長階之下夜風凜冽，寒意浸骨。
宋琦帶著一眾府兵靜靜立在原地，任由侍衛卸去他們腰間佩刀，全程不爭不辯，也不反抗。
四周禁軍列陣合圍，長劍出鞘，將他們團團圍在中央，鋒利的劍尖遙遙對著眾人，只要對方稍有異動，便可即刻斬殺。
燭火搖曳，濃重的藥味混雜著淡淡血腥氣，瀰漫整座大殿。
太醫圍在榻邊，正忙著給夏侯敬診治。
皇后立在殿中，靜靜望著裡頭忙碌的身影，目光沉沉。
她轉身看向身側的夏侯淵，二人一同移步偏殿，屏退左右。
皇后落座，指尖輕輕叩著扶手，語氣審慎：
「淵兒，今夜之事，你怎麼看？」
夏侯淵站在窗前，望著沉沉夜色，唇角勾起一抹淺淡的譏誚：
「母后覺著呢？」
「本宮覺著，哪兒哪兒都蹊蹺。那群死士拼死闖宮，連火硝都用上了，為的就是要在假的傳位詔書上授印，這分明就是一場蓄謀已久的逼宮！可偏偏最該得利的正主卻臨陣倒戈，反手誅殺所有叛黨。到底真的是受人脅迫，還是······」
她微微蹙眉，語氣帶著深深的質疑：「從頭到尾，都是他自導自演的一場戲？」
夏侯淵緩緩轉身，神色淡然：
「他方才不是說了，自己是受景寧侯牽制脅迫，身不由己。按他的說辭，即便他身處兩難之境，依舊選擇了大義滅親。這麼算下來，他非但無過，反倒護駕有功才是。」
皇后嗔了他一眼：「你少跟本宮說這些虛的。是不是脅迫，本宮自會去永和宮問個明白。」
「母后要問什麼？」夏侯淵微微挑眉。
「自然是問問容嬪，她的好兒子今晚鬧了這麼大動靜，可睡得安穩？更要問問，她身為夏侯敬生母，對此次宮變究竟是全然不知情，還是一早洞悉，卻暗中默許他兒子謀逆！」
「兒臣以為，容嬪大概率是真的被蒙在鼓裡。」
皇后一愣：
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「你如何得知？」
「只因她近日正忙著聯絡衛氏族人，打算挑選衛氏適齡女子入宮，為父皇沖喜。」
皇后聞言眼底一怒，暗罵荒唐：
「陛下臥病昏迷、朝局動盪，她不思安分守己，居然還有心思琢磨選秀沖喜、固寵奪權？」
「母后無需動氣。」夏侯淵輕聲勸慰，「容嬪機心有餘，智略卻不足，更好行小慧，即便借她一百個膽子，也不敢參與弒君謀逆之事。」
皇后緩緩嘆氣，壓下心頭怒意：
「話雖如此，那她也逃不脫干係，如今景寧侯身死，是非黑白還不都任她兒子說。」
她抬眸看向夏侯淵，見他略見疲態，終是軟了語氣：
「罷了，今夜鬧騰得也夠了，本宮先去看看你父皇。淵兒，無論你查到什麼、打算做什麼，都得等你父皇甦醒，再行定奪。」
「兒臣明白。」 夏侯淵微微頷首，恭順應下。
皇后起身，走到門口又停下，
「對了，小嫵還不知道你回來吧？趕緊著人去國公府知會一聲，免得她擔心。」
「是，兒臣記下了。」夏侯淵冷峻的眉眼瞬間掠過一抹溫軟。
夏侯淵獨立廊下，夜風獵獵吹動衣袍。
眼前宮燈次第亮起，飛檐斗拱錯落巍峨，滿城燈火璀璨，可他的思緒卻不在這片繁華之上。
不知道阿嫵那邊怎麼樣了。
殿內，徐泰與周太醫診查完畢，二人對視一眼，低聲交耳商議許久，神色皆是凝重。
最終徐泰獨自走出內殿，對著廊下的夏侯淵躬身行禮：
「王爺。」
夏侯淵收回目光：「如何了？」
「回王爺，五皇子的傷勢不算兇險，那一劍恰好避開了心口要害，清理好傷口，按時敷藥靜養，休養一段時日便能痊癒。」
徐泰頓了頓，話鋒一轉，語氣帶上幾分猶疑，「只不過······」
「不過什麼？」
徐泰環顧四周，確認無人，連忙上前半步，壓低聲線：
「微臣方才替五皇子把脈，驚覺他體內所中之毒，竟與陛下的完全相同，而且此毒，已經在他體內潛藏了數日。」
夏侯淵眸色一凜：「確定？」
「微臣敢以性命擔保，絕不會錯。」徐泰語氣十分篤定。
夏侯淵眉頭擰得更緊，低聲疑惑：
「既然中了同一種毒，為何他神志清醒，行動如常，父皇卻一直昏迷不醒？」
徐泰沉吟片刻，大膽說出心中猜想：
「王爺，依微臣多年行醫經驗，此毒絕非尋常毒物，極有可能是南疆禁術 —— 子母蠱！」
「子母蠱？」 夏侯淵低聲重複這三個字，眼底寒光乍現。
「正是。」徐泰細細解釋，「子母蠱同根而生。是取同一種蠱卵，在密閉蠱壇中培育。只留一隻長成母蠱，其餘幼蠱為子蠱。 煉製時要以施蠱人的精血飼養母蠱，令其認主。」
夏侯淵眸光沉冷：
「本王略有耳聞。可此等邪術一般只會出現在南疆一帶。大梁律法明文嚴禁施用蠱術，何人敢擅自修習此等陰邪手段，禍亂宮廷？」
徐泰搖頭：
「微臣不知。但王爺，眼下當務之急是先找到母蠱所在。據微臣所知，子母蠱有個致命弱點——母蠱不能與子蠱相距過遠。一旦相隔過遠，子蠱便會日漸衰弱，一旦失了母蠱的感應，便會衰亡。」
「若是子蠱衰亡，那中蠱者會如何？」
徐泰欲言又止，但其晦澀的表情已然說明一切。
夏侯淵眸光微動：「照你這麼說，母蠱如今極有可能就在皇城之內？」
「沒錯。」徐泰鄭重點頭，「母蠱宿主，要想將子蠱放到活人體內，必然要從中蠱者的飲食、起居下手，而宮裡的人，自然更容易得手。」
夏侯淵稍作思索，心中已有盤算，沉聲吩咐：
「你只管安心醫治父皇。本王即刻調一位熟知蠱毒的暗衛前來助你，亦可護你周全。」
徐泰躬身：「如此甚好，多謝王爺。」
夜風穿廊而過，捲起滿地清寒。
夏侯淵側頭望向大殿內，透過半開的門扇，隱約能看見榻上閉目休養的夏侯敬。
似是感知到門外那道深邃凜冽的目光，原本閉目休憩的夏侯敬，緩緩睜開雙眼。
無形的鋒芒在寂靜中悄然碰撞，暗流洶湧、火花四濺。
兩人皆是默然，誰也沒有率先移開目光。