顧凜的突然出現，打亂了白厲的計劃。他雖然收到了尹宸的指令，但面對顧凜這位在軍方素有威望、且直屬軍部的少將，以及其身後若隱若現的顧家勢力，他不得不有所顧忌。
「顧凜少將，」白厲的聲音從頻道中傳來，帶著幾分強硬，「我部奉命執行皇室特別勤務，有最高授權。請你不要阻礙軍務！」
「最高授權？文件呢？軍部備案呢？」顧凜毫不退讓，「我接到的命令是，任何未經正式程序進入此區域的艦隊，均視為潛在威脅，有權採取一切必要措施予以阻止。白厲少將，你是想現在就開火，試試我顧家『破曉』號的突擊陣列，還是按規矩辦事？」
氣氛瞬間繃緊到了極點。白厲的艦隊雖然數量占優，但顧凜的突擊艦速度快、火力猛，且占據了一定的戰術位置。一旦開火，勝負難料，更重要的是，這將徹底撕破臉皮，將「政變」的罪名坐實。
白厲顯然在猶豫。尹宸的指令是控制帝都星域，威懾反對力量，但前提是儘可能「平穩過渡」，直接與顧家開戰，風險太大。
就在雙方僵持之際，雲舒的通訊接入了顧凜的私人頻道：
「顧凜，幹得好！我這邊已經拿到雲畢緄大伯的完整證詞和部分數據備份，足以證明尹宸和白家在進行非法人體實驗並以此威脅雲家。證據正在通過安全渠道送往軍部監察處和內閣。堅持住，拖住白厲，為皇宮和研究院那邊爭取時間！」
顧凜的最後通牒如同淬火的冰刃，割裂了通訊頻道中短暫的死寂。
白厲那邊陷入了更深的沉默。時間一秒一秒流逝，公共頻道里只有背景的電磁噪音在嘶鳴。
「二十秒。」顧凜的聲音冰冷得不帶一絲溫度。
「顧凜！」白厲的聲音猛地炸響，帶著被徹底激怒的狠厲，「少拿你顧家的名頭壓我！我倒要看看，是你的『破曉』快，還是我的『獠牙』利！」
話音未落，白厲艦隊中數艘突擊艦的引擎驟然爆發出刺目的光芒，毫無預兆地脫離陣列，以近乎自殺式的迅猛姿態，朝著顧凜艦隊的側翼撲來！同時，主力艦的重型粒子炮也開始凝聚駭人的能量光芒。
他竟然選擇了直接開戰！
「全員，一級戰鬥配置！規避機動，陣列A3，自由開火！」顧凜眼神一厲，沒有任何猶豫，命令瞬間下達。
「破曉」號如同被驚醒的星海巨獸，龐大的艦體展現出與其體型不符的靈巧，一個迅猛的側滑規避掉第一波攢射的磁軌炮彈，主炮幽藍色的光芒不再僅僅是威懾，而是化作一道撕裂虛空的毀滅洪流，精準地迎向白厲艦隊中一艘剛剛完成充能、準備齊射的主力艦前鋒！
太空霎時間被爆炸的火光與縱橫交錯的能量光束填滿。
白厲的「獠牙」艦隊以兇狠和數量著稱，攻勢如潮水般連綿不絕，試圖以快打快，用局部的優勢兵力撕開顧凜的防線。
而顧凜率領的「破曉」特混編隊則如同最精密的殺戮機器，陣型變幻莫測，火力分配極盡高效，往往能在看似被動中打出凌厲的反擊，每一次齊射都讓白厲的艦隊付出代價。
戰鬥異常激烈。白厲確實是個難纏的對手，戰術刁鑽，悍不畏死。
但顧凜終究是顧凜，帝國最年輕的將星，其戰場洞察力與指揮藝術幾乎刻入了本能。
在他的調控下，「破曉」編隊漸漸頂住了最初的猛攻，並開始利用局部火力優勢和更勝一籌的單艦性能，逐步扳回主動權，甚至反過來對白厲的旗艦構成了威脅。
又是一次激烈的交鋒，顧凜親自操控「破曉」號的副炮陣列，以一陣精準的點射擊毀了白厲旗艦剛剛展開的飛彈發射艙，引發一連串殉爆。白厲的旗艦劇烈震顫，防護罩光芒明滅不定。
這本該是擴大戰果的絕佳時機，顧凜卻感到心臟沒來由地狠狠一揪。一種尖銳的不安感，並非源於眼前激烈的戰局，而是仿佛從極遙遠又極親近的地方傳來，瞬間攫住了他的心神。
原澈！
是原澈！一定是原澈那邊出事了！這種毫無根據卻無比強烈的預感，如同冰冷的潮水淹沒了他。研究院……尹宸那個瘋子！
他眼中的寒芒幾乎化為實質的殺意。不能再拖了！必須儘快解決這裡的戰鬥！
「傳令！『鋒矢』小隊脫離編隊，穿插攻擊敵艦隊右翼動力部，吸引火力！」顧凜的命令變得更快、更急，帶著一股不惜代價的狠勁，「主炮超載充能，目標——白厲旗艦引擎核心！給我打穿它！」
「少將軍，超載充能會縮短主炮壽命，並且需要更長時間才能再次發射……」副官下意識提醒。
「執行命令！」顧凜厲聲打斷，「我們沒有時間了！」
在他的強硬命令下，「破曉」號的攻擊節奏陡然加快，攻勢變得前所未有地兇猛而激進，甚至不惜以輕微的損傷為代價，強行壓縮白厲艦隊的活動空間，將更多的火力傾瀉到那艘搖搖欲墜的旗艦上。
白厲顯然沒料到顧凜會突然如此不計後果地猛攻，一時間竟有些手忙腳亂，旗艦的防護罩在超載主炮的持續轟擊下終於發出不堪重負的哀鳴，徹底黯淡下去。
「撤！全體轉向，脫離接觸！」白厲不甘的怒吼在混亂的頻道中響起，他的旗艦拖著濃煙與火光，在其他艦隻的拼死掩護下，開始狼狽後撤。
顧凜沒有下令追擊，他死死盯著白厲艦隊撤退的方向，胸口那股不安卻越來越重。他關閉公共頻道，立刻嘗試通過最高優先級的私人線路聯繫安插在研究院附近的暗線。
「滋滋……信號……干擾……」回應他的只有一片刺耳的噪音。
「立刻聯絡雲舒，詢問研究院和皇宮最新情況！」顧凜轉向副官，聲音帶著他自己都未察覺的緊繃，「另外，準備一支精銳突擊小隊，隨時待命，目標——帝國尖端機甲技術研究院！」
他的目光再次投向舷窗外的帝都星，那璀璨的星球此刻在他眼中，仿佛籠罩著一層不祥的血色。
原澈，你還好嗎？
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在此戰開始的同時，研究院地下核心數據區。
原澈和洛落避開了一波巡邏的「新式守衛」（那些眼神空洞、動作僵硬的「容器」），利用蒼清雲提供的最後一段有效權限密碼，潛入了一處標有「原始協議與日誌歸檔」的密室。
這裡存儲著大量未經後期「修飾」的原始實驗數據、操作記錄，甚至包括一些被標記為「失敗但具有參考價值」的個體精神波動殘響樣本。
空氣中瀰漫著冰冷的數據存儲介質氣味和一絲若有若無的、令人作嘔的精神力焦糊味。
「找到了！」原澈壓低聲音，指向一個獨立的、物理隔離的終端。屏幕上快速滾動著大量加密數據流，但其文件名赫然是「尹宸殿下親啟：最終淨化協議及『容器』篩選標準V7.2」以及「白厲：首批『烙印者』部署坐標及激活指令」。
這就是鐵證！直接指向尹宸和白厲最高層的罪證！
兩人迅速開始利用攜帶的便攜解密器和數據轉存設備進行操作。原澈負責破解最後一道動態密鑰，洛落則緊張地監控著門外和監控系統的動靜。
解密進度條緩緩推進。80%... 90%... 95%...