正廳里，陸王妃已經等著了。站在廳中，手裡破天荒地沒有端茶盞。見秦嬤嬤引著人進來，她往前走了半步，又停住了。
謝蘭因走到她面前，正要俯身行禮，陸王妃卻先一步伸手將他扶住：「身子不好，便別動不動行禮。你若再咳出什麼事，外頭只會說我靖親王府不會照顧人。」
陸王妃說這話時，目光從謝蘭因臉上的薄紗掠過，落在他瘦得幾乎撐不起斗篷的肩頭，眉心極輕極輕地蹙了一下。
謝蘭因低聲道：「禮不可廢。」
陸王妃看了他一眼，顯然沒把這副乖順模樣當真：「莊子上的人都是怎麼伺候的？好好一個人，養了這麼些年，反倒越養越單薄」 話說得不算客氣，手卻穩穩托住了謝蘭因的手臂。
謝蘭因眼底閃過一點極淡的笑，面上仍舊低眉順目：「王妃教訓得是。」
蘇錦兒站在一旁，看著陸王妃嘴上數落著謝蘭因，手卻穩穩扶著人沒鬆開。心裡忽然酸了一下。
她想商姨娘了。若她今日生病回蘇家，商姨娘大約也會先罵她不知愛惜身子，再背著人偷偷抹眼淚。想到這裡，蘇錦兒對謝蘭因生出的那點說不清的敵意，也淡了些。
陸王妃沒有繼續寒暄，她轉頭吩咐秦嬤嬤，語氣恢復了一貫的利落：「帶她去西偏院。院裡伺候的人都仔細些，不許出半點差錯。外頭若有人問起，只說是我的遠房親眷，身子不好，來王府暫住養病。」
秦嬤嬤應下。
陸王妃又看向蘇錦兒，目光里多了幾分鄭重：「錦兒，西偏院那邊的用度交給你安排。蘭因身子弱，許多事情不能照普通姑娘來，藥材和飲食都要單獨記清。」
蘇錦兒自然明白，這不僅是把謝蘭因的日常用度交給她，也是將西偏院放進了她這個世子妃的管轄之內。她垂眸應道：「母妃放心，我會讓人仔細安排。」
謝蘭因忽然轉頭看向她。隔著薄紗，那雙眼睛似笑非笑：「往後便要勞煩世子妃了。」
蘇錦兒對上他的目光，聲音溫和得滴水不漏：「謝姑娘既進了王府，便是王府的客人。照看客人，本就是我該做的。」
「客人？」謝蘭因輕輕重複了一遍，像是在品味這兩個字。
蘇錦兒看著她：「謝姑娘覺得不妥？」
謝蘭因輕咳了一聲，眼底那點笑意收得極快：「沒有，很妥。」 陸王妃淡淡瞥了他一眼，謝蘭因便沒再開口。
蘇錦兒看著他垂下眼睫、重新變回那個病弱乖順的表姑娘。
西偏院很快安置妥當。王府上下只知道府里來了一位姓謝的表姑娘，是陸王妃的遠房親眷，常年體弱，來府中暫住養病。秦嬤嬤親自敲打過府中下人，陸王妃也發了話，誰敢在外頭胡亂議論，便直接發賣。
於是謝蘭因入府的第一日，王府表面上仍舊風平浪靜。
半夏從西偏院送東西回來時，臉上的神情十分複雜。蘇錦兒正坐在窗下看藥材單，見她幾次欲言又止，便抬眼問道：「有什麼話便說，別在我面前擠眉弄眼。」
半夏憋了半天，才小聲道：「姑娘，那位謝姑娘……確實病得很厲害。奴婢送炭火過去的時候，她在喝藥，咳了好一陣才停下來。」
蘇錦兒低頭繼續看藥材單：「所以？」
「可她病成那樣，坐在那裡也怪好看的。」半夏說完，生怕蘇錦兒誤會，趕緊補充道，「奴婢不是誇她，只是覺得這樣的姑娘放在府里，確實容易惹人多看兩眼。」
蘇錦兒手裡的筆停了一瞬，她沒有抬頭：「你想說誰會多看？」
半夏立刻閉嘴。蘇錦兒抬眼看她，半夏才低聲吐出兩個字：「世子。」
屋裡安靜了一瞬。
蘇錦兒重新落筆，在藥材單上勾了一筆，筆鋒紋絲不亂。「世子不是看皮相的人。」
半夏頓時鬆了口氣：「姑娘這麼信世子？」
蘇錦兒將藥材單翻過一頁，淡淡道：「我信他不至於這麼淺。」 半夏正準備點頭，便聽她又補了一句：「不過男人有時也說不準。」
半夏一時不知道該附和還是該替世子辯解，最後只能安靜站在一旁。
蘇錦兒繼續看手裡的藥材單。西偏院用的藥很多，養肺的、安神的、補氣的，還有壓制舊疾的。那副身子確實經不起半點折騰。
她看著看著，心裡的那點彆扭又淡了一些。不管謝蘭因的真實身份是什麼，至少她的病不是假的。一個病成這樣的人，被舊案追了七年，如今還要躲進王府才能保命，自己跟他計較什麼呢。
這麼一想，她伸手拿了一塊杏仁酥，酥皮很薄，一咬就碎，糖霜在舌尖化開，甜得恰到好處。她一邊看藥材單一邊慢慢吃。
可這個念頭才剛冒出來，春桃便從外頭進來回話：「世子妃，世子回府了。」
蘇錦兒嗯了一聲，筆下沒有停。
春桃卻沒有立刻退下，猶豫片刻後又道：「世子回來後……沒有先回院子。去了西偏院。」
蘇錦兒手裡的杏仁酥頓時不香了，她將咬了一口的點心放回碟子裡。
「回來第一件事便去西偏院？」
春桃小心翼翼地點頭。
半夏看了一眼杏仁酥，又看了看蘇錦兒：「姑娘，世子或許只是去問問謝姑娘路上的事。」
「我又沒說他是去做什麼。」 蘇錦兒端起茶，喝了一口。
茶有些涼。
她皺著眉放下，覺得今日正院裡什麼都不順眼。
西偏院裡藥味很濃。沈昭進去時，謝蘭因正倚在榻上喝藥。臉上的薄紗已經取下，擱在一旁的小几上。
那張臉若只看五官，確實像極了清秀病弱的女子——眉眼細緻，膚色蒼白，下頜線條柔和。可眼底的神情出賣了他。那不是一雙病人的眼睛，沒有久臥病榻的頹喪，也沒有寄人籬下的怯弱。那是一雙在黑暗裡待了太久、早已不指望任何光照進來的眼睛。冷靜，散漫，帶著一點對周遭一切的漠然。
沈昭在對面坐下：「感覺如何？」
謝蘭因將碗裡最後一口藥慢慢喝完。藥汁濃稠，苦得他眉心微皺。他放下碗，用帕子拭了拭嘴角，然後靠回軟枕上，語氣懶洋洋的：「還沒死。」
「既然死不了，便少說兩句。」沈昭淡淡道，「尤其是對世子妃。」
謝蘭因眉梢輕輕一挑。這個動作在他瘦削的臉上顯得格外生動，把那張病弱美人皮揭開了半角，露出底下一個不太安分的人：「我才剛進府，一盞茶都還沒同她說上，你便急著來興師問罪。你那位世子妃不會多想？」
沈昭抬眼看她：「你少招惹她。」
謝蘭因似笑非笑地看著他：「這就護上了？」
沈昭沒有接他的玩笑，只是看著他的眼睛，一字一字說得極慢：「她不是你能隨便逗的人。」
謝蘭因盯著他看了片刻。然後他忽然低低笑起來，笑得咳嗽了兩聲，才勉強壓下喉間的癢意：「看來傳言倒是真的。靖親王世子成親之後，果然不一樣了。」
沈昭沒有理會他的調侃，只問道：「路上有沒有人跟？」
謝蘭因收斂笑意，神色恢復成方才那種懶洋洋的認真：「兩撥。一撥像是范家的人，跟到王府巷口就退了，大概是確認我確實進了靖親王府。另一撥藏得更深，暫時看不出來。」
沈昭眉眼沉了下來：「進了王府，他們暫時不敢動你。只是謝家舊宅的廢契已經被翻出來，今日朝會上，也有人重新提起了謝家。」
謝蘭因垂下眼。蒼白的手指輕輕搭在空了的藥碗邊緣，指腹沿著碗沿慢慢畫了一圈。片刻後他開口，聲音比方才低了幾分，那些懶洋洋的調侃都收了起來，只餘下沉到底的疲憊：「他們還是把謝家和北境軍餉綁在一起了？」
「嗯。」
謝蘭因安靜片刻，忽然笑了笑，只是眼底沒有多少笑意：「還是那些舊手段。七年前是這些，七年後還是這些。」 他抬起眼看向沈昭，「如今被套進去的，換成太子了？」
沈昭沒有正面回答，只道：「暫時還未坐實。」
謝蘭因看了他一會兒：「你在朝上替東宮擋了？」
沈昭道：「我請陛下重查謝家舊案。」
謝蘭因的神情終於微微變了。
屋裡安靜了許久。藥爐上的小銅壺咕嘟咕嘟冒著熱氣，把濃苦的藥味一層一層往外推。他終於開口，聲音很輕：「你要替謝家翻案？」
沈昭看著他，目光沉靜而篤定，「我要查清真相。」
謝蘭因輕輕笑了一聲：「你這人最討厭的地方，便是不肯輕易放棄。」
沈昭神色未變：「因為無辜要有憑據。」
謝蘭因眼底的笑意慢慢淡下去。他垂眸看著已經空了的藥碗，許久後才低聲道：「我父親當年也這麼說。」
沈昭沒有接話。
窗外夜風掠過，吹得廊下燈影輕輕晃動。謝蘭因重新靠回軟枕上，把被子往上拉了拉，語氣又恢復成那種懶洋洋的散漫：「行了，正事說完。你該回去了，出來這麼久，不怕世子妃不讓你進門？」
沈昭站起身，走到門口時停了一步。沒有回頭，只是背對著他說了一句：「早些歇息。明日大夫來請脈，別再像在莊子裡那樣把藥倒了。」
謝蘭因在他身後輕輕哼了一聲：「知道了，管家公。」
沈昭走出西偏院時，廊下的燈籠已經全亮了。他站在月洞門外，回頭看了一眼那扇半掩的窗——窗紙上映著謝蘭因重新端起藥碗的側影，瘦削，筆直，像謝家那杆被血浸透、被雪埋過、被泥污過，卻始終沒有折斷的戰旗。