姜寧又想起剛剛在前院聞到的那熟悉的氣味。
第二次是在大佛寺柳函煙住的廂房，第三次是在家中，那第一次......她瞳孔猛地一震，差點穩不住心神。
白芷見狀急忙上前，「小姐，你怎麼了？可是身體不適？」
姜寧將桌上的那杯涼茶一飲而盡，這才勉強壓下心頭的巨浪。
「小姐，那茶涼了......」白芷驚呼。
「無事，」姜寧聲音平靜，隨即想到什麼又道：「白芷，你找人去大佛寺給半夏帶個信......」她附耳在半夏耳邊悄聲說了幾句話。
白芷面露不解，但也應聲領命而去。
白芷離去後，姜寧推開窗，看了看天空中太陽，她這位「母親」究竟是誰？
——
瑞王府——
太后端坐在上首，面色沉鬱，手中佛珠緩緩轉動。
下首，丁太醫伏跪於地，額角滲汗。
「丁太醫，」 太后聲音不高，卻壓得人透不過氣，「川兒的毒，這許久過去，可尋到解法了？」
丁太醫頭埋得更低，聲音惶恐：「太后恕罪……老臣無能，殿下所中之毒詭譎陰狠，臣……至今尚未參透，更遑論解法，臣有負太后重託，罪該萬死！」
「無能？」 太后手中佛珠一停，目光驟厲，「世人皆稱你神醫，哀家信你，讓你從皇宮出來為川兒專心診治，數月過去，你竟連頭緒都無？哀家看你這神醫之名，怕是虛有其表！」
「太后息怒！老臣惶恐！」 丁太醫連連叩首。
「母后。」 季裴川步入正堂中，面色仍帶病氣，聲音溫和，「丁太醫已盡心竭力，兒臣這毒是敵人費盡心思下的，自然不會那麼容易就解了。」
他示意丁太醫起身退下。
丁太醫弓著身子連忙退下。
來到院中才長長舒了口氣。
「丁太醫，您沒事吧？」書硯不知從哪裡冒出來，關切的問。
「去去去！老夫能有啥事？」丁太醫沒好氣的揮了揮衣袖，「有事的是你主子，再不找到華神醫的下落，一年後，你就給你主子收屍吧！哦，還有老夫。」
丁太醫一臉愁苦，他年輕時去山上採藥，機緣巧合遇到了一個衣衫襤褸之人，他說自己迷路了，他帶其下山後得了他一本醫書，還有隨口幾句點撥，自此醫術突飛猛進，成為丁家最年輕最有實力的大夫，後來他才反應過來那位便是世人所說的華神醫。
他捶胸頓足，都怪他眼瞎，竟然認不出那是華神醫。
殿內只剩母子二人。
沉默了片刻，太后審視的目光落在季裴川臉上，忽而開口，聲音恢復了平靜，「川兒，你還要瞞著母后嗎？」
季裴川眸光微動，神色依舊溫潤平靜：「母后何出此言？」
「此次在大佛寺，你重傷毒發，兇險萬分，丁太醫束手無策，連道回天乏術，可你卻挺了過來，體內毒性雖未解，卻莫名穩住了，甚至還能起身行走。」
太后緩緩道，「告訴母后，當時救你的人，究竟是誰？若非醫術通神之人，絕無可能將你從那般境地拉回，你醒來後，對此一直含糊其辭，今日，還要繼續騙母后嗎？」
季裴川神色平靜：「兒臣當時昏迷，實不知情，許是路過高人，施救後便離開了。」
太后盯著他，半晌，意味不明地輕哼一聲：「在哀家面前，就不必說這些場面話了。」
她不再逼問，轉而嘆息，「罷了，華神醫……可有消息？」
季裴川搖頭：「尚未，兒臣與皇兄皆在加派人手尋找，應不久會有線索。」
太后揉了揉額角，眼中露出一絲愧疚，「 是母后對不起你，若不是母后......」
「母后，」季裴川神色微正，開口打斷，「您沒有對不起兒臣，您和皇兄待兒臣都很好，且上戰場是兒臣的意思，能護國護家，兒臣甘之如殆。」
太后聞言眼中含淚，面上滿是驕傲，人人都說皇家無情，可她生的兩個兒子卻是兄友弟恭。
而被眾人惦記的華神醫也就是華子豐，遠在東海附近的一片密林中，他鶴髮童顏，但身上的衣袍早已髒的不成樣子，一邊踱步一邊喃喃自語，「咦，這裡好像剛剛已經走過了，嗯，走這邊，這邊才是進來時的路。」
殊不知，這條路他已重複走了不下百次，每一次，不出千米又會繞回起點。他已經被困在這片密林中好幾個月了。
......
太后深吸口氣，語氣轉沉：「遇刺之事，查得如何了？可知是何人主使？」
季裴川眸色微暗，聲音平穩卻帶著冷意：「回母后，已有線索，只是還需些時日理清，想必再過幾日，便能知曉真相。」
太后聽罷，微微頷首，「你只管去查，無論查到誰頭上——」
她鳳目微眯，語氣陡厲：「一旦證據確鑿，哀家定為你做主，該抓的抓，該殺的殺，絕不容情！」
季裴川躬身：「兒臣遵命。」
太后擺擺手，神色稍霽：「你身上餘毒未清，又遭此劫，當好生休養，查案之事，交代下去便是，不必親力親為。」
「是。」季裴川應下。
——
大皇子府，書房。
窗明几淨，檀香裊裊。紫檀木棋枰上，黑白雙子錯落，已至中盤。
大皇子季崇執白，落下一子，姿態閒適，語氣卻淡：「外祖父，瑞王在一日，我這心裡，便一日難安。」
對面，兵部尚書蕭時宏捻著黑子，沉吟未落，聞言嘆了口氣，抬眼看向外孫，低聲道：「殿下，其實……您只需靜待便可。
瑞王身中奇毒，乃無解之症，縱有太醫調理，也不過是拖延時日，本就活不了兩年，您此次……貿然插手，只怕已打草驚蛇，反為不美。」
「等？」 季崇輕笑一聲，指尖又拈起一枚白子，目光落在棋盤某處，看似隨意，卻帶著不容置疑的銳利，「世事難料，未成定局，便可能有變數，我，容不得任何『意外』。」
他頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰：「我是長子，自先太子薨逝，東宮虛懸至今，父皇年事漸高……如今朝中，論聲望，論聖心，有誰能越過皇叔去？若他們真走了大運，尋到那華神醫，解了他身上的毒……」
他指尖的白子「嗒」一聲輕響，落入棋盤一處要害，瞬間切斷了一條黑龍的大片氣眼。
「到那時，一切就都晚了。」