「放我下來……讓人瞧見……」溫晚無力地掙了掙。
「別動。」沐寒將她摟得更緊，大步流星地朝坤寧宮方向走去，臉色沉得嚇人，「福安，傳林太醫！快！」
他將溫晚抱回坤寧宮內殿，小心翼翼放在榻上。她臉色白得近乎透明，眉頭緊蹙，手無意識地按在小腹上。
林太醫幾乎是一路小跑而來，診脈後長舒一口氣：「陛下莫急，娘娘是久坐勞神、氣血不濟，牽動了舊日傷痛，並無大礙。臣這就為娘娘行針緩解，再服一劑安神止痛的湯藥，靜臥半日即可。」
沐寒這才稍稍放心，但看著溫晚痛苦的模樣，心中悔恨交加：「是朕不好，不該讓你去……」
「不關陛下的事。」溫晚閉著眼，聲音微弱，「是臣妾自己……不爭氣。」
這話聽在沐寒耳中，比任何指責都更讓他難受。他握住她冰涼的手，貼在臉頰，聲音低啞：「晚晚，別這麼說。是朕虧欠你太多。」
施針過後，疼痛漸緩，湯藥也起了安神作用，溫晚沉沉睡去。沐寒就坐在腳踏上，守著她，一動不動。
不知過了多久，天色漸暗。殿內沒有點燈，一片昏朦。
睡夢中的溫晚似乎很不安穩，睫毛顫動，無意識地呢喃著什麼。沐寒俯身去聽，只聽到模糊的「孩子……別走……沐寒……」
最後兩個字，像帶著鉤子，狠狠扯痛了他的心。她在夢中，依然不安，依然在呼喚他，無論是怨，是念。
他輕輕握住她的手，貼在自己心口，低聲地，一遍遍地，在她耳邊重複：「我在，晚晚，我在這裡。再也不走了。我們的孩子很好，戀戀很好，清辭也很好……你也要好好的……」
睡夢中的人似乎聽到了，緊蹙的眉頭漸漸舒展，呼吸重新變得綿長安穩。
沐寒就著窗外透進的最後一點天光，凝視她的睡顏，心中是一片飽脹的酸澀與堅定。
這場滿月宴，像一次淬鍊。她勉強支撐的疲憊，她獨自擋回的暗箭，都讓他更清楚地看到她的堅韌與不易，也更痛恨自己曾經的缺席和傷害。
前路或許仍有風雨，但至少，他們已重新站在了一起。他不會再讓任何人、任何事，成為傷害她的利器。
他要做的，是成為她最堅實的鎧甲，最安心的歸處。
夜色完全籠罩下來，坤寧宮內一片靜謐。只有他低沉的、近乎誓言的呢喃，和著她平穩的呼吸，交織成這個春夜裡，最溫柔也最沉重的旋律。
暮秋的日頭短，才過申時，天色便染了層昏昏的橘。
坤寧宮殿前那幾叢晚菊倒開得潑天爛漫，金盞疊著銀台，在漸緊的秋風裡顫巍巍地舒捲，清冽香氣混著殿內經年不散的藥味，絲絲縷縷從窗隙漫進來，竟糅成一種奇異的、教人莫名心定的氣息。
自打滿月宴後，沐寒那「學著做個尋常夫君」的勁頭，便從認藥材、讀醫書，一路蔓延到了庖廚之地。
起因是林太醫一句無心的絮叨：
「娘娘此番是氣血兩虧的症候，尋常參茸猛藥，反怕虛不受補。
若能用些平和珍物，譬如上好的花膠、瑤柱，配陳年陳皮、寧夏頭茬枸杞，佐以精赤肉或老鴿，拿紫砂傢伙隔水文火，咕嘟嘟燉上三個時辰，燉得膠質全融進湯里，那精華才潤物細無聲，最是滋養。」
說者無心，聽者有意。
沐寒那執慣了硃筆、批慣了軍國奏章的手，在袖中默默攥緊了。
於是，一個看著風和日麗的午後，御膳房迎來了開國以來最兵荒馬亂的一日——當今聖上，繃著那張俊美得驚心卻也冷得嚇人的臉，袖子挽到小臂，駕臨了。
「朕要學燉藥膳。」沐寒言簡意賅，目光掃過面前一排腿肚子轉筋、官帽歪斜的御廚，「燉一道，用花膠和瑤柱的。」
御膳房總管福全差點當場給這位祖宗跪了。
上次這位爺心血來潮熬粥，就險些點了半個膳房，這回竟要動價比黃金的深海百花膠和貢品瑤柱？而且聽這意思是打算常駐了？！
他眼前已然浮現出自個兒九族在奈何橋邊排長隊的光景。
「陛、陛下，」總管聲音發飄，「這等金貴物件，火候分寸極難拿捏，錯一絲就糟蹋了。不如讓奴才們精心燉好了呈予娘娘……」
沐寒只淡淡瞥來一眼。福全嗓子眼裡剩下的話，頓時碎得拼都拼不起來。
「朕要學。」語氣是不容置喙的沉靜，「你們當中，誰最擅長？」
被戰戰兢兢推出來的，仍是那位姓周的老御廚，此刻面如金紙，顫巍巍指著旁邊一盞清水中泡著的、厚實晶瑩的花膠，以及一小碟玉柱似的瑤柱，開始了視死如歸的講解：
「回陛下，這花膠需山泉水泡足三日，每日換水，直至軟彈無硬芯。瑤柱也得用花雕與清水慢慢浸發……」
一個時辰後，周御廚繼續道。
「眼下這盅，正用五年新會陳皮、寧夏枸杞、精赤肉，同發好的花膠瑤柱一道，以紫砂鼎隔水文火慢燉，已一個時辰，尚需至少兩個時辰，方得湯色清亮、膠質醇厚、精華盡出……」
「就學這個。」沐寒一錘定音。