「那你就……再等等吧。」沈辭那晚說了這話之後，日子又過了小半個月。清河鎮的槐花落了一地，初夏的熱氣漸漸蒸上來，沈珩的駐地調令到了第二輪，他又多留了些日子。這段時間他沒有再去茶舍坐著瞪人，但他的眼睛一直沒閒著。
那天上午，沈珩從鎮東頭買完刀油回來，經過拾芳齋後門的時候，看見裴行正蹲在巷口，一隻手扶著團的小腳丫，另一隻手在給他繫鞋帶。團的布鞋帶子散了，他站在路中間不肯走，裴行二話沒說就蹲了下去，大手笨拙地把帶子繞了兩圈打了個結。團站在那裡，一隻手撐著裴行的肩膀保持平衡，另一隻手拿著半塊桂花糕往嘴裡塞，嘴邊全是渣子。裴行系完了鞋帶抬起頭，順手從袖口掏出帕子給他擦了擦嘴，動作自然得像做了一百遍一樣熟練。
沈珩站在巷角看著這一幕，眉頭微動了一下，沒有出聲，轉身走了。第二天，沈珩特意在鋪子附近轉了一圈。那天沈辭進了一批新的綢緞，堆在後院還沒入庫，青禾一個人搬不過來，正急得滿頭汗。沈珩還沒來得及過去幫忙，就看見裴行從側門進來了，卷著袖子，一言不發地把那些布匹一捆一捆從板車上扛下來，碼到庫房裡。青禾愣了一息，趕緊跟在後面幫著整理。
「裴老闆——這些重的我來就行——」青禾伸手要接，裴行已經把最後一捆擱到了架子上。他額頭上全是汗，月白衣衫的後背濕了一大片，但他只是拍了拍手，說了句「好了，你清點一下數目」，轉身就往外走。走到門口遇見了沈辭從前面鋪子過來，她看了一眼他濕透的後背和卷著的袖口，張了張嘴想說什麼，裴行沖她笑了笑說了句「路過幫個忙，不礙事」，就出去了。
沈珩靠在牆角把這一幕看了個全。他注意到裴行走的時候，沈辭站在院子裡看著他背影愣了好幾息才轉身回鋪子，耳根有點紅。第三件事發生在三天後。那天下午忽然變了天，烏雲翻得極快，沈辭出門去鎮西頭收帳還沒回來。雨說下就下了，噼里啪啦大顆大砸在石板上。沈珩正要拿傘出去接人，一推門就看見裴行已經撐著傘站在拾芳齋門口了，衣服半邊是乾的半邊是濕的——顯然是從茶舍那邊跑過來的路上就開始淋了。
青禾正好也看到了，趕緊說「裴老闆您進來避」，裴行搖了搖頭說「不了，我去接她，你看著團別讓他跑出來」，說完就撐著傘往鎮西方向大步走去。等沈辭回來的時候，她頭上身上都是乾的，手裡撐著那把傘，而裴行跟在她後面兩步遠的地方，渾身濕透，頭髮都貼在臉上，但臉上的表情很平很淡，像是剛做了一件微不足道的小事。沈辭回頭看了他一眼，他就朝她笑了擺手說「你進去吧我回去換身衣裳」，轉頭就走了，雨里的背影看著有點狼狽但步子很快。
沈珩從那天起就不再刻意去茶舍盯人了。他心裡已經有了判斷，只是一直沒找到合適的時機跟沈辭開口。直到這天晚上，團睡了，院子裡安靜得只剩蟬鳴。沈辭在廊下整理明天要送去染坊的單子，沈珩端了壺酒走過來，在旁邊的竹椅上坐下了。
「哥，你明天是不是要回駐地了？」沈辭沒抬頭，聲音隨意地問。
沈辭的筆頓了一下，抬起頭看著他。沈珩的表情很認真，不是那種護犢子時兇巴巴的樣子，而是一種真正在跟她商量事情的鄭重。
「你說。」沈辭把筆擱下了。
「裴行這個人——我看了這段時間。」沈珩端著酒杯，目光看著前方，聲音沉緩而克制，「我不幫他說話，你知道的。他以前做的那些事，換了別人我早一刀砍了。但阿辭，我跟你說句實話——他跟以前不一樣了。不是嘴上說的那種不一樣，是骨子裡的。」
沈辭沒接話，只是垂著眼睫聽著。手指無意識地轉著筆桿。
「那天下雨他把傘全給了你，自己淋得跟個落湯雞似的，回去第二天發了燒，十三來買藥的時候跟青禾說的，他壓著沒讓你知道。」沈珩頓了頓，「他搬貨的時候胳膊上有道舊傷，使了大力扯裂了，他愣是咬著牙沒吭聲，怕你看見了心裡過不去。」
「這些事——」沈辭開口了，聲音有些澀。
「我知道你會說這些不算什麼。」沈珩打斷了她，聲音平緩但認真，「但阿辭，一個人偶爾做一次好事不難，難的是天做，做了半年還在做，而且從來不邀功不表現不求你多看他一眼。這種事——裝不了。」
沈辭沉默了很久。院子裡蟬鳴聲起伏伏，月光灑在石板上白花花一片。
「我不是勸你原諒他。」沈珩把杯中酒一口乾了，語氣放柔了些，「原諒不原諒是你的事，我之前說了不管，就真不管。但我得跟你說一句——如果你心裡已經有了決定，別為了賭氣拖著。你不是在懲罰他，你是在耗自己。」
沈辭轉過頭看著沈珩的側臉，那張被邊關風沙磨礪過的臉上寫滿了真誠的關切和兄長的心疼。他不是在幫裴行說話，他是在替她心疼——心疼她明已經動了心卻還在硬撐著不肯承認。
「哥——」沈辭的聲音輕了，「我沒有賭氣。我只是……還沒想好怎麼邁出那一步。」
「那就別想了。」沈珩站起來，拍了拍她的頭，像小時候那樣。手掌粗糙溫熱，「有些事想再多不如做一次，邁出去了就知道對不對了。你又不是賭上命，不過是給個機會試看。試了不行，哥還在。你永遠有退路。」
沈辭坐在椅子上，仰頭看著沈珩的臉。他笑著看她，那笑容里有信任也有放手。她忽然覺得鼻子酸得厲害。
「去睡吧。」沈珩轉身往廂房走去，走了兩步又停下來，背對著她說了句，「明天好想，不著急，但別拖太久。有些人等得起，但時間不等人。」
沈珩的身影消失在月色里。沈辭一個人坐在廊下，手裡的筆早就放下了，腦子裡翻來覆去全是沈珩說的那些話。她想起裴行蹲在地上給團繫鞋帶的樣子，想起他扛布匹時後背濕透的樣子，想起大雨里那個渾身淋透卻笑著說「不礙事」的背影。她想了很久，直到月亮移過了槐樹頂。
「不是賭氣。」她低聲重複了一遍沈珩的話，手指攥著膝蓋上的衣料，「只是……怕了。」
但怕——還要怕多久呢？