東宮書房內，燈火沉沉。几案上攤著厚厚幾冊帳目。硃筆圈出的地方一道接一道。
太子沈承澤在書房裡來回踱步，衣袖帶起案邊紙張，紙頁嘩啦作響。
「賑災銀從戶部撥出，經轉運司，再至南邊府衙，」 太子停下腳步，手指點在帳冊上，力道大得案角都跟著震了一下，「前後數額能對上，可票據時間不對。銀子最後雖然補齊了。可時間對不上，便說明中間有人動過這筆銀子。」
他抬起頭，眼睛裡有幾道紅血絲 ：「若父皇認定東宮失察，輕則斥責孤不謹慎，重則便是孤縱容底下人挪用賑災銀。偏偏二弟的人已經盯上了這幾處。明日朝會上，他們一定會拿這個做文章——父皇若問起來，」
太子胸口起伏，聲音壓得更沉 「孤如何辯解？孤拿什麼辯解？」
沈昭坐在下首。他沒有急著答話，只將那幾頁帳冊翻了一遍。
書房裡靜得厲害。
「明玦。」太子停下腳步，聲音壓沉了幾分，「你倒是說句話。」
沈昭垂眸看著帳冊，聲音仍舊溫和：「殿下若只是想辯解，這帳便已經輸了。」
太子臉色一變： 「什麼意思？」
沈昭將其中一頁帳冊推到太子面前 ：「這幾處時間確實有誤。」
「二皇子的人既然已經盯上，便不會只在私下議論。明日朝會上，他們一定會逼殿下解釋。」
太子臉色更難看 「所以孤問你，孤如何解釋？」
沈昭道：「不解釋。」
太子一怔。
「殿下應主動請旨複查。」 沈昭繼續道「賑災銀事關百姓，帳目有疑，殿下若先一步請查，便是謹慎。」
「若等二皇子一派在朝上發難，殿下再辯，便成了遮掩。」
太子站在原地，眉心緊擰。他明白沈昭說得對。可正因為沒錯，他心裡那股火才更壓不住。
這幾年，父皇日漸重視二皇子。朝中清流也有不少人覺得他這個太子太倚重靖親王府。
如今賑災銀出了紕漏，二皇子那邊又提前得了消息。他甚至不知道，到底是東宮走漏了風聲，還是有人早在局裡等著他。
「明玦，」太子沉默許久，忽然開口：「你最近，可曾私下見過戶部的人？」
沈昭翻帳的手微微一頓，他抬頭，看向太子。太子站在案前，目光沉沉。這句話出口後，連書房裡的空氣都像冷了幾分。
沈昭沒有立刻回答。
太子自己也知道這話重。可話已經說出口，便收不回來了。他壓著聲音道：「孤不是疑你。只是有人在外頭傳，說你前些日子私下同戶部郎中有過接觸。」
沈昭看著他，忽然問：「殿下信嗎？」
太子沉默了。只是這一沉默，便已經是答案。
沈昭垂下眼。他手指搭在帳冊邊，指尖修長乾淨，半點慌亂也沒有。可他眼睫落下去的那一瞬，太子心口忽然像被什麼輕輕刺了一下。
「臣與殿下一同長大。」 沈昭的聲音很輕：「原以為殿下至少會信臣一次。」
太子臉色微變 「明玦，孤不是這個意思。」
沈昭沒有看他。他慢慢合上帳冊，起身行禮：「既然外頭已有流言，臣再替殿下看帳，便不合適了。」
「殿下可另擇信得過的人。」
太子眉頭一跳 「你這話什麼意思？」
沈昭垂眸：「臣避嫌。」
太子聲音一沉：「孤何時讓你避嫌？」
沈昭抬眼看他，神色平靜，眼底卻像壓著一點極淡的受傷 「殿下方才問臣，可曾私下見過戶部的人。」
「殿下疑臣，是人之常情。臣退開，也是臣該有的分寸。」
太子被堵得一時說不出話，他原本只是試探。只是賑災銀的帳出得太急，二皇子的手伸得太快，他心裡亂了，才問出了那一句。可沈昭這一退，反倒讓他心裡那點懷疑變得不堪起來。
太子忽然想起十七歲那年。他在御前答錯軍糧策論，父皇震怒，責他身為儲君卻不知兵糧輕重。
那日殿外下著雪。是沈昭站出來，說那篇策論是兩人同擬，若要罰，便一起罰。他們在殿外跪了整整一個時辰。後來他凍得手指發僵，卻還拍著沈昭的肩說：「明玦，你放心，孤以後絕不會疑你。」
那時他說得篤定。如今想來，卻刺耳得很。
太子胸口那股火散了，剩下的，全是煩躁和愧疚。
「你少拿這副樣子對孤 」 太子冷著臉道。
沈昭垂眸不語，這比反駁還讓太子難受。太子越發煩躁，「孤不過問一句，你倒像孤虧欠了你八百回。」
沈昭聲音輕淡：「臣不敢。」
太子：「……」
太子深吸一口氣，強壓下心頭那點說不清的悶意：「坐下。」
沈昭沒有動。
太子咬牙：「孤讓你坐下。」
沈昭這才重新坐回去。他坐得端正，仍是一副溫潤守禮的模樣。
太子看著他，半晌，語氣終於緩了些：「流言一事，是孤問得不妥。但明玦，東宮現在被人盯著，孤不能一點不查。」
沈昭道：「臣明白。」
太子聽得更堵。沈昭若生氣，太子還能順勢同他吵一架。可沈昭不吵，不怨，只是退。退得太子自己都覺得過分。
沈昭重新翻開帳冊，語氣恢復如常：「戶部郎中鄭修，確實與臣有過一次照面。」
太子眼神一凝。
「不是私會。」沈昭道：「是在靖親王府門前，他隨戶部幾位官員路過，曾向父王請安。臣當時在場。」
「若殿下要查，可問當日守門侍衛，也可問戶部同行官員。」
太子沉默片刻 「為何不早說？」
沈昭看了他一眼 「殿下方才問的是私下見過沒有。」
「臣沒有。」
太子一噎。他覺得自己真像個被人挑撥得昏了頭的人。
沈昭繼續道：「鄭修此人，可以查。」
「他雖只是戶部郎中，但近日經手過南邊賑災銀調撥舊檔。」
「若流言特意把臣與他扯在一起，說明有人想讓殿下疑臣，也想讓臣無法插手這件事。」
太子的臉色終於徹底冷下來 「二弟。」
沈昭沒有接話，他只將帳冊往前推了半寸，「殿下明日主動請旨複查。」
「同時查鄭修，但不要讓東宮的人直接查。」
太子皺眉：「不讓東宮查？」
沈昭道：「東宮一查，便坐實殿下心虛。最好由皇上點人查。」
「殿下只需先一步請旨，表明自己不怕查。」
太子沉默許久。終於，他慢慢坐了下來 「明玦。」
「嗯。」
「孤方才……」
沈昭垂眸：「殿下不必再說。」
太子反而更不是滋味 「你這人，有時候真叫人討厭。」
沈昭淡淡道：「臣知錯。」
太子：「……」
他現在聽見這三個字就頭疼。偏偏又不能拿他怎麼樣。太子揉了揉眉心，語氣硬邦邦的：「你先回去。明日，孤會按你說的做。」
沈昭起身行禮。
「臣告退。」 說完他轉身往外走。
走到門口時，太子忽然又叫住他 「明玦。」
沈昭停步，回身。
太子看著他，嘴唇動了動。他想說一句「孤不是不信你」。也想說一句「方才是孤錯了」。可那些話卡在喉間，怎麼都說不出口。
最後，他只是冷著臉道：「明日別來晚了。」
沈昭看了他片刻。
隨後垂眸：「是。」
太子看著他的背影消失在門外，許久沒有動。
他站了半晌，忽然冷聲吩咐：「來人。」