大人們在沙發上坐下聊天。時北宴和時北冥兄弟倆低聲交談著近況，話題偶爾涉及公事，但更多是家庭。雲知遙和宋夏然則自然而然地聊起了育兒經。
「錦宸晚上睡得怎麼樣？還鬧覺嗎？」雲知遙關切地問，她自己是過來人，也即將迎來二胎。
「好多了，現在能睡整覺了，簡直是天使寶寶。」宋夏然一臉滿足，「就是白天精力旺盛，要人陪著玩。」
「都一樣，遙淑這麼大的時候也是這樣。」雲知遙笑道，「等他會爬會走了，就更熱鬧了。」
這邊大人聊著，那邊，時北宴把女兒放下來，鼓勵她：「遙淑，去跟弟弟打個招呼？」
遙淑扶著爸爸的腿，慢慢走到抱著弟弟的伯母身邊。宋夏然蹲下身，讓兩個孩子能平視。
遙淑伸出小手指，輕輕碰了碰弟弟的小手。時錦宸立刻用他的小手抓住了姐姐的手指，握得緊緊的。
「弟弟抓我！」遙淑驚奇地抬頭看媽媽。
「弟弟喜歡姐姐呢。」雲知遙笑著解釋。
在大人鼓勵下，遙淑又摸了摸弟弟的小腳丫，碰了碰弟弟軟軟的頭髮，每一次接觸都讓她覺得新奇又好玩。時錦宸也很給面子，不哭不鬧，只是好奇地看著這個會動來動去的「大玩具」。
這次家庭探訪在溫馨愉快的氣氛中結束。臨走時，遙淑已經不太怕生了，還對著伯母懷裡的小堂弟揮手：「弟弟拜拜！」
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時錦宸也揮舞著小手，咿呀回應。
回程車上，玩累了的遙淑在兒童安全座椅里昏昏欲睡，小手裡還捏著伯母塞給她的一塊小餅乾（給大人看的，她沒吃）。
「看來遙淑挺喜歡弟弟的。」雲知遙對丈夫說。
「嗯，以後多個玩伴。」時北宴從後視鏡看著女兒，眼神柔和。看著大哥一家其樂融融，再想到自己即將迎來第二個孩子，他心中對家庭未來的圖景也更加清晰和溫暖。血緣的紐帶，就在這樣一次次的相聚和互動中，悄然延續，變得更加緊密。
A國，總統府官邸的花園草坪上。
陽光明媚，微風和煦。一歲三個月的時遙淑和一歲一個月的時伊涵兩個小堂姐妹，正在鋪著柔軟野餐墊的草坪上「會晤」。兩位媽媽——雲知遙和葉知伊則坐在旁邊的長椅上，一邊照看孩子，一邊輕聲聊天。
兩個小傢伙雖然只相差兩個月，但性格和發育階段已顯出不同。時遙淑走路更穩，語言能力也稍強一些，像個活潑的小探索家。時伊涵則還處於跌跌撞撞學步的階段，但好奇心一點也不少，是個甜美愛笑的跟屁蟲。
一開始，兩個小朋友各自為政。遙淑被草坪邊緣一朵黃色的小野花吸引，蹲下去試圖採摘，小臉專注。伊涵則對姐姐手裡的兔子玩偶產生了興趣，搖搖晃晃地走過去，伸出小手去夠。
「伊涵，那是姐姐的玩具哦。」葉知伊溫柔地提醒。
伊涵轉過頭，對媽媽露出一個甜甜的無齒笑容，但手還是沒停下。
遙淑發現了「來犯者」，立刻把兔子玩偶抱進懷裡，但並沒有生氣，而是很大方地從旁邊拿起另一個彩色搖鈴，遞向伊涵：「給，妹妹玩。」
伊涵愣了一下，看看搖鈴，又看看兔子，似乎在做艱難抉擇，最後還是接過了搖鈴，開心地搖晃起來，發出清脆的聲響。
「看，她們會分享了！」雲知遙驚喜地對葉知伊說。
「是啊，遙淑真有個姐姐樣。」葉知伊欣慰地笑道。
有了「見面禮」的鋪墊，兩個小傢伙迅速熟悉起來。遙淑開始主導「遊戲」，她拉著伊涵的手（伊涵還有點站不穩），帶她去看自己發現的螞蟻隊伍。
「蟲蟲，爬爬。」遙淑指著地上，試圖解釋。
伊涵瞪大眼睛，看得津津有味，嘴裡發出「哦哦」的聲音。
接著，遙淑又開始展示她的新技能——踢一個軟軟的彩色小皮球。她踢得並不遠，但動作有模有樣。伊涵覺得有趣，也試圖模仿，結果一屁股坐在了草地上，但她也不哭，反而咯咯地笑起來。遙淑看到妹妹坐下，也學著她坐了下來，兩個小人兒面對面，你拍一下球，我推一下球，玩得不亦樂乎。
「吃……吃……」玩了一會兒，伊涵摸摸小肚子，看向媽媽的方向。
葉知伊立刻拿出準備好的小餅乾和切成小塊的水果。遙淑也湊了過來。兩個小傢伙並排坐在野餐墊上，像兩隻等待餵食的小鳥。雲知遙和葉知伊細心地給她們餵食，確保安全。
吃飽喝足，精力似乎恢復了一些。遙淑又開始探索新項目——試圖爬上旁邊一個矮矮的蘑菇形裝飾凳。伊涵仰頭看著姐姐「冒險」，一臉崇拜，自己也躍躍欲試，在凳子底下試圖往上爬，當然沒能成功。
「遙淑，小心點，扶著。」雲知遙上前護著。
「伊涵，來，媽媽抱你看。」葉知伊把女兒抱起來，讓她能和姐姐一起站在凳子上（被媽媽牢牢扶著）。
兩個小傢伙站在「蘑菇頂」上，視野開闊，興奮得手舞足蹈，發出快樂的笑聲。
陽光漸漸西斜，到了該回家午睡的時間。兩個玩得臉蛋紅撲撲的小傢伙被各自媽媽抱在懷裡，準備告別。
「伊涵，跟姐姐說再見。」葉知伊引導著。
伊涵揮揮小手，奶聲奶氣：「姐姐，拜拜……」
遙淑也用力揮手：「妹妹，下次玩！」
看著女兒們純真的互動，雲知遙和葉知伊相視一笑。對於她們來說，這不僅是一次簡單的孩童嬉戲，更是時家下一代情感聯結的美好開始。可以預見，在未來漫長的成長歲月里，時遙淑和時伊涵這對小堂姐妹，將會像她們的父母輩一樣，成為彼此童年最重要的玩伴和支持者之一。這份從襁褓時期就開始培養的親情，將伴隨她們一生。
A國，總統府起居室 和 帝都，薄家莊園客廳 同時架起了平板電腦，一場特別的視頻連線開始了！
A國這邊，時遙淑（一歲三個月）和時伊涵（一歲一個月）被媽媽雲知遙和葉知伊抱在懷裡，好奇地盯著大屏幕。
帝都那邊，陣容更為龐大：薄司辰和薄顏玥（三歲多）作為「大哥哥大姐姐」站在最前面，中間是坐在嬰兒椅里、被月嫂照看著的薄顏珍（兩個多月），旁邊還有並排放在雙人嬰兒床里、剛剛出生不久、正睡得香甜的龍鳳胎時初萱和時慕御。時慕顏和時慕初（還在產後恢復期，但氣色不錯）坐在孩子們身後，臉上帶著笑意。
屏幕一接通，兩邊都熱鬧起來！
「遙淑！伊涵！看得到我們嗎？」薄顏玥第一個湊近攝像頭，興奮地揮手。她已經是個能說會道的小姑娘了。
「妹妹們好！」薄司辰也沉穩地打招呼，很有大哥風範。
A國這邊，遙淑認出了屏幕里的哥哥姐姐，立刻興奮起來，在媽媽懷裡蹦躂：「哥哥！姐姐！」 伊涵也學著姐姐的樣子，揮著小手，咿咿呀呀。
「看，這是珍珍妹妹！」薄顏玥把鏡頭轉向嬰兒椅里的薄顏珍。小珍珍剛睡醒，正睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著發光的屏幕。
「妹妹！」遙淑和伊涵齊聲喊道，雖然她們自己也是妹妹，但對更小的寶寶充滿好奇。
「還有還有！」薄顏玥又拉著哥哥跑到雙人嬰兒床前，鏡頭對準裡面兩個裹在淡粉色和淡藍色襁褓里的小不點，「這是萱萱妹妹和御御弟弟！是小姨剛生的寶寶哦！」
時初萱似乎感覺到了動靜，動了動小腦袋。時慕御則睡得正沉。
「哇！好多弟弟妹妹！」遙淑驚嘆，小手指著屏幕數，「一、二、三……」她還數不清，但知道很多。
伊涵也瞪大了眼睛，看著屏幕上大大小小的孩子，覺得非常新奇。
「遙淑，伊涵，珍珍妹妹還小，不能跟你們玩。等萱萱和御御長大了，你們就可以帶他們一起玩了！」時慕顏在鏡頭外溫柔地說。
「對！我是大姐姐，我教他們玩！」薄顏玥立刻宣布，很有責任感。
「我保護他們。」薄司辰也點頭附和。
大人們看著孩子們隔著屏幕「交流」，都忍不住笑起來。雲知遙對屏幕說：「辰辰、玥玥真棒，已經是可靠的哥哥姐姐了。」
葉知伊也說：「等遙淑和伊涵再大一點，也去帝都找哥哥姐姐玩，好不好？」
「好！」遙淑大聲回答。伊涵也跟著點頭。
視頻通話變成了孩子們的「展示會」和「聊天會」。薄顏玥給遙淑和伊涵看她的新娃娃，薄司辰展示他搭的樂高城堡。遙淑努力向哥哥姐姐描述她今天在花園裡看到的蝴蝶，伊涵則在一旁補充意義不明的音節。雖然語言不完全通，但快樂的情緒是共通的。
就連最小的薄顏珍似乎也被這熱鬧感染，嘴裡發出「哦哦」的聲音。時初萱醒了一會兒，安靜地聽著。只有時慕御全程酣睡，絲毫不受干擾。
這場熱鬧的跨洋視頻通話持續了二十多分鐘，直到最小的寶寶們開始表現出困意，大孩子們也有些坐不住了，才在依依不捨的「拜拜」聲中結束。
掛斷視頻，雲知遙和葉知伊看著懷裡還興奮不已的女兒們，心中溫暖。儘管相隔千里，但現代科技和深厚的血緣，將時家分散在各地的下一代緊密地聯繫在了一起。孩子們從小就知道自己擁有這麼多兄弟姐妹，這份家族的歸屬感和親情紐帶，從他們咿呀學語時就開始建立，未來必將隨著他們的成長而愈發牢固。可以想像，等到這些孩子們都長大一些，真正的線下大聚會，該是多麼盛大而歡樂的場面！
——
藝術展的冷光打在抽象畫作上，色彩如破碎的星辰濺落在畫布。時南鈞站在那幅名為《回聲》的作品前，已經停留了十分鐘。
他知道她會來。
自從慈善晚宴那場尷尬的落荒而逃後，時南鈞罕見地失眠了三夜。不是為家族那些複雜的秘密——時慕初的身世真相確實震撼，但更讓他輾轉反側的，是蘇雪若那雙清冷的眼睛，和他倉皇逃離時，她眼中一閃而過的錯愕與瞭然。
「膚淺。」他在深夜裡對著天花板自嘲。
第四天，他讓助理查了蘇雪若近期的行程。當看到「新銳畫家林深個展」出現在她的日曆上時，時南鈞幾乎沒有任何猶豫就定了同一時間的邀請函。
現在，他在這裡等了二十分鐘。
「這幅畫的色彩運用很大膽。」清冷的女聲在身側響起，如冷泉擊石。
時南鈞心臟漏跳一拍，側過頭。
蘇雪若今天穿著一身月白色改良旗袍，外搭淺灰色羊絨開衫，長發鬆松挽起，露出白皙的脖頸。她沒看他，專注地望著畫布，仿佛剛才那句話只是自言自語。
「是很大膽。」時南鈞聽見自己的聲音有些緊繃，「但我覺得不只是大膽——這些藍色和橙色的碰撞，像是在對話。」
蘇雪若終於轉頭看他，眼裡有輕微的訝異。
時南鈞深吸一口氣，決定不再重蹈覆轍：「蘇小姐，關於上次……我非常抱歉，是我失態了。」
展館的燈光在兩人之間流淌，周圍的人聲仿佛自動褪去。
蘇雪若沉默了幾秒。這幾秒對時南鈞來說漫長如世紀。
「時先生，不必掛懷。」她終於開口，語氣平靜得聽不出情緒。
「不，應該的。」時南鈞上前半步，讓自己完全進入她的視線範圍，「如果可以，我想請你喝杯咖啡，正式為上次的失禮道歉，也……」他頓了頓，指向面前那幅畫，「也想聽聽你對這幅畫的見解。我覺得，你的理解會比我深刻。」
這是真話。在得知蘇雪若畢業於巴黎高等美術學院，師從當代藝術大師後，時南鈞花了整整兩天惡補藝術史和當代藝術批評——然後悲哀地發現自己可能連入門都算不上。
蘇雪若的目光在他臉上停留。時南鈞今天穿了件淺灰色高領毛衣，黑色休閒褲，沒了往日的紈絝氣息，倒是多了幾分書卷氣。最重要的是，他眼裡沒了上次那種刻意的疏離和審視，取而代之的是誠懇，甚至有一絲……緊張？
有趣。
「好。」她輕輕頷首。
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畫廊二樓的咖啡館臨窗，可以看到樓下庭院裡的枯山水。時南鈞點了美式，蘇雪若要了紅茶。
「我以為你會點咖啡。」時南鈞試圖開啟話題。
「下午喝茶是我的習慣。」蘇雪若用茶匙輕輕攪拌，「咖啡因會影響我晚上的閱讀。」