坤寧宮的夏日，悶得讓人透不過氣。冰鑒里散出的涼氣，驅不散殿內凝滯的沉鬱。溫晚的胎象在林太醫的精心調理下日漸穩固，但人卻瘦得厲害，寬大的夏衫空落落地掛在身上，顯得那張臉愈發尖俏，眼神也愈發沉寂，像一口望不見底的古井。
沐寒依舊每日前來，雷打不動。他不再帶那些花里胡哨的賞賜，而是變得沉默了許多。有時只是坐在外殿，隔著珠簾，靜靜地看著內室榻上那個捧著醫書、側影單薄的身影，一坐便是小半個時辰。有時，他會帶來幾本孤本的醫書，或是太醫院新整理出的疑難雜症案例，默不作聲地放在她榻邊的小几上。
他的關心，從最初笨拙的討好，變成了一種近乎小心翼翼的守望。他依舊不知該如何靠近，那些缺失的記憶像一堵厚厚的牆，橫亘在兩人之間。但他能感覺到，每次他因朝務不得不提前離開時，珠簾後那道原本就清冷的目光，會變得更加空洞。這種認知，像細針一樣扎在他心口，綿密地疼著。
這日，沐清辭被新任孟太傅考教文章，得了優等，興奮得小臉通紅，抓著沐寒的龍袍下擺嚷嚷：「父皇！太傅誇我有治國之才！就像父皇一樣！」
沐寒難得露出一絲笑意，彎腰將兒子抱起來，掂了掂：「哦？那清辭說說，何為治國之才？」
沐清辭歪著腦袋，一本正經：「嗯……就是像父皇這樣，批很多很多的奏摺，讓百姓有飯吃，有衣穿！還要……還要保護娘親和我，還有弟弟妹妹！」他說著，轉頭看向內室榻上的溫晚，大眼睛亮晶晶的，「娘親，對不對？」
溫晚抬起眼，對上兒子純真的目光，唇角勉強牽起一個極淡的弧度，輕輕「嗯」了一聲，隨即又垂下眼睫，掩去所有情緒。
沐寒抱著兒子的手臂微微收緊。保護……他連她此刻的傷痛都無力撫平，又何談保護？一種深沉的無力感攫住了他。
傍晚，沐寒處理完緊急軍報，踏著夕陽餘暉再次來到坤寧宮時，殿內氣氛有些異樣。宮人們屏息靜氣，林太醫剛請完脈出來，面色凝重。
「陛下。」林太醫行禮。
「皇后如何？」沐寒心頭一緊。
「回陛下，娘娘脈象……今日有些浮數，似是心緒不寧，肝陽上擾之兆。老臣已調整了安神方子，只是……娘娘鬱結於心，非藥石能完全疏解，還需……靜心寬懷為上啊。」
沐寒揮手讓太醫退下，獨自走進內殿。溫晚背對著他躺在榻上，肩頭單薄得厲害。他放輕腳步走近，在她榻邊的繡墩上坐下，沉默良久，才低聲道：「可是……身子又不爽利了？」
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溫晚沒有回頭，聲音輕微發顫：「勞陛下掛心，臣妾無礙。」
又是這樣。沐寒的心直直地沉下去。他看著她散落在枕畔的、墨黑卻缺乏光澤的長髮，一股衝動湧上心頭，幾乎想不管不顧地將她擁入懷中，告訴她，他雖然忘了，但他在努力想起來，求她別再這樣折磨她自己。
可話到嘴邊，卻變成了乾巴巴的一句：「朕……朕讓人在御花園荷塘邊搭了個涼棚，臨水通風，最是涼爽。你若覺得悶，朕陪你去走走？」
他記得，暗衛報來的零星信息里，似乎提過她喜靜，愛在水邊看書。
溫晚的身體幾不可察地僵了一下，肚子隱隱作痛，疼得直抖，被她生生壓下，她極輕極輕地回了一句：「謝陛下。臣妾……倦了，不想走動。」
希望像被針戳破的氣球，瞬間乾癟。沐寒喉結滾動，所有的話都堵在了胸口，悶得發疼。他坐在那裡，像個多餘的影子，連呼吸都顯得多餘。
就在這時，殿外傳來福安刻意壓低卻難掩焦急的聲音：「陛下，邊關八百里加急軍報！北境有變，幾位將軍和閣老已在御書房候著了！」
沐寒猛地站起身，幾乎是條件反射地就要往外走。國事為重，這是刻在他骨子裡的本能。可就在他轉身的剎那，眼角的餘光瞥見榻上那人肩頭又微微抖了抖。
那細微的顫抖，像一根燒紅的針，狠狠扎進他眼裡，刺得他腳步生生釘在原地！他想起林太醫的話——「鬱結於心」、「非藥石能解」。他想起每次他因政事離開後，她更加沉寂的眼神。
第一次，一種強烈的、近乎任性的念頭壓倒了對政務的責任感。他深吸一口氣，對殿外沉聲道：「告訴諸位臣工，來坤寧宮偏殿議事，軍報內容，即刻抄錄送來，朕……稍後就到。」
福安在外面的聲音明顯頓了一下，才難以置信地應道：「……是，奴才遵旨。」
沐寒重新坐回繡墩上，心臟因自己這破天荒的「任性」而狂跳不止。他不敢看溫晚，只盯著地面，聲音有些發緊，帶著一種豁出去的笨拙：「朕……朕就在偏殿處理，不……不走遠。你……你若有事，就讓宮人喚朕。」
內殿陷入一種詭異的寂靜。只能聽到彼此壓抑的呼吸聲，和窗外愈發聒噪的蟬鳴。
不知過了多久，久到沐寒以為她睡著了，或者根本不屑於回應。
一聲極輕極輕的，幾乎微不可聞的回應，飄入他耳中。
「……嗯。」
只是一個簡單的音節。卻讓沐寒渾身一震，猛地抬頭看向她。她依舊背對著他，但那緊繃的肩線，似乎微不可察地……鬆弛了一點點。
就這一點點變化，讓沐寒的心像被投入溫水的冰塊，瞬間融化了一角。一種難以言喻的酸澀和……一絲微弱的希望，交織著湧上心頭。
他沒有離開。他就那樣靜靜地坐在她榻邊，守著這份來之不易的、脆弱的「靠近」。偏殿的燭光亮著，臣工們低聲議事的聲音隱約傳來，而內殿，只有她清淺的呼吸，和他如擂鼓般的心跳。
這一刻，他不是帝王，她也不是皇后。他只是一個試圖用笨拙的方式，守護著心中重要之物的……迷路的男人。
而榻上的溫晚，在黑暗中睜著眼，淚水無聲地滑落鬢角。她討厭這樣的自己，討厭還會因他一絲微不足道的停留而心軟。可那聲「嗯」，卻不受控制地溜出了唇邊。
影子，原來也是有重量的。壓得人喘不過氣，卻又……捨不得推開。