早飯時辰，廚房旁的飯廳里。
牛嬤嬤和李嬤嬤正對著一桌相對豐盛的早餐大快朵頤——白粥、肉包子、幾碟小菜。
這是她們慣常的做派，苛待姜寧和其他下人，自己則是日日開小灶。
彩雲殷勤地給兩人盛粥，手指微抖，將兩包粉末分別撒入滾燙的粥中，又迅速攪勻。
「今日這粥熬得不錯。」牛嬤嬤端起碗，咕咚喝了一大口。
李嬤嬤也優雅地舀了一勺，細細品嘗。
彩雲垂手站在一旁，心臟狂跳，既緊張又隱隱興奮。
馬上自己就要跟著去京城了，以她的姿色和手段，自然會飛上枝頭變鳳凰！
這兩個老虔婆就一輩子留在這偏僻的山莊安享晚年好了。
不到半盞茶功夫。
「呃……」牛嬤嬤突然捂住胸口，臉色發青，碗「哐當」掉在地上，「我、我胸口好悶……」
李嬤嬤也同時瞪大眼，手指痙攣地抓住桌沿，喉中發出「嗬嗬」的怪響，嘴角滲出白沫。
「嬤嬤？你們怎麼了？」彩雲嚇得後退一步。
牛嬤嬤肥胖的身子從椅子上滑下，重重砸在地上，四肢抽搐，眼珠暴突，李嬤嬤也歪倒在地，面容扭曲，七竅開始滲出血絲。
「啊——！」彩雲終於意識到不對，這不是安神藥！
她轉身想跑，腿卻軟得如同麵條，一屁股癱坐在地，看著兩人在地上痛苦掙扎，氣息漸弱，直至徹底不動。
死了！都死了！
彩雲大腦一片空白，渾身抖如篩糠，她殺了人……她殺人了！不，不是她，是那個災星！是姜寧！是她給的藥！
可藥是她親手下的……誰會信她？
就在她魂飛魄散之際，門外傳來腳步聲，是粗使婆子馬氏，今日該她收拾飯廳。
「牛嬤嬤，李嬤嬤，早飯用完了嗎？老婆子來收……」馬氏推門而入，話戛然而止。
她瞪大眼，看著地上兩具死狀可怖的屍體，又看向癱在一旁、面無人色的彩雲。
「啊——！殺人了！殺人了！！！」馬婆子悽厲的尖叫劃破清晨的寧靜。
幾個在附近幹活的小廝丫鬟聞聲衝來，擠在門口。
「怎麼了？誰殺人了？」
「天哪！是牛嬤嬤和李嬤嬤！」
「她們……她們死了？！」
馬婆子顫抖的手指死死指向彩雲，聲音因恐懼而變形：「是彩雲！是彩雲殺了牛嬤嬤和李嬤嬤！我進來時，就她一個人在，兩個嬤嬤倒在地上，七竅流血！就是她！」
彩雲如噩夢驚醒，猛地直起身子，尖聲哭喊：「沒有！不是我！我不知道怎麼回事！是粥……是粥有問題！不是我！」
「不是你還有誰？！」馬婆子跳腳，「這屋裡就你們三人！如今她們死了，你還活著！定是你下的毒手！」
「你血口噴人！我沒有！我沒有啊！」彩雲涕淚橫流，瘋了一樣搖頭。
她猛然想起什麼，像抓住救命稻草般喊道：「是小姐！是姜寧小姐給我的藥！是她讓我下的！她說只是安神藥，只是安神藥啊！」
院子裡已圍了十來個下人，議論紛紛，驚疑不定。
有人信，有人疑，更多人則是看熱鬧。
就在這混亂不堪之際，一道清淡的嗓音響起，不高，卻奇異地壓過了所有嘈雜。
「這是發生了何事？為何如此吵鬧？」
人群一靜，自動分開一條路。
晨光中，姜寧一身洗得發白的素衣，緩緩走來。
她髮髻只用一支木簪綰著，面容依舊蒼白消瘦，可背脊挺直，目光平靜如水，掃過眾人時，竟帶著一種莫名的威儀。
馬婆子像見了主心骨，連滾爬爬撲過來，語無倫次：「小、小姐！不好了！死人了！牛嬤嬤和李嬤嬤死了！死在飯廳里！彩雲殺的！她還在那裡！」
她只是一個粗使婆子，平日裡就聽著牛嬤嬤李嬤嬤等人的安排，哪裡見過這等血腥的場面，剛剛那幾眼嚇得她差點魂飛魄散。
姜寧蹙眉，看向飯廳門口。
裡面，彩雲癱坐在地，牛嬤嬤和李嬤嬤的屍體橫陳，死狀猙獰。
彩雲一見姜寧，如同瀕死之人見了浮木，哭喊著爬過來：「小姐！小姐救我！你給我的藥……你說只是安神藥的！為什麼她們會死？為什麼啊！你要替我作證！是你讓我下的藥！」
眾人譁然，目光齊刷刷射向姜寧。
姜寧靜靜看著彩雲，眼底無波無瀾，只有一絲恰到好處的疑惑與憐憫。
她輕輕搖頭，「彩雲，你在說什麼胡話？我何時給過你藥？我又為何要給嬤嬤們下藥？她們雖對我不算親厚，卻也是莊子多年的老人，我敬重尚且不及。」
「你撒謊，你明明說想帶我回京，不想帶牛嬤嬤跟李嬤嬤兩人，所以給了我包安神的藥，讓她們睡上一日，就不會阻攔我跟著去將軍府。」彩雲急忙喊道。
姜寧平靜的看著她，道：「彩雲，往日你如何待我，相信莊子上上下下心裡都有數，我怎麼可能會不計前嫌帶你回京城享福？你胡亂攀咬也要有個度。
你一早就來找我說讓我帶你回將軍府，我只說讓你去詢問李嬤嬤兩人的意見，我暫時只需要兩個下人，莫非……」
說完姜寧驚得捂住嘴巴，不敢置信道：「莫非李嬤嬤跟牛嬤嬤不願意讓你跟著回京，你就生恨，殺了她們？」
「不……不……不是的！你個賤人！陷害我！你……」彩雲指著姜寧尖聲喊道。
姜寧不再看她，轉而對人群中一個看起來還算穩重的年輕小廝吩咐道：「你，速去報官，莊子裡出了人命，自有官府查明真相，是誰殺的，該當何罪，律法定奪。」
那小廝一個激靈，連忙應聲：「是、是！小的這就去！」
姜寧又對馬婆子等人道：「在官府來人之前，保護好現場，誰也不得進出飯廳，其餘人散了，各司其職，不得在此喧譁聚集。」
她聲音不高，卻自有一股不容置疑的氣度。
眾人下意識地應了，紛紛退開些，只留幾個膽大的守在飯廳外。
姜寧看了眼廳中兩個嬤嬤的屍體，眉眼都舒展了幾分，見血的利息，她喜歡。
她轉身徑直走到院中一株老槐樹下的石凳旁，拂了拂灰，安然坐下。
晨光透過樹葉縫隙，灑在她沉靜蒼白的側臉上。
素衣勝雪，脊背挺直如竹。
院子裡鴉雀無聲，只有彩雲斷續的、絕望的嗚咽。