。」宮女輕聲提醒。
溫晚回過神，輕輕撫摸著隆起的小腹，感受著裡面那個小生命安穩的胎動。這是她現在唯一的溫暖和力量來源。她站起身，正準備就寢，忽然感到小腹傳來一陣輕微但持續的、不同於胎動的緊縮感。
她腳步一頓，臉色微變。這是……宮縮？才五個月，還遠不到時候！
「林太醫！」她立刻揚聲，聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖。
林太醫匆匆趕來，診脈後，臉色凝重：「娘娘，您這是憂思過度，肝鬱氣滯，引發了假性宮縮。萬幸胎象尚穩，但……不能再受刺激了！需絕對靜養，安心凝神才是啊！」
溫晚閉了閉眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片沉靜：「本宮知道了。有勞太醫。」
送走林太醫，她獨自坐在昏暗的燈下，手一直護著小腹。她可以不在乎流言，可以忍受他的冷漠和猜疑，但她絕不能失去這個孩子。
窗外，似乎起風了，吹得窗欞嗚嗚作響，像極了壓抑的嗚咽。
坤寧宮的酸梅罐子，又悄無聲息地滿了。只是這次，不是沐清辭的小手一顆顆醃漬的，而是御膳房按制進奉的上品，顆顆飽滿，泛著誘人的光澤。溫晚看著那罐梅子，卻沒有伸手去取。
沐清辭蹲在罐子邊，小鼻子湊近嗅了嗅，又抬頭看看沉默的娘親，小大人似的嘆了口氣：「娘親，御膳房的梅子沒有清辭醃的酸，對不對？」 他伸出小手指，小心翼翼地戳了戳一顆梅子，「父皇讓人送來的，可是……娘親好像不喜歡。」
溫晚回過神，摸了摸兒子的頭，聲音有些飄忽：「沒有不喜歡。只是……娘親現在不想吃。」
她不想吃。不想吃這帶著「帝王恩賜」意味的梅子，不想提醒自己，那個曾經會笨拙地給她遞粥、會因為她和兒子一句「好吃」而眉開眼笑的男人，如今只剩下疏離的「關懷」和冰冷的「賞賜」。