晚宴正式開始前，是獻壽禮的環節。
沈老爺子端坐主位，精神矍鑠，一身唐裝襯得他威嚴又慈祥。
接受晚輩和賓客的祝福與賀禮。
沈斯年作為嫡孫，自然排在前面。
他送的是一尊上好的和田玉雕松柏長青擺件。
玉質溫潤，雕工精湛。
寓意吉祥，價值不菲。
很符合他的身份和財力。
沈老爺子微笑著點頭收下，顯然很是滿意。
輪到蘇橙時，廳內安靜了一瞬。
許多目光都聚焦在這個年輕的沈家少夫人身上——眾人只知她美院出身，擅油畫水彩，卻不知她藏在骨子裡的丹青天賦，都好奇她會拿出什麼樣的壽禮。
蘇橙在沈斯年鼓勵的目光下緩步上前，那目光里藏著只有他懂的篤定，是那日他扒著畫室門縫，窺見她揮毫潑墨的驚艷，是他查知她是周懷民關門弟子、百年難遇國畫天才後的驕傲。
她沒有拿出華麗的珠寶或珍貴的古董，而是從身後傭人手中，接過一個古樸的紫檀木長盒——正是她特意叮囑沈斯年定製的、裝裱她畫作的紫檀木匣，莊重雅致，與國畫古韻相得益彰。
「爺爺。」
她聲音清越，不高不低，卻足夠讓廳內眾人聽清。
「孫媳蘇橙，祝您福如東海長流水，壽比南山不老松。」
「我沒有準備什麼貴重之物。」
「這幅《松鶴延年圖》，是我閉門七日、親手所繪，聊表孝心。」
「願爺爺您松鶴長青，春秋不老。」
說著，她示意傭人上前。
兩人小心翼翼地將捲軸從盒中取出，緩緩展開。
畫卷完全展露在眾人眼前的那一刻，全場死寂，隨即爆發出壓不住的低低驚嘆。
這是一幅尺幅恢弘的傳統水墨畫，上等徽墨暈染的墨色烏黑髮亮，純天然礦物顏料鋪就的石青雲海、石綠松針、硃砂壽桃，色彩厚重持久，正是周銘為她尋來的頂級畫材；畫面主體是一株她反覆勾勒的蒼松，枝幹盤曲如龍，針葉細密蔥鬱，筆力蒼勁如鐵，盡顯傲霜風骨，恰是她筆下象徵老爺子堅韌一生的模樣；松樹下，三隻姿態各異的白鶴，是她廢寢忘食修改五遍才成型的臻品——或引頸高歌，或低頭理羽，或展翅欲飛，淡墨輕描的羽翼靈動飄逸，栩栩如生，一動一靜，與蒼松相映成趣。
雲海縹緲環繞山間，壽桃紅艷綴於枝間，構圖大氣，氣韻生動，留白處「松鶴延年」四個行楷骨秀神清，落款「孫媳蘇橙敬賀」，筆墨間藏著周懷民教授盛讚的天生丹青靈氣，哪裡有半分青澀，分明是丹青妙手的氣韻天成！
這哪裡是尋常賀禮，分明是傾盡天賦、傾注心血的無價之作，遠超眾人所有預期。
原本抱著看熱鬧心態的賓客，此刻眼神徹底變了——誰能想到，這位沈家少夫人，藏著如此驚世的國畫功底，竟是周懷民教授口中的天生畫手！
沈老爺子原本只是帶著慈祥的微笑，待看清畫作全貌，眼中精光暴漲，身體不由自主地微微前傾。
他一生閱人無數，鑑賞過的字畫珍品不計其數，一眼便看透了這幅畫的分量：筆法是正宗丹青之道，墨色顏料是頂級配置，更難得的是畫中那股渾然天成的靈氣，是刻在骨子裡的天賦，再加上孫媳懷著身孕、閉門七日親手所作的真心，這份心意，比沈家所有的奇珍異玩都珍貴萬倍！
「好！好！好！」
沈老爺子撫掌大笑，連說了三個「好」，聲若洪鐘，顯是極為開懷。
他看向蘇橙的目光，充滿了毫不掩飾的欣賞與心疼，心疼她懷著身孕費心費力，更欣慰她藏如此鋒芒，卻願為沈家展露。
「橙橙有心了！」
「這畫是無價之寶！比那些金玉珠寶、奇珍古玩，更合我老頭子的心意！」
「周老頭沒看錯人，你就是天生的丹青畫手！」
能得到沈老爺子如此盛讚，還點出她的恩師師承，其分量不言而喻。
眾人看向蘇橙的目光，頓時又多了幾分鄭重和欽佩——單憑這份驚世才情與赤誠孝心，她早已配得上沈家少夫人的身份。
沈斯年站在蘇橙身側，看著她微微仰起的側臉，在璀璨燈光下泛著自信沉靜的光澤，那是他初見時怯懦的小姑娘，如今終於卸下偽裝，展露藏了多年的光芒。
他微微俯身，湊近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低語，語氣里滿是藏不住的驕傲和寵溺。
「原來前幾天你瞞著我，鎖著畫室不讓我進，讓周銘買齊頂級筆墨顏料，是為了給爺爺準備這份大禮。」
「那日我偷望畫室，見你揮毫的模樣，便知我的兔兔驚才絕艷，今日一展，果然驚艷全場。」
溫熱的氣息拂過耳廓，那聲低沉的「兔兔」讓蘇橙耳根一熱，剛剛因眾人矚目而維持的鎮定差點破功。
她悄悄瞪了他一眼，眼神裡帶著嬌嗔，心底卻甜得發燙——他知道她的所有秘密，懂她的所有用心，護她的所有鋒芒。
沈老爺子笑呵呵地招手，讓沈斯年和蘇橙上前。
他一手拉著沈斯年，一手拉著蘇橙。
將兩人的手疊放在一起。
然後面向滿堂賓客，清了清嗓子，朗聲道。
「諸位親朋，今日老朽壽辰，承蒙各位賞光。」
「藉此機會，老朽要再正式介紹一次——」
他頓了頓，目光威嚴地掃過全場。
聲音洪亮，字字清晰。
「這是我的唯一的孫子，沈斯年。」
「旁邊這位，是我的孫媳，蘇橙。」
「是我沈家三媒六聘、明媒正娶進門的孫媳婦。」
「是我沈家認可、我沈振華承認的沈家少夫人！」
「更是我沈家上下都寶貝的珍寶！」
話音落下，滿堂寂靜。
隨即響起雷鳴般的掌聲。
蘇橙站在沈老爺子身旁，感受著老人溫暖有力的大手，聽著那擲地有聲的宣告，心底湧起一股難以言喻的暖流——她曾因家境貧寒藏起丹青天賦，藏起所有鋒芒，如今為了沈家，為了愛她的人，重新拾起筆墨，便得到了最鄭重的認可。
她側頭看向身邊的沈斯年，他也正看著她，眼中是毫不掩飾的深情與驕傲。
四目相對，一切盡在不言中。
從今往後，她不再是藏起天賦的怯懦女孩，是被沈家上下認可、被沈老爺子親自背書的「沈少夫人」，是能以丹青之才，與沈斯年並肩而立的蘇橙。
宴會繼續進行，氣氛愈加熱烈。
蘇橙始終跟在沈母和沈奶奶身邊，從容應對著各方來客。
她依舊話不多，但笑容得體，舉止有度，偶爾接話也恰到好處，讓人如沐春風。
沈斯年則周旋於賓客之間，談笑風生，但目光總會不時地追尋她的身影，看著她從容綻放的模樣，心中便是一片充盈的滿足。
他的玫瑰，終於在屬於她的土壤里，卸下所有偽裝，以最驚艷的姿態，悄然盛放。
而他會是她最堅實的後盾，陪她櫛風沐雨，看她光華萬丈。
壽宴圓滿結束。
送走最後一批賓客，夜已深。
回到柏悅府，卸去一身華服珠寶。
蘇橙泡在溫熱的水裡，才感覺緊繃了一晚上的神經終於放鬆下來。
雖然累，但心裡是滿滿的充實和成就感——她的心血，她的天賦，終於被看見，被珍視。
沈斯年走進浴室，拿起浴巾，將她從水裡撈出來，仔細裹好，抱回床上。
「累了？」
他輕輕按摩著她的肩膀和腰背，那裡因久站和禮服束縛而有些酸脹。
「嗯，有點，但很開心。」
蘇橙靠在他懷裡，閉著眼，嘴角帶著笑意。
「爺爺好像真的很喜歡那幅畫。」
「何止喜歡。」
沈斯年低頭吻了吻她的發頂，語氣寵溺。
「老爺子讓人把畫掛在他書房最顯眼的位置，說要日日看著，還逢人便夸，他的孫媳婦是百年難遇的丹青天才。」
「這下可好，我送的那尊玉雕，徹底失寵了。」
蘇橙被逗笑了，睜開眼看他，眼底亮晶晶的。
「真的？」
「當然。」
沈斯年颳了下她的鼻子，「我們家小畫家，傾盡七日心血，展露藏了多年的天賦，一出馬就俘獲了老爺子最挑剔的心。」
「以後我可不敢得罪你，不然老爺子第一個不答應。」
蘇橙笑著捶他，眉眼彎彎，滿是幸福。
兩人笑鬧了一會兒，蘇橙漸漸有了困意。
沈斯年摟緊她，在她額上印下一吻。
「睡吧，我的沈太太。今天你驚艷了所有人，表現得很棒。」
蘇橙在他懷裡蹭了蹭，找了個舒服的位置，安心地合上眼。
臨睡前，迷迷糊糊地想：成為能與他並肩而立的沈太太，這條路似乎並沒有想像中那麼難走。
因為有他在身邊，牽著她，指引她，護著她，更懂她藏在筆墨里的所有溫柔與鋒芒。
窗外月色如水，室內溫情脈脈。
這一夜，蘇橙睡得格外香甜。
夢裡，有她親手繪就的蒼鬆勁柏，翩躚仙鶴，有沈老爺子欣慰的笑容，還有沈斯年含笑望著她的、深邃而溫柔的眼睛。