蕭時宏看著棋盤上驟然緊張的局勢，又抬眼看了看外孫平靜無波卻暗藏鋒芒的臉，心中凜然。
他知道這位殿下表面溫和儒雅，實則心思深沉，果決狠厲，一旦認定目標，便難以動搖。
不過這才是最適合當帝王的。
「殿下深謀遠慮，老臣佩服。」 蕭時宏不再勸，只謹慎道，「老臣只是擔心，此番動作，是否會留下痕跡，授人以柄？」
「外祖父放心。」 季崇唇角微揚，露出一絲成竹在胸的淡笑，目光依舊落在棋盤上，仿佛在欣賞自己剛布下的殺局，「即便要查，線頭也只會牽到別人身上。」
接著又落了一子。
蕭時宏看向棋盤，仔細端詳片刻，忽然撫掌，帶著幾分嘆服：「殿下棋藝精湛，布局深遠，這一子落下，乾坤已定 ，是老臣輸了，心服口服。」
季崇臉上亦浮現出溫和而滿意的笑容，仿佛剛才那番暗藏機鋒的對話從未發生，他只是一心沉浸在棋局的勝利中。
「外祖父承讓了，不過閒暇消遣罷了。」 他端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹浮葉。
書房內茶香與檀香交織，棋盤上勝負已分。
窗外的陽光斜斜照入，將兩人對坐的身影拉長，投在光潔的地面上，平靜，卻仿佛暗流潛藏。
文錦苑——
柳函煙端坐主位，將一個沉甸甸的錦盒推向桌邊，對下首的池嬤嬤道：「池嬤嬤，只要你肯用心，好好教教大小姐『規矩』，這些，便都是你的。」
侍立一旁的鄧嬤嬤上前，打開了盒蓋。裡面是碼放整齊、銀光閃閃的元寶，足足五十錠。
池嬤嬤眼睛一亮，心中快速盤算。尋常府邸請她，酬勞不過一二百兩，這將軍府竟如此大方！
她立刻挺直腰背，端起架子，臉上堆起得體的笑：「柳夫人放心，老身定當竭盡所能，將一身本事都教給大小姐，必讓她成為京城交口稱讚的貴女典範。」
「池嬤嬤怕是沒完全明白我家夫人的意思。」 一旁的容嬤嬤笑著插話，刻意加重了語氣，「我家大小姐命格特殊，自幼便衝撞了夫人，如今回府，府中亦是多生事端，夫人請您來，是盼您能好好『教導』，磨磨她的性子，去了那身鄉野帶來的『習氣』，嬤嬤可明白？」
池嬤嬤聞言，眼珠一轉，立刻心領神會，這是要她下狠手磋磨啊。
她面上笑意更深，卻故作遲疑：「夫人的意思，老身明白了，只是這教導之法嘛……因人而異，這酬勞……」
柳函煙神色不變，淡淡道：「若能讓本夫人滿意，事成之後，再加一百兩。」
池嬤嬤臉上頓時笑開了花，連忙行禮：「多謝夫人！老身定不負所托！」
她心中暗嗤，外頭都傳柳氏如何記掛這鄉下長大的嫡女，逢年過節都送好些東西去寧州，如今看來，全然不是那麼回事。
回京不久就找她磋磨人。
「走吧，去竹溪苑。」柳函煙起身率先出了門。
這是柳函煙自姜寧回府後，第一次踏入這個院子。
「母親。」 姜寧上前見禮。
「快起來，母女之間，不必如此多禮。」 柳函煙虛扶一下，笑著引見身側，「這位便是母親為你請的教導嬤嬤，姓池，在京中破有名。」
姜寧抬眼，看向池嬤嬤，臉上綻開一抹乖巧無害的淺笑：「姜寧見過池嬤嬤。」
池嬤嬤對上她清亮的眸子，心頭莫名一跳，閃過一絲不安，隨即又覺自己多慮，不過是個剛及笄、沒見過世面的小丫頭罷了。
應當是自己這段時日手氣不濟，從而心神有些不安。
她繃起臉，拿出嚴師的派頭，淡淡道：「嗯，既跟著老身學規矩，這段時日，你便只是老身的弟子，而非將軍府的大小姐，需尊師重道，恪守本分，你可明白？」
姜寧笑容不變，從善如流：「嬤嬤說的是，能得嬤嬤教導，是姜寧的福氣。」
見她態度恭順，池嬤嬤神色稍緩。
柳函煙笑著開口：「你便安心跟著池嬤嬤學規矩，為期一月，若是池嬤嬤提前說你學成了，你便可自由出入，母親盼著你能早日學好。」
「女兒遵命。」 姜寧恭順應下。
柳函煙帶著人離去。
姜寧轉身，笑盈盈地看向池嬤嬤：「嬤嬤遠來辛苦，房間已備好，您先去瞧瞧可還缺什麼？今日暫且安頓，規矩明日再學不遲。」
池嬤嬤卻冷著臉道：「大小姐客氣，規矩宜早不宜遲，老身安置好東西，咱們便開始，早些學成，老身也好向夫人回話。」
姜寧從善如流：「嬤嬤勤勉，就依您，白芷，帶嬤嬤去廂房。」
池嬤嬤跟著白芷去了西廂。
竹溪苑布局規整，正房姜寧自住，左右耳房分別為花廳與庫房，東西廂房各兩間。
池嬤嬤對這暫居的廂房還算滿意。她放下行李，稍作整理，想到那六百兩雪花銀，心頭一熱，也顧不得休息，便朝正房走去。
早日讓柳夫人滿意，早日拿到銀子，她總不能一直時運不濟，這次定然能翻盤，說不定她欠賭坊的債也能還上了。
另一邊，柳函煙面色溫柔的坐在榻旁親自給姜雪鳶餵藥，姜雪鳶撇嘴將藥碗推開，「娘，聽說您給姐姐請了池嬤嬤來教她規矩，娘是不疼鳶兒了嗎？」
「傻丫頭，你怎麼會這麼想？娘不疼你還能疼誰？」柳函煙無奈道。
姜雪鳶有些難過道：「那池嬤嬤在京城頗有名氣，聽說麗妃娘娘還誇了她，娘都不曾請她來給鳶兒教習。」
「傻丫頭，麗妃娘娘夸的是時家嫡女，可不是她。」柳函煙含笑解釋。
姜雪鳶：「不都一樣？總歸那時家嫡女也跟著她學過一段時間的規矩。」
柳函煙繼續道：「你不知其中的利害，但娘給你請的那是盛京出名的西子，有文化，且身份乾淨，可不是池氏那宮女出身能比的。」
「小姐，您不知道，那池嬤嬤為人貪財且刻薄，只要給些銀子，她可以做任何事情，大小姐只怕要吃些苦頭了，夫人心中記掛著的只有小姐。」容嬤嬤笑著道。
姜雪鳶聽了，眼睛一亮，「娘，嬤嬤說的可是真的？」
「自是真的，娘出了高價，定能讓寧兒好好磨一磨性子。」柳函煙點點頭，嘆了口氣，又道：
「若不是她，你怎麼會吃這麼大的苦？奈何咱們沒有證據，只得暗地裡讓她吃些苦頭。」
「娘，您真好！」姜雪鳶輕靠在柳函煙肩膀上臉上滿是高興。
柳函煙：「傻丫頭，快把藥喝了。」