「我叫齊曜宸...」黑瞎子頓了頓，「道上的人都叫我黑瞎子。我來北京，是為了保護笙歌。」
「保護？」張瑞山的目光變得鋒利起來，「你怎麼知道她有危險？」
「因為我看到了不該看到的東西。」黑瞎子指了指自己的墨鏡，「我這雙眼睛，能看到一些別人看不到的事。比如——汪家的人已經在外面守了十天了，就等著你們張家派人來接人的時候動手，好一網打盡。」
張瑞山的瞳孔猛地一縮。
他連夜從長白山趕到北京，一路上避開了所有官道和驛站，自認為行蹤足夠隱蔽。
但他剛到笙院門口，就被這個戴墨鏡的年輕人識破了身份，甚至還被反將一軍——對方連汪家的埋伏都知道得一清二楚。
這個人，絕不簡單。
「你知道汪家？」張瑞山沉聲問道。
「知道的不比你少。」黑瞎子重新坐下，給自己倒了杯茶。「張族長，我跟你直說吧。你們張家現在的處境很不妙，汪家已經滲透了你下面的好幾個分支，你這次來北京的消息，恐怕已經傳到汪家耳朵里了。如果你現在帶著笙歌回長白山，半路上一定會出事。」
張瑞山沉默了很久。
他知道黑瞎子說的不是危言聳聽。
張家內部的裂痕他比誰都清楚，那幾個分支家主近年來愈發不安分，背後明顯有人在煽動。
如果汪家真的在沿途設伏，以他帶來的五個人手，確實難以保證笙歌的安全。
「那你有什麼建議？」張瑞山終於開口問道。
黑瞎子端起茶杯喝了一口，然後說出了他醞釀了好幾天的計劃。
「讓笙歌『死』掉。」
張瑞山愣住了。
「你說什麼？」
「我說，讓笙歌假死。」黑瞎子放下茶杯，神色認真。「汪家盯上她，是因為她是張家的返祖麒麟女。但如果她『死』了呢？一個死去的麒麟女，對他們就沒有任何價值了。他們會把注意力轉移到別的地方，你們張家也能爭取到喘息的時間。」
「那笙歌以後怎麼辦？」
「跟我走。」黑瞎子說，「我帶她去長沙。那裡天高皇帝遠，三教九流混雜，最容易藏身。我會照顧她，教她自保的本事，等她長大了，有能力保護自己了，再決定要不要回張家。」
張瑞山盯著黑瞎子看了很久。
這個年輕人的提議大膽到近乎瘋狂，但他不得不承認，這可能是目前最好的選擇。
汪家的勢力遍布朝野，張家在明處，處處受制。
與其讓笙歌活在汪家的陰影下，不如讓她徹底消失，從敵人的視野中消失。
「你為什麼要幫她？」張瑞山問出了最後一個問題。「你跟她非親非故，為什麼要冒這麼大的風險？」
黑瞎子沉默了片刻，然後露出了一個意味深長的笑容。
「因為我欠她的。」
三天後，北京城發生了一件不大不小的事情——愛新覺羅家那位體弱多病的小格格笙歌，因風寒加重，不幸夭折，年僅十五歲。
喪事辦得很低調，甚至可以說寒酸。
如今天下不太平，南方革命黨鬧得厲害，朝廷自身難保，一個旁支親王家的小格格去世，連個像樣的弔唁都沒有。
棺材從側門抬出，葬在了西郊的一座普通墳地里，立了一塊小小的石碑。
汪家的探子親眼看著棺材下葬，確認無誤後，連夜發出了密報。
但他們不知道的是，棺材裡裝的是一具從亂葬崗找來的無名女屍，而真正的笙歌，此刻正坐在一輛南下的騾車上，身上穿著粗布衣裳，臉上塗了一層黃褐色的粉，看起來就像個普通的農家丫頭。
趕車的人是黑瞎子。
他把墨鏡收了起來，換了一頂破草帽，嘴裡叼著根草莖，哼著不著調的小曲兒，一副吊兒郎當的模樣。
「黑瞎子哥哥，」笙歌坐在車廂里，掀開帘子露出半張臉，「我們這是要去哪兒啊？」
「長沙。」黑瞎子頭也不回地說。
「長沙好玩嗎？」
「好玩不好玩不知道，但肯定比北京熱鬧。」黑瞎子吐掉嘴裡的草莖，回頭看了她一眼。「到了那兒，我給你換個名字，你不能再叫笙歌了。」
「那我叫什麼？」
黑瞎子想了想，咧嘴一笑：「就叫……齊羲和吧。羲懷天地，和渡朝夕。」
「羲懷天地，和渡朝夕？」笙歌念了一遍，覺得還挺好聽，點了點頭。「好，那我以後就叫羲和了。」
騾車沿著官道一路向南，經過保定、石家莊、鄭州，穿過黃河，進入河南地界。
一路上他們遇到了好幾撥盤查的關卡，有的是朝廷的兵勇，有的是地方軍閥的隊伍，還有一次碰上了攔路搶劫的土匪。
黑瞎子每次都笑眯眯地應付過去，要麼塞幾塊銀元，要麼遞一根煙，實在不行就亮一亮腰間的槍把子，總能化險為夷。
笙歌——現在是羲和了——坐在車上看著黑瞎子跟各色人等周旋，心裡對這個戴墨鏡的年輕人越來越好奇。
他明明看起來很年輕，但做事老練得像個江湖老手，對各地的風土人情了如指掌，甚至連某些地方軍閥的底細都能說出個一二三來。
他到底是什麼人？
他為什麼要幫她？
他說他欠她的，又是欠的什麼？
這些問題在羲和心裡轉了千百遍，但她始終沒有問出口。
因為她有一種直覺——就算她問了，黑瞎子也不會說實話。
至少現在不會。
一個月後，騾車終於抵達了長沙城。
此時的湖南正處於一種微妙的平衡狀態。
清廷的統治名存實亡，各地軍閥擁兵自重，革命黨的勢力在暗中涌動，新舊交替的時代即將到來。
而長沙，作為中南地區的重鎮，各路勢力的交匯點，正處在這場風暴的中心。
黑瞎子把騾車停在城外的一家車馬店裡，帶著羲和步行進城。
長沙城比羲和想像的要大得多，也嘈雜得多。
街道兩旁擠滿了各種鋪子和攤位，賣米粉的、賣糖油粑粑的、算命看相的、耍把式賣藝的，吆喝聲此起彼伏。
行人摩肩接踵，有穿長衫的讀書人，有光膀子的苦力，有挎著籃子買菜的大嬸，也有腰間別著槍的兵痞。
羲和緊緊跟在黑瞎子身後，眼睛卻忍不住四處張望。
她從出生起就一直待在深宅大院裡，見過的最大世面不過是過年時跟著長輩去廟裡上香。
眼前這番景象，對她來說簡直像另一個世界。