春桃壓低聲音道：「小些聲，世子妃還沒醒。」 半夏也壓著嗓子，卻壓不住語氣里的興奮：「我知道，我就是看看杏仁酥送到了沒有。」
蘇錦兒：「……」 她慢慢睜開眼。撐著身子坐起，掀開帳簾，看了一眼屋內。
榻邊空著。平日沈昭若在，不是坐在外間看書，便是在窗下喝茶。今日倒不見人影。
春桃聽見動靜，連忙進來：「世子妃醒了？」
蘇錦兒披上外衣，隨口問：「世子呢？」
春桃道：「世子一早入宮去了。」
蘇錦兒動作微微一頓。「入宮？」
春桃點頭：「天還沒大亮便走了。臨走前吩咐廚房，說世子妃醒來後，早膳照舊擺，杏仁酥也要熱著送來。」
半夏立刻接話：「熱的熱的，還冒氣呢。」
蘇錦兒原本還有些困，聽見這句，莫名清醒了些。聲音平靜：「他倒是記得。」
梳洗過後，早膳擺了上來。那碟杏仁酥果然還溫著。
半夏在旁邊瞧著，忍不住問：「世子妃，今日這杏仁酥可還算熱？」
蘇錦兒慢慢抬眼。半夏立刻閉嘴，她差點忘了。
「熱的」 這兩個字，如今已經被那隻鸚鵡喊得十分順口了。
蘇錦兒道：「少跟那隻鳥學。」
半夏小聲嘀咕：「分明是它跟您學的。」
蘇錦兒當沒聽見。
用完早膳不久，秦嬤嬤便來了。手裡捧著幾本冊子，身後還跟著兩個小丫鬟，各自抱著一隻匣子。
蘇錦兒見了，便知道今日不是閒話。她放下茶盞，起身相迎「嬤嬤來了。」
秦嬤嬤笑著行禮：「世子妃安。王妃說，原本想讓世子妃今日多歇一日。」
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「只是前日幾份回禮拿捏得極妥，昨日回門又穩重，王妃心裡喜歡，便讓奴婢先送些冊子過來。」
蘇錦兒心裡微微一動。陸王妃這是要讓她正式接觸王府內務了？「母妃信我，是我的福分。只是我剛進門，許多規矩還不懂，怕看錯了。」
秦嬤嬤笑意更深 「王妃說了，不怕看錯，就怕不肯看。」
這話一出，蘇錦兒心裡便穩了些。她請秦嬤嬤坐下，秦嬤嬤將冊子一樣樣擺開。
「這是親眷往來冊，這是庫房出入單，這是各院小廚房支取冊，這是節禮單。」
「還有一本，是王府舊仆名冊。」
蘇錦兒看著桌上越堆越高的冊子，沉默了一瞬。半夏站在旁邊，眼睛都睜大了。這麼厚？
秦嬤嬤看出她的驚訝，笑道：「世子妃不必一日看完。」
蘇錦兒慢慢道：「這要一日看完，怕是要把人看成帳本。」
秦嬤嬤一怔，隨即笑出了聲。她原本還怕這位新婦拘謹，沒想到說起話來倒有趣。
蘇錦兒也笑了笑，伸手先取了親眷往來冊。秦嬤嬤捧茶的手微微一頓。沒說什麼，只是看著蘇錦兒翻開第一頁。
蘇錦兒一頁一頁翻著，王府親眷比她想像中複雜得多。她看著看著，忽然問：「這位陳夫人，去年中秋送的是一盒桂花釀，今年端午送的是自家包的粽子。東西不算貴重，但年年都有。」
秦嬤嬤點頭 「陳夫人和王妃年輕時有些交情，雖不常上門，卻從未斷了禮。」
蘇錦兒道：「那這家回禮不宜太貴。送太貴，倒像拿東西壓人家的情分。」
「世子妃說得是。」秦嬤嬤笑著點頭
半夏站在旁邊聽著，覺得頭有些暈。她從前只知道禮有貴賤。如今才知道，原來有些禮不能送輕，有些禮還不能送太重。這富貴人家的往來，果然比廚房裡的火候還難掌握。
兩人一問一答，不知不覺便看了小半個時辰。蘇錦兒看得認真，遇到不明白的，她便問。有些事秦嬤嬤說得含蓄，她便順著往下聽。聽不懂的，也不急著顯聰明。
秦嬤嬤原本是奉王妃之命來提點新婦。到後來，卻漸漸坐直了些。
她將另一冊輕輕推到蘇錦兒面前 「世子妃再看看這本舊仆名冊。」
蘇錦兒接過。
秦嬤嬤道：「王府里有些老人，不在要緊位置，卻不能輕慢。」
她指著其中幾個名字 「這位錢媽媽，從前伺候過老太妃，如今年紀大了，在後罩房養著。逢年過節，王妃都會讓人送東西過去。」
「這位周管事，前幾年腿傷了，現下只管些花木，但府里舊事，他知道不少。」
蘇錦兒聽得仔細。她忽然想起商姨娘跟她聊的蘇府那些閒話。誰嘴碎，誰貪小利，誰能傳話，誰不能信。
王府比蘇家大得多，規矩也重得多。可人和人之間的事，竟也沒有差太遠。只是蘇府那些事，藏在姨娘的閒話里。王府這些事，則藏在一本本名冊與往來帳中。
蘇錦兒心裡慢慢有了底 她抬頭問：「這些人里，哪幾位是母妃一定要關照的人？」
半夏聽不出這話有什麼特別，只覺得世子妃問得認真。可秦嬤嬤看得明白。管家最怕不知道底線。知道什麼人可以動，什麼人不能動，才不容易一腳就踩錯地方。
秦嬤嬤語氣比方才更溫和 「世子妃問得好。」 她指了幾處 「這幾位，世子妃日後記得便是。」
蘇錦兒點頭 「多謝嬤嬤。」
秦嬤嬤道：「世子妃客氣了。王妃說了，往後這內院的事，世子妃慢慢學，不急。」
蘇錦兒垂眸道：「母妃寬厚，我更不能敷衍。」
秦嬤嬤看著她，心裡越發滿意。她離開前，又笑著道：「王妃今日午後要在花廳見幾位管事媽媽，世子妃若不累，也可過去聽一聽。」
蘇錦兒抬眼。
秦嬤嬤道：「王妃說了，不必世子妃立刻做主。」
蘇錦兒明白了。早上送冊子，是讓她看人。午後見管事，才是真正讓她看事。
她起身道：「我明白。勞嬤嬤回母妃，午後我一定過去。」
秦嬤嬤笑著應下。
等人走了會，半夏才終於憋不住，長長呼了一口氣 「世子妃，王府這些人情往來，怎麼比蘇府複雜這麼多？」
蘇錦兒拿起茶盞，慢慢喝了一口。「宅子大了，人自然多。人多了，事自然雜。」
半夏皺著眉道：「那以後豈不是很累？」
蘇錦兒看著桌上的冊子，許久沒有說話。累自然是累。可她從前在蘇家，也不是不累。
只是那時候，是為了避人眼色，為了不出錯，為了讓自己少挨幾句訓。
如今這些冊子擺到她面前，卻是陸王妃親自讓人送來的。讓她看，便是認她這個位置。
午後，蘇錦兒去了花廳。陸王妃坐在上首，秦嬤嬤站在她身側。花廳里已經坐了幾位管事媽媽。有管庫房的，有管小廚房的，也有管針線房和各院支取的。
蘇錦兒進門時，眾人立刻起身行禮 「見過世子妃。」
蘇錦兒溫聲道：「幾位媽媽不必多禮。」
她走到陸王妃身邊。陸王妃笑著招手，讓她坐到自己下首「今日不必緊張。」
蘇錦兒道：「母妃放心。」 她話說得平穩。
可半夏站在她身後，緊張得手心都出汗了。新婦進門，總有不長眼的要試試深淺。
最先回話的是小廚房的管事媽媽。無非是各院支取、節令菜式、王爺和王妃近日飲食清淡，世子院裡新添了幾道點心。
說到這裡，那管事媽媽還笑著道：「世子院裡近來杏仁酥用得多些，奴婢已讓小廚房多備些杏仁。」
蘇錦兒：「……」
陸王妃端起茶盞，眼中也帶了笑意。蘇錦兒面上仍舊穩住，只道：「勞媽媽費心。」
那管事媽媽見她沒有羞惱，也沒有故作不知，便笑著退到一旁。
接著是針線房，再是各院日常支取。蘇錦兒大多只是聽，偶爾問一兩句。她問得不多，卻總問在細處。
哪院這個月炭火多支了些，哪位老媽媽的節禮是否照舊，哪家親眷送來的回禮，是否已經照舊入庫登記。
陸王妃聽著，神色一直溫和。秦嬤嬤站在一旁，眼中也帶著淡淡笑意。
直到庫房的羅媽媽開口。羅媽媽穿著石青色褙子，年紀約莫四十多歲，臉上帶著恭敬的笑 「王妃，原不該拿這些瑣事來煩世子妃。」
「只是庫房那邊有一筆舊帳，正巧牽到前些日子新房布置用過的器具。」
「奴婢們拿不準，便想著請王妃和世子妃一併過目。」
花廳里靜了一瞬。蘇錦兒抬眼看過去，羅媽媽笑得恭敬。可話里的試探，已經遞到了面前。
陸王妃沒有立刻說話，只看向蘇錦兒。蘇錦兒指尖輕輕搭在茶盞上，她微微一笑：「既是舊帳，那便慢慢說。」
「我年輕，不懂的地方，還要勞幾位媽媽教我。」
「是 」 羅媽媽笑意更深，她讓身後丫鬟遞上一張單子， 「只是一對羊脂白玉盞的事。」
蘇錦兒接過單子，目光落在「羊脂白玉盞」幾個字上。
單子上寫得不算複雜。年前花廳待客，庫房領出羊脂白玉盞一對。後來新房布置，庫房又重新清點器物。帳面上卻只見領出，不見歸還。
偏偏旁邊又添了一句：疑入世子院新房陳設。
半夏在蘇錦兒身後臉色都變了。這話若認下，便像是世子院裡收了東西沒入帳。若不認，又像剛進門便急著推責。
蘇錦兒還沒開口，外頭忽然傳來一道笑聲。
「喲，今日倒熱鬧。」