他正美滋滋地盤算著待會兒出了林子要去哪個坊市好好吃一頓，腰間那枚貼身的靈機忽然輕輕震了一下。
江雲瑾腳步沒停，隨手摸出靈機瞥了一眼。
是一條群發的傳訊，發信方是靈網官方的通告頻道，通常只有四界範圍內的大事才會用這個渠道推送。
標題只有一行字：
「青雲選拔賽·參賽須知。」
江雲瑾的眉毛微微挑了一下。
他腳步慢了下來，指尖在靈機屏幕上劃開那條消息，一目十行地掃了過去。
內容不長，大意是說青雲選拔賽即將在一個月後正式開啟。
所有已報名的參賽者需在此之前各自前往大賽指定的集合區域完成身份核驗與入場登記。
逾期未到者，視為自動棄權。
下面附了一串詳細的地理坐標和路線指引，標註了幾處可供傳送的節點位置以及各個區域的對接負責人。
江雲瑾把那串坐標反覆看了兩遍，然後默默地把靈機收回了腰間。
「一個月……」他低聲重複了一遍這個時間，腳下的步子重新邁開，但速度比方才快了幾分，「得抓緊時間了。」
他本來還打算找個熱鬧的坊市住上幾天，好好犒勞一下自己這段日子吃的苦。
順便把儲物袋裡那些零零碎碎的玩意兒整理整理，該賣的賣，該留的留。
再把碧靈珠徹底吸收掉，提升靈力。
但現在看來，計劃得改一改了。
江雲瑾的選拔賽會場被分在了九州台，一處懸浮於雲海之上的巨型石台，四面垂落著千丈飛瀑。
江雲瑾到的時候，會場入口已經排了長長的隊伍。
他掃了一眼，少說也有三四百號人，個個氣息不弱，穿著各宗各門的服飾，三五成群地低聲交談著。
他站在隊伍末端，百無聊賴地踢著腳邊一顆小石子，一邊等一邊打量前面那些人。
忽然，江雲瑾的目光停住了。
他看到在隊伍前面的不遠處，一道熟悉的身影正探頭探腦地往後張望。
那人身量比五年前拔高了不少，面容也褪去了少年時期的圓潤，輪廓分明起來。
但他的眼神，依然帶著那種熟悉的、毫無防備的熱切。
江雲瑾看著他，嘴角彎了一下，卻沒有出聲，只是悄咪咪地往前挪了幾步，正好跟那人中間隔了兩個人。
沈知舟還在往後張望，目光在人群里掃來掃去，像是在找什麼人。
他看了一圈沒找到，有些失望地轉回頭去，但過了一小會兒，又忍不住往後看了一眼。
江雲瑾終於忍不住，從隊伍里邁出一步，走到他身後，伸手在他肩膀上拍了一下。
"找什麼呢？"
沈知舟猛地轉過頭來，目光落在江雲瑾臉上的那一刻，眼睛刷地亮了："小公——"他剛喊出兩個字，自己先頓住了，大約是意識到"小公子"這個稱呼在十五歲的江雲瑾面前已經不太合適了，他卡了一瞬，耳根微微泛紅，改口道，"江……江雲瑾！"
江雲瑾看著他這副手足無措的樣子，覺得還挺有意思的。
五年不見，沈知舟個子竄了一大截，比自己高了大半個頭，但那種"見了你就高興"的勁兒一點都沒變。
"好久不見，沈知舟。"江雲瑾也沒再喊"沈哥哥"，只是笑吟吟地看著他，"你也來參加選拔賽？"
"嗯！"沈知舟用力點頭，"我爹說讓我來見見世面，能走到哪一步算哪一步——"他說著，目光往江雲瑾身上上下一掃，看見他腰間那柄鑲滿了寶石、閃閃發亮的靈劍時，整個人明顯愣了一瞬，"你這劍……好……好閃啊。"
"好看吧？"江雲瑾得意地拍了拍劍柄，"我親手鑲的，每一顆都是精挑細選的。"
沈知舟張了張嘴，似乎想評價一句"好看"，但目光在那幾十顆五顏六色的寶石上流連了好一會兒，最終還是沒能把話說出口。
江雲瑾毫不在意他的沉默，又問："你一個人來的？沈家沒給你派護衛？"
"派了兩個，但送到會場門口就不讓進了。"沈知舟指了指遠處入口兩側站著的幾個穿著統一制服的修士，"他們說參賽期間除了本人，任何人不得隨行。"
江雲瑾拍了拍他的肩："沒事，待會進去了跟緊我，我罩你。"
沈知舟眼睛又亮了起來，用力點頭。
兩人說著話的工夫，隊伍已經往前挪了一大截。
江雲瑾和沈知舟一前一後通過了身份核驗，各自領了一塊刻著編號的玉牌，被引導人員帶進了會場內部。
九州台的內部比外面看起來更加寬闊。整個石台被劃分成若干區域，中央是一片巨大的演武場，四面環繞著層層疊疊的觀戰席，此刻已經坐了不少人。
會場邊緣立著幾塊巨大的靈屏，上面滾動顯示著參賽者的名單和分區安排。
江雲瑾正仰頭看著靈屏上自己的名字，忽然聽見身後傳來一道帶著幾分熟悉感的聲音。
"江雲瑾。"
他回過頭，看見一個身形挺拔的少年站在三步開外。
那人穿著一身玄色勁裝，腰間掛著一柄品相不俗的靈劍，面容端正，眉宇間那股銳氣比五年前收斂了許多，取而代之的是一種沉靜而專注的氣息。
他站在那裡，目光直直地看著江雲瑾，用一種認真到幾乎嚴肅的語氣說了一句："五年了。"
江雲瑾看著他，上下打量了一遍，然後咧嘴笑了："謝共秋，你長高了。"
謝共秋被他這句開場白噎了一下，顯然沒料到他第一句話會是這個。
他沉默了兩息，才找回自己的聲音："……你倒是沒怎麼變。"
"是嗎，我反而覺得自己越來越好看了。"江雲瑾笑嘻嘻的，"這幾年練得怎麼樣？"
謝共秋沒有說話，但他握劍的手微微收緊了一下："待會兒比試的時候，你就知道了。"
江雲瑾挑眉，笑了笑："行，我等著。"
謝共秋沒有再多說，朝他點了一下頭，轉身朝自己的準備區域走去。
沈知舟在旁邊小聲問："那是誰？你們認識？"
"我的同門。"江雲瑾語氣輕描淡寫，"追了我好幾年了。"
「……啊？」
沈知舟震驚地看著他。
選拔賽的分組很快公布了出來。
第一輪採取混戰淘汰制，所有參賽者按編號被分入八個不同的戰區，每個戰區同時進行多場比試，最終每個戰區取前十六名進入下一輪。