約莫一個時辰後，莊外傳來急促馬蹄與腳步聲。
「官府辦案！閒雜人等退開！」
數名身著皂衣、腰佩朴刀的衙役快步而入，為首的是個面容精幹的中年捕頭，姓趙，目光如電，掃過院內情形。
身後跟著個提著木箱、神色肅穆的仵作。
趙捕頭一眼便看到槐樹下靜坐的素衣少女。
她面色有些蒼白，卻容貌靚麗，氣質沉靜，與院內惶恐氛圍格格不入。
「你是何人？」
姜寧睜開眼，起身，微微福了一禮，不卑不亢：「小女子姜寧，乃此間主人，家門不幸，莊內僕役橫死，勞煩諸位差爺。」
趙捕頭略感意外。
他聽聞過這莊子的情形，知道是將軍府名下的產業，也隱約知曉府中有位不得寵的嫡女被丟在此處，本以為會是個怯懦畏縮的深閨女子，沒想到如此鎮定。
「將事情始末道來。」
姜寧聲音清晰平穩，將清晨馬婆子尖叫、眾人發現屍體、彩雲指認她給藥、她出言反駁、並命人報官的經過，客觀陳述了一遍，未添未減。
末了，補充道：「彩雲指認我給藥，純屬無稽，我一深閨女子，無處取得所謂毒藥，至於她為何攀咬，小女子亦不得而知，真相如何，還請差爺明察。」
趙捕頭邊聽邊觀察她神色，見她眸色清正，語速平穩，不似作偽。
他辦過不少案子，深知慌亂或過度表演者常有破綻，此女卻沉穩得異乎尋常。
他點點頭，轉向仵作：「驗。」
仵作拎箱入內，眾人屏息。
片刻，仵作出來，對趙捕頭低語：「二人皆中劇毒而死，面色青黑，指甲發紺，瞳孔散大，口鼻有血沫殘留。
觀其症狀，與砒霜或鶴頂紅類毒物相符，死亡時間約在一個半時辰前，與早飯時辰吻合，桌上粥碗殘液亦有相同氣味。」
趙捕頭目光銳利地看向彩云：「早飯是你伺候的？」
彩雲渾身一抖，顫著嗓音說：「是、是奴婢……但毒不是奴婢下的！是小姐！是她給我的藥粉！」
「藥粉何在？」
「用、用完了……撒在粥里了……」
趙捕頭下令：「搜！仔細搜查彩雲住處，以及……」他看向姜寧，語氣稍緩，「姜小姐的閨房也需查看，例行公事，望小姐見諒。」
姜寧神色坦然：「自當配合，清者自清。」
衙役分成兩撥，一撥押著幾乎癱軟的彩雲，前往她所居的下人房；另一撥由一位年長衙役帶領，客客氣氣地請姜寧引路，去她所住的廂房。
彩雲房中凌亂，脂粉氣混著汗味，衙役翻檢不久，便在一隻舊木匣的夾層里，摸出一個用油紙緊緊包裹的小包，打開，裡面是少許鮮艷如血的紅色粉末。
「頭兒！找到這個！」
趙捕頭接過，湊近嗅了嗅，又讓仵作辨認，仵作沾取少許，仔細觀察，又用銀針試探，神色凝重：「確是鶴頂紅無疑，此物毒性劇烈，與兩位死者所中之毒相符。」
「不！這不是我的！我從來沒見過！」彩雲尖叫，掙扎著想撲過去，被衙役死死按住。
她猛然看向姜寧，眼中滿是恨意，「是你！是你栽贓我！是你放進我房裡的！」
接著，衙役又客客氣氣地查看了姜寧的廂房，只找到一個粗紙包著的小包。
仵作打開，是些合歡皮、酸棗仁之類的尋常安神草藥，並無異樣。
彩雲有下手的機會，有「嫉妒生恨」的由頭，她就是殺人兇手
「帶走！」趙捕頭揮手。
彩雲被衙役用鐵鏈鎖住雙手，拖過姜寧身邊時，她猛地掙扎，赤紅雙眼死死瞪來，嘶聲咒罵：「姜寧！你這毒婦！災星！你不得好死！我做鬼也不放過你——！」
聲音悽厲，充滿怨恨。
姜寧靜靜站著，任那咒罵聲隨風散去，臉上沒有一絲波瀾。
趙捕頭又詢問了馬婆子等幾個最早發現的下人，口供皆與姜寧所言吻合。
他對姜寧拱手：「姜小姐，此案證據確鑿，兇手彩雲已伏法，莊中事宜，還請小姐自行處置，節哀順變，我等還需回衙復命。」
「有勞趙捕頭與各位差爺。」姜寧微微頷首。
送走官府眾人，院子裡的下人還惶惶不敢動，看著姜寧的眼神已充滿敬畏與陌生。
姜寧轉身，目光緩緩掃過眾人，聲音清晰響起，不高，卻足以讓每個人聽清：「牛嬤嬤、李嬤嬤不幸罹難，兇手伏法，此事已了。
莊子不可一日無主，在我回府之後，一應事務暫由馬嬤嬤打理。」
馬婆子又驚又喜，連忙帶頭應下：「是，小姐！老奴定當盡心！」
姜寧看著她面色平靜，「馬嬤嬤，你安排人將兩位嬤嬤的屍體處理了，後將莊子上奴僕的身契交到我手上。」
馬婆子躬身行禮，「謹遵小姐命。」
姜寧：「都散了吧，該做什麼便做什麼。」
眾人也紛紛應聲，各自散去，只是腳步都放得輕了，說話也壓低了聲音。
待眾人散去，院裡重歸寂靜。
姜寧沒回房，轉身徑直朝莊外走去。
今日本該是將軍府接她回府的日子，可上一世，來接人的僕役遲了一日才到——只因府里那位「大小姐」過生辰，闔府慶賀，抽不開手。
姜寧唇角浮起一絲極淡的冷笑。
大小姐？她姜寧才是將軍府嫡出的女兒，那個占了她名分、受盡寵愛的，又算什麼東西？
不急，很快就要見面了。
她循著記憶，穿過莊子後那片荒蕪的田埂，走上一個小山坡。
坡上雜草叢生，少有人至，撥開及膝的枯草，一塊簡陋的木碑露了出來，沒有名姓，只被風雨侵蝕得斑駁。
這是她奶娘的墳。
姜寧將帶來的貢品擺好，看著空蕩蕩的木牌，伸手將雜草清除。
奶娘是在她八歲那年突然沒的。
之前身體明明硬朗，卻一夜之間「突發惡疾」，沒來得及與她多說幾句話，就撒手去了。
自那以後，再沒人護著她，飢餓與鞭摯成了家常便飯。
她心念微動，手術室那根釵子就出現在她掌心。
「奶娘，」她指尖輕撫過冰涼的釵身，低聲道：「從前我不懂，您為何說這是我生母留給我『唯一』的東西，又為何那般神色慌張，欲言又止，如今想來，您定是知道了什麼不該知道的，才遭了滅口之禍。」
那時的她懵懂，總覺得「生母」就在那高門大院裡，只要回去，什麼好東西沒有？這釵子又算得了什麼。
如今回憶起過往種種，她的身份或許真的與她想的不一樣。
山風掠過荒草，發出簌簌輕響，像是在回應。
姜寧收起釵子，不再多言，只是對著那無名墳塋，端端正正磕了三個頭。
「奶娘，寧兒明日便要回去了。」她聲音很輕，「上天垂憐，給了我重來一次的機會，這一世，我只為自己而活，您知道的事，您的仇，我定會查個水落石出，一筆一筆，討回來。」
說罷，她站起身，最後看了一眼那孤零零的土堆，轉身下山。
她還要去救人。