「你在讀什麼？」
「《藝術與錯覺》，貢布里希。」蘇雪若抬起眼，「不過我想，時先生對這本書可能不感興趣。」
「恰恰相反。」時南鈞身體微微前傾，「上個月我們集團旗下的文創品牌正在策劃一個關於『視覺欺騙』的營銷企劃，團隊裡有人提到過這本書。我翻了幾頁，很遺憾沒能讀完——商業和藝術之間的鴻溝，有時比我想像的深。」
蘇雪若放下茶匙：「你在嘗試理解？」
「我在嘗試。」時南鈞認真地說，「不止是理解藝術，也在嘗試理解……很多人和事。」
窗外，冬日的陽光稀疏地灑在枯山水的白石上。咖啡館裡流淌著低沉的爵士樂。
「上次在晚宴上，」時南鈞決定坦誠，「我離開得那麼突然，不是因為你的話題無趣，恰恰相反——是因為它太有趣，有趣到讓我……害怕。」
蘇雪若抬眼看他，沒說話。
「我從小就活在家族的光環和陰影里。」時南鈞轉動咖啡杯，組織著語言，「堂姐慕顏是我們這一代最耀眼的存在，聰明、美麗、能幹，幾乎完美。而我，一直活在她的影子下——不是她造成的，是我自己選擇的。」
他苦笑：「我故意把自己塑造成玩世不恭的樣子，因為這樣最輕鬆。不用承擔太多責任，也不用被人拿來和優秀的兄弟姐妹比較。我給自己建了一個安全區，躲了快三十年。」
「直到那天，你坐在我對面，聊巴赫，聊哥特建築，聊那些我其實很感興趣卻不敢承認感興趣的東西。」時南鈞的目光落在蘇雪若臉上，又迅速移開，「更讓我慌亂的是，你的側臉……和慕顏有三分相似。」
蘇雪若的手指在杯壁上輕輕摩挲。
「那一瞬間，我以為自己又要陷入那種『活在別人影子下』的宿命。」時南鈞的聲音低下去，「所以我逃了，像個懦夫。」
長時間的沉默。爵士樂換了一首，薩克斯風如泣如訴。
「時慕初小姐的事，我聽說了。」蘇雪若忽然開口，聲音很輕。
時南鈞猛然抬頭。
「我不是打聽什麼。」蘇雪若平靜地說，「是慕顏姐……前幾天我們碰巧在一個茶會上遇到，她主動提起的。她說，家裡最近發生了一些事，可能讓你情緒有些波動。」
時南鈞怔住。慕顏她……
「所以那天，你看到我的臉，想到的其實不是慕顏姐，」蘇雪若慢慢說，「而是剛被找回來的雙胞胎妹妹，對嗎？」
原來她猜到了。不，也許從那天他失態離開時，她就已經隱約猜到了。
「對。」時南鈞承認得乾脆，「但後來我想明白了——你是你，慕顏是慕顏，慕初是慕初。我因為自己的懦弱和偏見，把一個獨立的人當成了符號，這是對你的不尊重，也是對我自己的不尊重。」
蘇雪若端起茶杯，氤氳的水汽模糊了她的眉眼：「時先生，你很坦誠。」
「叫我南鈞。」他說，「如果你不介意的話。」
蘇雪若沒應聲，但也沒反對。
「這幅《回聲》，」她忽然回到最初的話題，「你剛才說藍色和橙色在對話。我覺得不止——你看這裡的筆觸，藍色壓得很厚，像是深海；橙色卻用刮刀薄薄地刮上去，像即將熄滅的火焰。深海在吞沒火焰，火焰在灼燒深海。這不是對話，是搏鬥。」
時南鈞順著她的手指看去。果然，那些顏料堆積的痕跡，在特定光線下呈現出一種暴烈的對抗感。
「藝術家在創作這幅畫時，正在經歷一場痛苦的失戀。」蘇雪若繼續說，「藍色是他的孤獨，橙色是他未熄的愛。他把自己的撕扯全部潑在了畫布上。」
「你怎麼知道？」時南鈞好奇。
「林深是我學長。」蘇雪若的唇角浮起一絲極淡的笑意，「開展前，他喝醉了給我打過電話，哭了兩個小時。」
時南鈞忍不住笑了。這個笑容讓他整張臉都明亮起來，沒了往日的玩世不恭，倒像是個發現了什麼有趣秘密的大男孩。
「所以藝術圈也這麼……」他斟酌用詞，「鮮活？」
「比商界鮮活多了。」蘇雪若難得開了個玩笑，「至少我們哭的時候不用考慮股價。」
時南鈞笑出聲來。窗外的陽光似乎明亮了些。
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那次咖啡之後，時南鈞和蘇雪若之間建立了一種微妙的聯繫。
不是情侶——至少現在還不是。更像是兩個在各自軌道運行的行星，忽然發現了彼此引力的存在，開始緩慢調整軌跡，試探著靠近。
時南鈞開始主動給蘇雪若發信息。不是那種敷衍的「早安晚安」，而是分享他看到的、覺得她會感興趣的東西：
一張在舊書店淘到的二十世紀版畫集扉頁；
一段小眾室內樂團的演奏視頻；
甚至是他出差時，在異國街頭拍到的、光影奇特的建築角落。
蘇雪若的回覆通常簡潔，但從不敷衍。她會指出那幅版畫的印製技法，會告訴他那段演奏中第二小提琴的某個處理很特別，會分析那張建築照片的光影構成。
有一次，時南鈞在拍賣會上看到一組十九世紀的植物圖譜，拍下來托人送到了蘇雪若的工作室。
那天晚上，蘇雪若第一次主動打來電話。
「圖譜我收到了。」她的聲音透過聽筒傳來，比平時柔軟一些，「很精美，謝謝。」
「你喜歡就好。」時南鈞站在辦公室落地窗前，看著帝都的萬家燈火，「我記得你說過，最近在做一個關於『自然與人工』的系列創作。」
電話那頭沉默了片刻。
「時南鈞，」蘇雪若忽然叫他的名字，「你不需要這樣。」
時南鈞的心一沉。
「我的意思是，」蘇雪若繼續說，語速很慢，「你不需要刻意找我喜歡的東西來討好我。如果我們真的要繼續……了解彼此，我希望看到真實的你，而不是一個為了迎合我而塑造的形象。」
時南鈞握緊了手機。窗外，城市的光海流淌不息。
「那本植物圖譜，」他聽見自己說，「我拍下它，不是因為它符合你的喜好——雖然我很高興它符合。我拍下它，是因為看到那些精細的繪圖時，我想起了我母親。」
蘇雪若沒說話。
「我母親是植物學家，在我很小的時候，她經常帶我去野外。」時南鈞的聲音低下來，「她會指著各種植物告訴我它們的名字、習性。後來她生病了，不能再出門，就坐在窗前畫畫，畫她從前的標本，畫記憶里的山野。」
「她去世那年，我十二歲。從那以後，我好像就忘了怎麼認真去看一朵花，一棵樹。」他頓了頓，「直到看到那組圖譜，那些精確又美麗的線條，突然讓我想起了很多年前，母親握著我的手，教我辨認葉脈的午後。」
電話那頭傳來極輕的呼吸聲。
「所以，」時南鈞笑了笑，有些自嘲，「送我可能不夠誠實——那份禮物，一半是給你的，一半是給我自己的。」
長久的寂靜。就在時南鈞以為信號中斷時，蘇雪若開口了：
「下周六，國家大劇院，有一個古樂團演奏巴洛克時期音樂的專場。我多了一張票。」
時南鈞愣住了。
「如果你有時間，」蘇雪若的聲音很輕，但很清晰，「可以一起來。」
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周六的演出很精彩。古樂器的音色醇厚溫暖，在大劇院的音樂廳里流淌如時光之河。時南鈞坐在蘇雪若身邊，能聞到她身上淡淡的松木香氣。
中場休息時，他們在休息區遇見了熟人——薄清涵和周嶼禮，帶著他們的小女兒涵心。
「南鈞哥！」薄清涵驚喜地打招呼，目光在時南鈞和蘇雪若之間轉了一圈，眼裡閃過狡黠的笑意，「真巧啊。」
時南鈞無奈地笑了笑，知道今天之後，「寶媽和她們的神獸」群里又要多一條八卦了。
周嶼禮抱著女兒，溫和地朝蘇雪若點頭：「蘇小姐，久仰。清涵常提起你，說你的畫很有靈氣。」
「周先生過獎。」蘇雪若禮貌回應，目光落在小女孩身上，「涵心都這麼大了。」
「是呀，時間過得真快。」薄清涵笑道，忽然想到什麼，「對了南鈞哥，下周慕顏姐要在家裡辦個小聚會，慶祝慕初姐的寶寶滿百日。你和蘇小姐……有空來嗎？」
這是家族聚會的邀請。意義非同尋常。
時南鈞看向蘇雪若。她正低頭看著涵心肉嘟嘟的小手，側臉在休息區柔和的燈光下，顯得格外溫柔。
「我們商量一下。」時南鈞謹慎地說。
薄清涵瞭然地點點頭，沒再多問。
演出下半場開始後，時南鈞湊近蘇雪若，低聲問：「剛才的邀請……」
「我需要準備禮物嗎？」蘇雪若目視前方，輕聲反問。
時南鈞的心跳忽然漏了一拍。
「不用，」他的聲音不自覺地放柔，「你能來，就是最好的禮物。」
蘇雪若沒說話。但在昏暗的光線里，時南鈞看到，她的唇角輕輕彎了起來。
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聚會那天，時慕顏的別墅里熱鬧非凡。
時家的兄弟姐妹來了大半，薄家那邊薄清涵、薄清沫都在，盛慕染和厲君寒也帶著他們的「晴天」「雲朵」來了，再加上林薇、慕染蓉等一眾閨蜜，整個客廳充滿了孩子的笑聲和談話聲。
時南鈞帶著蘇雪若進門時，客廳有片刻的安靜。
時慕顏第一個迎上來，笑容溫暖：「雪若來了，歡迎。南鈞，帶雪若去那邊坐，慕初剛把寶寶抱下來。」
她的態度自然得就像蘇雪若已經是家裡的常客。時南鈞感激地看了堂姐一眼。
時慕初正抱著女兒初萱坐在沙發上，旁邊是她的兒子慕御。兩個百日大的寶寶被養得白白胖胖，穿著同款不同色的小衣服，可愛得讓人心都化了。
「南鈞哥。」時慕初笑著打招呼，目光落在蘇雪若身上，溫和地點頭，「蘇小姐。」
「恭喜。」蘇雪若輕聲說，遞上一個精緻的禮盒，「一點心意。」
「謝謝。」時慕初接過，打開一看，是一對純銀的長命鎖，雕刻著精細的祥雲紋，「太精緻了，我很喜歡。」
盛慕染抱著女兒雲朵湊過來：「雪若的手藝吧？我聽說你最近在做一個金屬工藝的跨界項目。」
「是工作室的嘗試。」蘇雪若並不意外盛慕染知道——這個圈子裡，消息總是傳得很快。
「媽媽，我要看小寶寶！」厲錦炎（晴天）拽著盛慕染的衣角，踮著腳往時慕初懷裡看。
大人們都笑起來。蘇雪若看著這一幕，冷清的眼眸里也泛起溫暖的笑意。
時南鈞站在她身邊，忽然有種奇異的感覺——仿佛這個熱鬧的、有點混亂的、充滿生命力的場景，和他之前那個刻意保持距離的世界，終於產生了某種聯結。
而這種聯結的中心，是蘇雪若安靜站在這裡的側影。
「去陽台透透氣？」他低聲問。
蘇雪若點點頭。
冬日的陽台有些冷，但空氣清新。從二樓望下去，能看到花園裡孩子們在保姆照看下玩耍。薄司辰已經是個小大人模樣，正帶著弟弟妹妹們堆雪人。
「很熱鬧。」蘇雪若扶著欄杆說。
「時家的聚會總是這樣。」時南鈞站在她身邊，「孩子多，笑聲多，偶爾也有爭吵，但最後總會和好。」
「你之前不喜歡這種熱鬧？」
時南鈞沉默了一會兒：「不是不喜歡，是害怕。害怕被比較，害怕自己不夠好，害怕辜負期待。」
「現在呢？」
「現在……」時南鈞轉頭看她，「我想，或許我可以試著不活在別人的標準里，而是找到自己的位置。」
蘇雪若也轉頭看他。她的眼睛在冬日稀薄的陽光下，呈現出一種清透的琥珀色。
「蘇雪若，」時南鈞忽然鄭重地叫她的全名，「我知道我們認識的時間不長，我也知道我曾經的表現糟糕透頂。但如果你願意給我機會——我想認真地、不再逃避地，和你一起走一段路。不是相親安排的那種路，是我們自己選擇的路。」
寒風拂過陽台，吹起蘇雪若鬢邊的碎發。樓下傳來孩子們歡快的笑聲。
她看了他很久，久到時南鈞以為又要聽到拒絕。