六月中旬，龍城郊區的麥子熟了。
張紅兵在機械系的公示欄貼了通知：機械系幫扶小組，周六早晨四點半校門口集合，去南堰大隊幫著割麥子，歡迎同學們踴躍參加。
通知一出來，有人興奮，有人犯愁，也有人在心裡罵。
二零六女生宿舍，鄭芳芳和李招娣報了名。葉小敏原本不想去，六月天頂著毒日頭下地割麥，一干就是兩天，誰願意受這個罪？
但想到上回入團評議那事兒，咬咬牙決定一起跟著去。沒必要的苦，咱不吃。但該吃的苦，也別想著躲。
張老師那句"只專不紅"雖然被錦旗堵回去了，可她心裡清楚，政治表現這東西，平時不顯眼，但關鍵時候差一點都不行。入團名額是拿到了，但後面還有更大的考驗。
天還黑著，校門口已經聚了二三十來號人。有背著水壺的，有揣著乾糧的，也有睡眼惺忪、邊走邊打哈欠的。
張紅兵站在最前面，手裡提著一盞馬燈，燈影晃來晃去，旁邊堆著幾把鐮刀和一捆草繩。
南堰離學校不算遠，走大路也就四十多分鐘。天邊泛起魚肚白的時候，他們到了地頭。
麥田一眼望不到頭，金黃的麥穗沉甸甸地垂著，被晨風吹得沙沙響。地頭有一棵老杏樹，枝頭掛滿了黃澄澄的杏子，看著就饞人。
"紅兵來了！"
農田裡早已忙活起來了，領頭的老漢姓趙，是南堰大隊的隊長，黑紅的臉膛，手裡攥著把磨得發亮的鐮刀。
"趙叔，人都齊了。"
"好，好。"
趙隊長環視一圈這群城裡來的學生，目光在他們白淨的手上掃了一圈，嘆了口氣。
「你們這些娃娃，細皮嫩肉的，怕是沒挨過地里的苦。」
他神色嚴肅，語氣帶著莊稼人刻在骨子裡的急迫。
「麥熟一晌，龍口奪食！這幾天天氣不穩，要是下了雨，麥穗發了芽，全隊一年的口糧就毀了！今天都打起十二分精神，搶收！」
說完，趙隊長拿起一把鐮刀，蹲到地頭示範。
"左手攥麥稈，別攥太死，右手鐮刀往懷裡拉。對，就這麼一下。腰要彎下去，別撅著屁股。"
他彎腰示範了三遍。鐮刀一閃，一抱。麥子就齊齊倒在他胳膊彎里。學生們看得眼都直了。
有人小聲嘀咕：「這也太快了吧？」
葉小敏蹲下來試了一把。鐮刀貼著麥稈根部一拉，"唰"地一聲，一束麥子就到了手裡。她心裡微微一松，手感還行，比她想像中順利。
「不錯，這個丫頭悟性挺好的。」
趙隊長點頭，隨即分派活計，「三人一組，一人兩壟，割完捆成麥個子。捆的時候麥稈擰成繩，勒緊了，不然拉的時候散了。」
眾人應著，散開了。
日頭慢慢爬升，晨露蒸發殆盡，溫度一點點往上竄。
割了不到半小時，葉小敏就覺得腰有點酸了。這活兒看著簡單，但架不住一直彎著。她偷瞄了一眼旁邊的鄭芳芳。出乎意料，鄭芳芳割得雖然慢，但姿勢是對的。
"芳芳，你可以啊，看著挺熟練！"葉小敏小聲說。
鄭芳芳喘著氣，抬手擦了把汗，輕聲回道：「我初中去幫過農，摸過鐮刀。你刀口要斜貼地面，腳往後撤，這樣省力氣。
太陽越升越高，麥芒開始扎人了。 葉小敏的脖子和胳膊上很快出現了一道道細小的紅印，火辣辣的疼。
麥芒鑽進領口，順著脊背往下滑，又癢又刺。她試著把領口紮緊一點，但汗一出來，麥芒黏在皮膚上更難受了。
"歇會兒吧！喝口水。"
張紅兵從地頭拎過來一個大瓦罐，裡頭是涼白開，罐壁上還掛著水珠。
學生們一窩蜂的圍了上去。葉小敏灌了兩口，水是真涼，但嗓子眼兒幹得冒煙，一口下去跟沒喝似的。
趙隊長從杏樹上摘了一帽子杏子過來，往地上一倒："來，先墊墊。一會兒接著干。"
杏子黃澄澄的，個頭不大，但聞著就甜。葉小敏拿了一個，軟的地方已經透出蜜色，撕開皮，汁水順著手腕淌下來。那顆杏不酸，帶點沙。
"好吃吧！"
李招娣隨性地在衣襟上擦了擦果皮，咬一口，酸得直皺鼻子，又忍不住接著咬。
「太酸了，但挺好吃的」
鄭芳芳靠在樹幹上，渾身疲憊。接過葉小敏遞來的杏，小口小口地吃，額角汗珠亮晶晶的。
趙隊長蹲在土埂上，自己也啃了一個。
"年年麥收的時候，這杏子正好熟。老天爺安排好了。割麥子最費力氣，吃杏子正好補補。"
葉小敏坐在一旁，把鞋脫下來倒土，眼角餘光落在不遠處的張紅兵身上。
見他後領和袖口全濕透了，脖子上也全是麥芒劃的紅痕，褲腿上沾滿草屑，一點沒有幹部子弟的架子。
她心裡忽然湧起一個念頭：這種人，將來不管到哪兒，都能幹成事。
歇了十來分鐘，眾人下地繼續干。 到了中午，太陽毒得嚇人。麥田裡沒有一絲遮陰，人們後背的衣服全濕透了，緊緊貼在身上。
葉小敏還好，鄭芳芳的手掌磨出了兩個水泡，一握鐮刀就鑽心地疼。她咬著牙沒吭聲。
李招娣是農村出來的，割麥子對她來說不算什麼。她一個人能頂兩個人用，兩壟麥子割完捆好，還過來幫葉小敏和鄭芳芳捆麥個子。
"你倆慢點兒，別急！"
李招娣蹲下來，三下五除二就把一抱麥子捆得結結實實。
"城裡頭娃娃沒幹過這活，頭一天都這樣。明天就好了。"
下午兩點多，拉麥的馬車終於到了。學生們把捆好的麥個子往馬車上搬。麥個子沉得很，一捆少說也有二三十斤。鄭芳芳搬了兩捆就覺得腰要斷了。
"我來！"
張紅兵走過來，一把扛起兩捆麥子，穩穩噹噹地放到馬車上。他回頭看了鄭芳芳一眼。
"你今天做得很好，比我想像中好。"
鄭芳芳笑了，有點不好意思。"你也是，組織的挺好。"
張紅兵沒說什麼，轉身又去扛麥子了。
傍晚收工的時候，所有人都跟從泥水裡撈出來的一樣。
葉小敏的藍布褂子後背全是一圈圈汗漬，白花花的鹽漬印子。
"明天還來嗎？"鄭芳芳有氣無力地問。
葉小敏毫不猶豫點頭。"來！」
「還來？」
葉小敏抹了把臉，眼神很清楚。「半途而廢，今天不就白幹了！"