「我去跟著他！」成煜對沈父沈母快速說了一句，立刻邁開步子，追了上去。
他不能讓沈斯年一個人，在這種狀態下離開。
沈斯年一路沉默。
開車，離開了醫院。
車速快得驚人，在黃昏的車流中如同鬼魅般穿梭，幾次險象環生。
成煜緊跟在後面，心中不安到了極點。
他不知道沈斯年要去哪裡，要做什麼。
但他有種預感，那絕不是回柏悅府，或者去任何「正常」的地方。
車子最終，沒有駛向市區，也沒有開往郊外的別墅。
而是駛上了通往市郊、香火最盛、也以靈驗著稱的——千年古剎，靈山寺的山路。
此時並非節假日，也非初一十五。
山門前，香客寥寥，只有幾盞昏黃的古式路燈，在漸濃的暮色中，發出孤獨的光芒。
沈斯年將車隨意停在路邊。
下車。
抬頭，望了望掩映在蒼翠古木中、沿著陡峭山勢蜿蜒而上的、看不到盡頭的青石台階。
和遠處，暮色與山嵐深處，隱約可見的、古樸莊嚴的寺廟飛檐斗拱。
他臉上，沒有任何表情。
沒有悲傷，沒有憤怒，沒有祈求。
只有一片深不見底的、萬籟俱寂的……空。
然後，他抬步。
一步步，踏上了第一級，被無數信徒踩踏得光滑溫潤的、古老的青石台階。
成煜停好車，快步跟上，心中疑惑更甚，也越發不安。
沈斯年……從不信神佛。
甚至，可以說是有些……不屑。
他來這裡做什麼？
沈斯年沒有進山門，也沒有去那些香火鼎盛的偏殿。
而是徑直，穿過寂靜無人的前院，來到了寺廟最核心、最莊嚴的——大雄寶殿。
殿內，空間高闊，莊嚴肅穆。
巨大的、鎏金的佛像，悲憫地、沉默地俯瞰著下方渺小的眾生。
殿內光線昏暗，只有長明燈和供桌上搖曳的燭火，投下明明滅滅的光影。
空氣里，瀰漫著濃郁沉靜的檀香。
此刻，殿內只有寥寥幾個看起來極為虔誠、低聲誦經的老者香客。
和一位坐在佛前蒲團上，閉著眼，手中規律地敲著木魚、口中念念有詞、鬚髮皆白的老僧。
沈斯年走到佛前。
在巨大的、金色的佛像腳下。
沒有絲毫猶豫。
掀開衣擺，雙膝一彎。
「噗通」一聲。
直挺挺地，跪了下去。
堅硬的、冰冷的青磚地面，傳來清晰而沉重的撞擊感。
他雙手合十，閉上眼。
「求神佛庇佑。保佑吾妻蘇橙，渡過此劫，此後平安順遂，健康無憂，長命百歲。」
然後，深深地，俯下身。
將額頭，重重地，抵在冰冷粗糙的地面上。
一個標準的、無比虔誠的、五體投地的大禮。
沒有上香。
沒有供奉。
沒有默念任何祈禱的經文。
他就那樣，靜靜地，跪伏在那裡。
像一尊突然被時光凝固的、沉默的雕塑。
像一片突然脫離枝頭、飄零墜落在佛前的、無言的落葉。
午後的最後一絲天光，透過高高的、古老的窗欞，在他身上投下明明滅滅、逐漸黯淡的光影。
仿佛在進行一場無聲的、與神佛的、絕望的對峙與祈求。
成煜站在殿門口，看著這一幕。
他從未見過這樣的沈斯年。
這樣……卑微的，沉默的，將全部希望寄託於虛無縹緲神佛的沈斯年。
不知過了多久。
也許，只是一炷香的時間。
也許，已經過去了一個漫長的黃昏。
那位一直敲著木魚、閉目誦經的老僧，緩緩地，停下了手中的動作。
木魚聲，戛然而止。
在寂靜空曠的大殿裡，餘音裊裊。
老僧緩緩睜開眼。
那是一雙，如同古井般，深不見底，平靜無波，仿佛看透了世間一切悲歡離合的眼睛。
他的目光，越過裊裊的香菸，落在佛前那個長跪不起、如同石雕般的男人身上。
靜靜地，看了片刻。
沒有任何表示。
然後，他重新閉上眼。
手中的木魚，再次規律地、不疾不徐地，敲響。
「篤……篤……篤……」
又過了一會兒。
一個看起來只有十來歲、眉清目秀、穿著灰色僧衣的小沙彌，從側殿悄無聲息地走了出來。
他雙手合十，腳步很輕，走到依舊長跪不起的沈斯年身邊。
停下。
稚嫩、卻帶著一種奇異平靜的聲音，在空曠寂靜、只有木魚聲的大殿中，輕輕響起。
「阿彌陀佛。」
「施主，師傅讓小僧轉告您。」
小沙彌的目光，澄澈乾淨，看著沈斯年低伏的背影。
「施主心中，並無佛。眼中，亦無佛。」
「不信佛之人，來此佛前，長跪不起，求取平安符籙，亦是……枉然。心不誠，則願不達。」
沈斯年緩緩地，抬起頭。
額頭上，因為長時間緊貼冰冷粗糙的地面，留下了一片清晰的紅痕。
他看向身邊的小沙彌。
那雙深邃的眼眸里，沒有波瀾，沒有祈求，沒有因為被「看穿」不信佛而產生的任何情緒。
只有一片，深不見底的、萬籟俱寂的……沉寂。
小沙彌與他對視，似乎被這雙過於沉寂、卻也過於沉重的眼睛，看得有些無措，微微垂下眼。
但他還是繼續，將師傅的話，一字不差地轉述完畢。
「師傅還說……」
「若施主執念已深，心有不甘，塵緣難了，孽債難償。」
「可去後山。從山腳『祈願階』起。一步，一跪，一叩首。」
「跪拜，至山頂『祈願台』。」
「共計，九百九十九級台階。」
「若誠心，可感天地，可動鬼神。或可……摘得山頂那棵千年老榕樹上，懸掛的，唯一一枚……無字祈願牌。」
「或許……」
小沙彌的聲音，在空曠的大殿裡，帶著一絲奇異的、宿命般的迴響。
「能得償所願。」
一步一叩首。
跪拜。
九百九十九級台階。
跟在後面的成煜，聞言，瞳孔驟然緊縮！
這哪裡是祈福？！
這分明是最嚴苛、最痛苦的苦行！是近乎自虐的自我懲罰！是肉體與精神的雙重折磨！
九百九十九級！一步一叩首！
就算是身體強健的成年人，做完這一套，恐怕也要去掉半條命！何況沈斯年此刻身心俱疲，狀態極差！
「斯年！別聽他的！這……」成煜忍不住上前一步，急聲喊道。
然而。
沈斯年臉上，卻沒有任何意外、退縮、或者猶豫的神色。
仿佛他早已預料到，或者，早已在心中，做出了某種決定。
他對著小沙彌，緩緩地，點了點頭。
動作很輕，卻帶著一種鄭重的、託付般的意味。
聲音嘶啞，乾澀。
「多謝……小師父指點。」
說完，他雙手撐地，有些艱難地，站起身。
因為長跪，雙腿早已麻木僵硬，起身時身體幾不可察地晃了晃。
但他很快站穩。
然後，毫不猶豫地。
轉身。
朝著小沙彌剛才所指的、通往後山的那道僻靜側門。
走去。
「斯年！」成煜看著他的背影，心中又急又痛，一咬牙，跟了上去。
他不能。
絕不能，眼睜睜看著沈斯年，去做這種近乎自毀的事情。
後山的「祈願階」。
遠比前山供香客行走的主台階，更加陡峭，崎嶇，人跡罕至。
青石斑駁，布滿濕滑的青苔和歲月風雨侵蝕的痕跡。
兩側是茂密的、未經太多修飾的原始林木，在漸濃的暮色中，投下幢幢黑影。
寂靜，只有山風吹過林梢的嗚咽，和不知名蟲豸的窸窣聲響。
沈斯年在第一級台階前，停下。
抬起頭，望了望那蜿蜒向上、隱入暮色山林深處、仿佛沒有盡頭的石階。
臉上，依舊沒有任何表情。
然後，他再次，沒有絲毫猶豫。
雙膝一彎。
「噗通。」
跪了下去。
雙手合十，俯身。
額頭，重重地，磕在冰冷、粗糙、布滿塵土的青石台階上。
發出一聲沉悶的、清晰的輕響。
「咚。」
然後，他起身。
踏上第一級台階。
再次，跪下。
雙手合十，俯身。
額頭，再次，重重磕在第二級台階上。
「咚。」
一步。
一跪。
一叩首。
動作僵硬，機械，卻帶著一種近乎虔誠的、自我獻祭般的、不容置疑的堅定與決絕。
成煜跟在他身後幾步遠的地方。
看著他挺直如松的背脊，一次次，沉重地彎下。
看著他光潔的額頭，一次次，與粗糙冰冷的石階碰撞。
那一聲聲沉悶的「咚」、「咚」聲，在寂靜的山林中，被無限放大。
清晰得，令人心頭髮顫，眼眶發熱。
看著他膝蓋處的布料，很快被塵土和石屑磨損。
看著他額頭上那片紅痕，迅速加深，變得青紫，破皮，滲出細密的血珠。
看著他蒼白的臉上，汗水混合著塵土，沿著緊繃的下頜線條，滾落。
滴在石階上，洇開一小片深色的濕痕。
成煜只覺得喉嚨發緊，胸口像是堵著一團浸了水的棉花，沉重，酸澀，喘不過氣。
他想勸。
想拉住他。
想告訴他，這樣做沒有用，蘇橙不會因此就好起來。
但他知道，沒有用。
此刻的沈斯年，需要的不是理性的勸告，不是現實的利弊分析。
他需要的，是一種發泄。
一種寄託。
一種哪怕虛無縹緲、荒誕不經，也要緊緊抓住、死死不放的……
希望。
和一種，對自己無能、疏忽、導致愛人遭受如此磨難的……殘酷的自我懲罰。
於是，成煜只能沉默地跟在後面。
如同一個沉默的影子。
見證著，這個男人，為他深愛的女人。
所做的一切。