行至張掖，風光又添新意。
秋日的張掖褪去了夏日的明艷，七彩丹霞在深秋冷日的映照下，紅、赭、橙、土黃的層次愈發濃烈清晰。
沒有遊人喧鬧，曠野寂靜無聲，連綿的丹霞山巒紋路壯闊，歷經千萬年風沙侵蝕，輪廓硬朗奇崛，在微涼的陽光下靜靜鋪展，雄渾又瑰麗。
二人停車駐足，望著這片獨屬於西北的地貌奇觀，只覺山河遼闊，世間風物壯闊動人。
繼續西行前往嘉峪關，愈近塞外，風勢愈烈，寒意愈濃。
沿途戈壁灘漸漸鋪開，土地愈發荒蕪，稀疏的枯草在狂風中倒伏搖曳。
遠遠望見戈壁盡頭矗立的嘉峪關城樓，青磚雄關巍峨挺拔，飛檐古樸，獨自佇立在茫茫戈壁之上，背靠雪山，面朝大漠，千年雄關的蒼涼肅穆撲面而來。
夕陽西斜時，餘暉灑在城牆之上，將古老城樓鍍上一層暖金，天下第一雄關的匾額在暮色里愈發厚重。
關外便是真正的塞外天地，戈壁一望無際，坦蕩荒蕪，無邊無際。
風卷細沙掠過地面，發出細碎的呼嘯聲，空曠遼遠，讓人心胸豁然開闊。
懸臂長城依山而建，順著山脊蜿蜒向上，城牆倒掛山間，古樸雄渾，斷壁殘垣間皆是歲月滄桑。
站在關前遠眺，祁連山脈連綿橫亘在天際，山頂終年不化的白雪清晰可見，雪山、戈壁、雄關相映，構成西北最極致、最蒼涼壯闊的風光。
途經瓜州地界，雖已入冬，不見夏日瓜果飄香，卻另有沉靜意境。
路邊偶見零星的胡楊林，深秋過後葉片盡落，枯枝幹遒勁挺拔，傲然立於戈壁寒風之中，蒼勁堅韌，自帶風骨。
沿途少見集鎮，多是曠野孤路，偶爾遇見放牧歸來的牧民，趕著羊群，身影落在遼闊戈壁之上，渺小又堅定。
行至敦煌近郊，絲路古韻愈發濃郁。
遠離了中原煙火，這裡的風都帶著千年古道的滄桑。
土地愈發乾旱貧瘠，戈壁灘延伸至天際，天地空曠無人。
白日天色高遠澄澈，雲淡風輕，夜晚來得極早，暮色落下後，戈壁萬籟俱寂，唯有冷風不息。
沿途偶爾能見到舊時絲路古道的殘痕，隱在荒草戈壁之間，依稀可見千年商旅往來的舊跡。
一路西行月余，從京城的晚秋煙火，到大同的塞上秋霜，再到甘肅千里黃土、戈壁雄關、祁連雪山，一路風物漸變。
從人間煙火的溫熱，走入塞外山河的蒼茫，步步遠離故土，步步貼近西域的遼闊。
齊悠遠與韓進同車相伴，一路慢行，看遍六十年代北方深秋冬初的真實模樣。
沒有繁華景致，只有樸素的人間百態、壯闊的自然山河、沉澱千年的絲路底蘊。
一路風霜一路景，一路西行一路沉澱，前路漫漫向西，便是心心念念的新疆大地，而這一路跨越晉、甘的西行見聞，已然成了二人此行最珍貴的序章。
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十二月初，兩人終於到達了阿勒泰地區，這裡緊挨著邊境，跨過國境線就是毛熊國和蒙古國合夾的位置。
如今的蒙古國與華國還算相安無事，兩國邊民互通商貿，以互惠互利為前提條件得到了邊境平穩。
可另一面與毛熊國相鄰的邊境就不那麼安穩了。
此時的毛熊國是一個強大的聯合國家，不像後世地圖，與新疆只有很小的一段邊境線。
而是包含哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦等國的巨大聯合體。
整個阿勒泰地區西部都與之相連。
62年剛剛發生了伊塔事件，大批邊民在毛熊國策反下跨過邊境線，帶走了牛羊財物，加入了毛熊國。
這次事件，有六萬多邊民出逃，阿勒泰地區也有2.1萬人口流失。
這就使得本就只有十幾萬人口的地區，一下子空曠了很多。
整個阿勒泰地區人口從多到少分別是由哈薩克族、漢族、蒙古族、維吾爾族和回族組成。
這部分漢族人都是由當地駐軍、建設兵團、支邊青年等組成的。
韓進要去的建設兵團全稱是新疆建設兵團阿勒泰地區第七分團，隸屬於伊犁阿勒泰軍分區。
全團總人數編制為在編現役轉農墾官兵3200人 ，支邊知青800人 ，隨軍家屬600人，合計4600餘人。
這些人主要任務是把守阿勒泰西段邊境山口，輪換邊防哨卡、應對牧區叛匪、境外零星襲擾。
閒時開墾戈壁耕地、放牧養殖、修建水渠及防風林、開採本地煤炭砂石自給自足。
韓進來到這裡做政委，難度很大。
首先就是作為一個空降來的領導，很容易被一群老兵架空。
沒有實權、做不了決策，沒有長期人脈，無法得知真實情況。
另外韓進的年齡也會成為眾人輕視的關鍵。
二十五歲的正團級，二世祖、鍍金來的、沒有經驗、很好糊弄……
這些都會成為他被孤立的關鍵問題。
對此，齊悠遠和韓進位訂了詳細的計劃，首先就是以支邊青年的身份進入軍團，獲得真實軍團內部情況。
於是，齊悠遠暫時沒去報到，留出來幾天時間，與韓進換上舊棉襖，背上厚重的臉盆被褥，徒步走進阿勒泰。
藍天、白雲、雪山、冰封的碧綠湖面，阿勒泰目之所及的每一處都美的驚人。
兩人很快就到了一處先鋒崗哨，這裡駐紮了大約十幾人。全都是手拿步槍的兵團人員。
「什麼人！」
韓進笑著遞上介紹信：「新來的支邊青年，要去團部報到。」
這些人的班長叫魏勇，二十多歲，黑壯青年。
只見他接過介紹信看了看，然後還給韓進：「一直往前走，再有五十里地就是團部了。」
「你們咋是走來的？這大冷天的要是遇到狼你們可就廢了。」
韓進搓搓手，又跺跺腳：「我們光看見風景好了，沒想那麼多，這不是走過來都要凍死了，同志，能不能借你們的鍋煮碗面，我們吃了暖和暖和再走。」