雖心下責怪女兒不曾事先將此事透露半分，但眼下終究有外人在場，桓母到底還是留了幾分情面，未曾說重話，只端著神色道：「原來是小孟同志。」
目光轉向桓小夢時，話音里便帶出些埋怨與嗔怪：「小夢啊，你這孩子，今兒你對象要來，怎的也不提早跟媽說一聲？」
桓小夢臉上立刻紅到耳根，手指絞著衣角，撓了撓頭，訕訕地：「媽，對不住……」
桓母輕輕哼了一聲，眼神里卻也沒真惱。
「好了好了，不提了，咱們趕緊往飯店去吧，賓客來得不少，你哥又不在跟前，我一人實在張羅不過來，腳不沾地似的。」
「我哥……還沒信兒？」桓小夢低聲問。
「沒呢。」桓母長長嘆了口氣，愁容更甚，「真真要急死人。眼瞅著吉時就要到了，要是你哥趕不回來，這親誰去迎？禮誰同晚清一塊兒成？席間的酒，又誰去敬？」
這般一想，她便覺得額角突突地跳，疼得厲害，忍不住伸手按了按太陽穴。
桓小夢也蹙緊了眉頭，語氣裡帶著幾分不確定：「我在火車站候了許久，壓根沒見著大哥的影子。今早頭一班車老早就進站了，下一班得挨到下午五六點鐘。大哥莫不是誤了車，得那時才能到？」
桓母一聽，臉色霎時白了：「那樣晚？客人們都已到得七七八八，哪能叫大伙兒空等到日頭偏西？」
她越想越心煩，忍不住又念叨：「這孩子，當兵當得連家裡大事都顧不上了……」
一旁靜聽的孟銳思這時溫聲開口：「阿姨，我聽小夢提過，大哥是位軍人，許是任務在身，耽擱了行程。我想賓客們都能體諒。不如將迎親的儀式挪到午後，先讓大伙兒安心吃席，待到下午再熱熱鬧鬧辦典禮，您看可行？」
桓母沉吟片刻，只得點頭：「事到如今，也只好這樣了。」
一行人便轉回飯店去。
飯店門口早已掛起了紅燈籠，貼著大紅「囍」字，門口擺著兩筐蘋果，幾掛鞭炮，空氣里都帶著股喜慶味兒。
一進門，人聲鼎沸，煙霧繚繞，桌上擺著瓜子花生，幾個人正圍著嗑得熱鬧。
桓母強打起精神，臉上堆著笑，連連向眾賓客致歉：「真是對不住大家，今日新郎官臨時有任務，回來得晚了些，儀式得往後推一推，大家先吃著喝著，別客氣！」
好在來客多是通情達理的，且這年月吃席是件大事，只要飯菜妥帖，其餘倒也不十分計較。
有人便笑著應和：「沒事沒事，軍人嘛，以國家為重！」
「就是，吃好喝好就行！」
「先上菜先上菜！」
不多時，飯店老師傅便領著人端菜上桌了。四碟涼菜，四碗熱炒，油光潤澤，香氣撲鼻。
涼拌豬耳朵切得薄如蟬翼，拌著辣椒油和蒜泥，紅亮誘人。
滷牛肉切得方方正正，醬色濃郁。
還有拍黃瓜、拌三絲，清爽開胃。
熱菜更是講究，紅燒肉燉得酥爛，肥肉不膩，瘦肉不柴，一上桌就香得人直咽口水。
清蒸魚擺得整整齊齊，魚眼透亮。
還有辣子雞、炒雞蛋，一盤盤端上來，熱氣騰騰。
席間頓時熱鬧起來，碗筷輕碰，笑語聲聲，有人划拳，有人敬酒，滿屋子都是「五魁首」「六六順」的吆喝聲。
桓母心裡仍惦記著獨自在家的宋晚清，便催促桓小夢：「小夢，你揀些好菜，打包了送去，讓晚清也墊墊肚子，順道把這邊的情形跟她說明白，別讓人家姑娘心裡犯嘀咕。」
桓小夢應了聲，拿起飯盒，挑挑揀揀，把紅燒肉、清蒸魚都夾了不少，又舀了兩勺湯，蓋好蓋子，拎起來就往外走。
孟銳思不大放心，也跟著一道：「我陪你去，路上有個照應。」
……
日頭漸漸爬高，院子裡，李秀萍早已是望眼欲穿，急得在門前直打轉，時不時踮起腳往路口望，嘴裡還念叨著：「咋還不來呢？咋還不來呢？」
今日宋家遠道而來的親戚不多，村里好些人也因路遠未能到場，院子裡只稀稀拉拉坐了幾個人，場面本就有些冷清。
「咋回事哩？這婚還結不結了？」宋晚清的大伯母林可佳捂著咕咕叫的肚子，忍不住嘀咕，眼裡早盼著那頓豐盛的席面，「再不去，菜都要被人吃光了。」
李秀萍只得賠著苦笑，目光悄悄投向屋裡沙發上的宋晚清。
宋晚清早已妝扮妥當。
烏髮綰起，用一根紅繩繫著，鬢邊簪著朵紅艷艷的絹花，額前劉海梳得整整齊齊。
她穿著一身新做的紅布衣裳，領口袖口都繡著細碎的小花，襯得那張本就出色的臉略施粉黛後，更顯得瑩潤生光，整個人似玉琢粉捏般，好看得叫人移不開眼。
她端端正正地坐著，雙手交疊放在膝蓋上，眼神平靜，看不出太多情緒，只是偶爾會輕輕抿一下唇。
李秀萍越看越心疼，心裡頭也越想越氣。
自己這般品貌的閨女，嫁給桓承志本就覺著有些委屈，誰知到了正日子，竟左等右等不見人影。
吉時分明已過，這算哪門子道理？
難不成……真不打算結了？
也罷！
若真如此，反倒好了。
屆時便將孩子生下來，徑直送回桓家，晚清照樣能風風光光嫁給團長。
心裡雖翻騰著氣惱，面上卻還得撐著笑意，她對屋裡人道：「也不知那頭咋安排的，要不誰辛苦一趟，去喜來寶飯店問問？」
堂哥宋洲站起身，拍了拍身上的灰：「我去吧。」
他正要拉門，外頭卻先傳來了動靜，有人推門進來，門軸發出「吱呀」一聲響。
李秀萍眼尖，立刻三步並兩步迎上去，嗓音又急又亮：「你們可算來了！瞧瞧這都是什麼時辰了！」
桓小夢知道是她哥的問題，心裡頭更虛了，話也說得不太利索：「伯母，實在對不住……我大哥，他……眼下還沒到呢，所以……」
她說到這兒，聲音越來越小，有些不敢看李秀萍的眼睛。