回到竹溪苑，姜寧見院內多了幾個生面孔，便讓白芷喊了喬嬤嬤來回話。
「喬嬤嬤，院中為何多了幾個生面孔？」
喬嬤嬤行了一禮，躬身回答：「小姐，您身邊貼身伺候著的是可信之人，但院中還有十多個丫鬟婆子，來歷不明，老奴認為這竹溪苑是屬於您自個兒的院子，
定得忠心與您才行，便在這兩日尋了個錯處，將小廚房還有里院當差的都換了人，其餘的都讓她們在小外院伺候。」
姜寧聽了臉上笑意滿滿，「我就知道把竹溪苑交給嬤嬤最是讓人放心。」
她不問新來的是否可信，喬嬤嬤在府中多年，自是有些人脈的。
喬嬤嬤心下一松，「小姐不要怪老奴擅作主張便好。」
這是她向主子展示自己的能力，也是讓姜寧安心。
姜寧：「不會，這些人我也是想著等騰出手來再慢慢換掉，嬤嬤此舉深得我心。」
竹溪苑是個小型的二進院子，原本伺候姜雪鳶的下人全部跟著走了，柳函煙不會在這些小事上讓人尋到錯處，所以又派了十來個丫鬟婆子前來伺候。
姜寧心知肚明，這些丫鬟婆子都是柳函煙的眼線。
「小姐將院子交給老奴打理，老奴必然不能辜負小姐的信任。」喬嬤嬤神色認真道。
姜寧笑著又問：「您孫子身體可好些了？」
說起孫子，喬嬤嬤臉上滿是慈祥，「托小姐的福，老奴孫子這幾日都能在院子裡跑跑跳跳了，飯食都比以前吃的多了。」
「那便好，明日我再去給他施針，過不了多久，他便與正常的孩子無恙，到那時我會向祖父說明，讓他去家中族學念書，至於以後能走多遠，就看他的造化了。」
聽了姜寧的話，喬嬤嬤熱淚盈眶，去姜家族學念書，自然比去別的地方好，她連忙跪下道：「老奴多謝小姐恩典。」
姜寧示意白芷將人扶起，臉上帶著笑意，「嬤嬤不必多禮，咱們是一家人，能幫的我一定會幫。」
喬嬤嬤順著白芷的手起身，平復好心情後疑惑問道：「小姐，半夏呢？」
姜寧聞言放下手中的茶盞，眉頭微蹙，「半夏……眼下人還在大佛寺養傷，不便移動。」
她略一沉吟，將半夏昨夜在後山遭遇不明身份黑衣人追殺、險些喪命之事，簡要告知了喬嬤嬤。
喬嬤嬤聞言，心下一驚。
她雖知後宅陰私不少，但一個丫鬟竟在佛寺中遭人蓄意追殺，這手筆顯然超出了普通的內宅傾軋。
且這半夏竟還是個失憶的。
她臉上露出擔憂與不安，壓低聲音問道：「小姐，依您看……追殺半夏的，當真會是……她的仇人麼？」
姜寧搖了搖頭，她也不確定。
上一次半夏還沒找到她的身世，就因護她而死。不過她覺得比起那多年不出現的仇人，她更懷疑府里這位，上一世半夏就是被她害死，且半夏是被鄧嬤嬤喊著去的。
想到這，她抬眼，看向侍立在門邊的白芷，吩咐道：「白芷，你即刻去側門處問問，寧州那邊，是否有消息傳來？」
「是，小姐。」 白芷利落應下，轉身快步離去。
姜寧自回京後，手中並不缺銀錢，她差的是人。她想洗掉自己身上災星的名頭，最好的辦法就是找到白雲子，可她手中沒有合適人選。
竹溪苑的位置有個便利——挨著寶澤路，且單獨開有一道角門，平日裡少有人注意。
只要小心些，從此門出入不易被府中他人察覺。
她早已用銀錢買通了看守側門的一個伶俐小廝，言明凡有寄給竹溪苑信件，務必直接扣下，絕不可經任何其他管事僕役之手，必須由白芷親自去取。
得了豐厚賞錢小廝自然滿口答應，嚴守秘密。
不過一刻鐘，白芷便去而復返，手中拿著一封沒有署名的普通信函，快步走進屋內，將信呈給姜寧，低聲道：「小姐，寧州那邊來信了。」
姜寧將信件拆開，信中署名之人是馬嬤嬤，也是如今寧州莊子的管事。
她離開莊子前將馬嬤嬤等人的賣身契收在自己手上，又給了些好處，她們是她的人。
上次與大哥交談後，她便寫信去了寧州，讓馬嬤嬤查查，李嬤嬤是否帶人頂替了她的身份。
她雙眸落在信上：小姐詢問之事，老奴已然查明，十多年前，公子確實來過寧州看望小姐，李嬤嬤領著她家的孫女與之相見，公子送來的那些物件也皆被李嬤嬤昧下。
老奴去了李嬤嬤為其家人置辦的宅子，卻發現其家人皆已被山匪所殺，家中財物皆不見蹤影。還有一事，夫人派人打聽半夏姑娘的事情，望小姐提早防備。
姜寧看完面色一冷，讓李嬤嬤那麼輕易死去真是便宜她了。
而柳函煙好端端的打聽半夏做什麼？
今世半夏沒有半點妨礙到她，也不曾暴露什麼，她為何要派人殺了她？
姜寧不得其解，便放下了。她吩咐白芷將信件燒毀。是不是她沒有任何關係，她與她都有著血仇。
——
文錦苑，柳函煙靜坐在正廳聽著容嬤嬤匯報府里的事務。
容嬤嬤是她的心腹也是府中內院的管事嬤嬤。
當她聽到她安插在竹溪苑的眼線折了大半時，面色一沉，「你是說喬嬤嬤將掌管廚房的婆子，還有里院伺候的小香小菊幾人都趕去干雜活了？」
「是的，夫人，且理由找的充分，老奴不好替幾人求情，只好讓幾人去外院干雜活。」容嬤嬤恭敬道。
柳函煙重重放下茶盞冷哼道：「這老奴才真是好手段，只怕早有預謀，正好在我離家這兩日發作，偏證據確鑿，等我歸家，她早已安排上自己人，我還理虧不能多說什麼。」
一旁的鄧嬤嬤連忙寬慰道：「夫人莫氣，擔心氣壞了自己的身子，走了小香小菊，還有小梅，小蘭幾人還在竹溪苑當差，即便在小外院只要有心何愁打聽不到消息？」
「鄧嬤嬤說的極是，整個將軍府都在夫人的掌控之下，一個小小的竹溪苑放不出什麼大浪來。」容嬤嬤也開口。
兩個心腹左右勸說，柳含煙的怒氣消了大半，她抿了口茶道：「鄧嬤嬤你去找那位池氏，姜寧自小野生野長，如今歸家是該找位懂規矩的人好好教教她了。」
鄧嬤嬤聞言，臉上盛滿笑容，「夫人高明，老奴這就去。」
「嗯。」柳函煙語氣淡淡，面上卻能看出她的好心情。
想了想又道：「去喊姜寧來，把香草也喊來。」
「是，夫人。」門口一個小丫鬟應聲而去。
「夫人是想將香草送去伺候大小姐？」容嬤嬤開口。
「嗯，半夏已經不在了，寧兒身旁只有一個白芷伺候可不行。」柳函煙含笑道。
不一會兒，姜寧便來了，她上前行了一禮笑道：「母親，您找我？」
「寧兒，」 柳函煙關切地開口，「你那個叫半夏的丫鬟，母親派人將大佛寺里外尋了數遍，都未見蹤影，聽說她是你在路上撿的？」
不等姜寧回話又道：「這般來歷不明的，許是不甘為奴，得了機會便自行逃了，你身邊只一個白芷伺候，未免太單薄，母親將身邊得用的香草撥給你吧。」
她說完，一個模樣清秀、梳著雙丫髻的丫鬟便站出來行禮：「奴婢香草，見過大小姐。」
姜寧面露感激，卻輕輕搖頭：「母親疼愛，女兒心領，只是女兒念舊，半夏剛剛下落不明，我便急急提拔新人頂了她的缺，若讓外人知曉，
怕是要說女兒涼薄，不顧主僕情分，於女兒名聲有損，母親向來最疼女兒，定能體諒的，對嗎？」
柳函煙被這話一噎，臉上笑容微僵，隨即化作懊惱：「是母親思慮不周，只想著你身邊人少受委屈，倒忘了這一層。」
「母親日理萬機，還為女兒尋人之事費心，女兒感激不盡，怎會怪您？」 姜寧語氣真誠。
「你呀，就是太懂事了。」 柳函煙嘆道。「那你先回去好好歇息。」
「是，寧兒告退。」姜寧低眉順眼退下，出了文錦苑，嘴角就勾起一絲冷笑，才聽說竹溪苑撤掉了她的眼線，便急不可待的又想安插人進來。