沐晨抬手自儲物鐲中取出一枚古樸玄鐵令牌，遞向齊悠遠，語氣鄭重：「你可識得此物？」
齊悠遠伸手接過，指尖緩緩撫過令牌細膩沉厚的紋路。
令牌制式正統，是青雲宗嫡系長老專屬的玄鐵令，正面流雲宗紋古樸莊嚴，背面篆刻著蒼勁二字——沐珩。
紋路、材質、氣韻無一作假，確確實實是宗門正統信物。
「令牌屬於我父親沐珩。」
沐晨斂去一身紈絝散漫，神色徹底端正下來，緩緩道出塵封五百年的秘辛。
「家父乃是赤炎老祖的師弟，論輩分，是你的宗門師叔。五百年前他外出遊歷，於北荒偶遇我魔族母親，二人一見傾心，情根深種，最終決定捨棄人族大道、宗門前程，隨我母親定居北荒，相守一生。」
「人族正道素來鄙夷人魔通婚，此事一旦曝光，家父必將身敗名裂、受萬人唾棄。」
沐晨輕嘆一聲，繼續道：「赤炎老祖念及師兄弟情誼，為保家父餘生安穩，親手壓下所有風聲，對外宣告家父早已隕落於秘境險地，神魂俱滅，徹底斷絕了外界所有追查與非議。」
「這枚令牌，是他當年臨走前唯一留存的宗門信物。」
沐晨目光誠懇坦蕩，字字真心：「秘境結束後，你可將它帶回青雲宗。赤炎老祖、顧清晏宗主皆知這段往事，絕非我杜撰虛言。」
「家父一生剛正傲骨，坦蕩磊落，此生唯一叛逆，便是娶了我魔族母親。」
「奪舍、竊靈、苟且偷生這類陰私手段，他畢生不齒。若他真想走捷徑，根本不會枯坐等死，熬到大限將近。」
齊悠遠指尖緊攥令牌，沉聲問道：「令尊壽元，還剩多少？」
「只剩十年。」
沐晨眼帘微垂，偉岸挺拔的身形莫名透出幾分疲憊與焦灼。
一旁明艷靈動的沐晚也斂盡笑意，指尖微微攥緊衣袂，眼底藏著深深憂慮。
二人甘願自壓化神修為、偽裝金丹巔峰、冒死闖入兇險秘境，所求從不是機緣造化，只是為搏一線救父生機。
韓進立在齊悠遠身側，周身縈繞的細碎雷光悄然斂盡，心中戒備不由得鬆動大半。
齊悠遠沉默片刻，審慎開口：「既如此，令牌暫且由我保管。秘境結束，我返回青雲宗求證赤炎老祖與宗主，核實一切再做定論。」
「多謝。」沐晨鄭重拱手，眼底帶著一絲期盼，「若有機緣再見赤炎老祖，煩請替我帶一句——家父，甚是思他。」
「我記下了。」
齊悠遠將玄鐵令牌收入空間，隨即抬眸告辭，語氣疏離乾脆：「我二人素來不喜結伴同行，秘境探索便就此別過。」
沐家兄妹見狀，知曉二人心性，雖有心結伴，卻也不強求，只好頷首道別，轉身循著密林深處離去。
待兩道身影徹底走遠、氣息消散無蹤。
齊悠遠瞬間鋪開浩瀚神識，橫掃周遭百里山林，確認無尾隨、無潛伏、無殘留神識窺探後，才緩緩收回神念。
他側頭看向韓進，低聲問道：「你怎麼看？這兄妹二人，可信幾分？」
韓進沉吟片刻，眸光沉斂：「大半可信，但絕非全然坦蕩。」
「身世、苦衷、救父之心不假，可他們身上依舊藏著東西，刻意未說。」
「我也是這般覺得。」齊悠遠微微點頭，眸底清光微涼，「疑點太多，等回宗門求證過後，再權衡利弊。」
二人簡單調息休整片刻，整頓行囊，再度縱身掠入幽深密林，繼續朝著獸谷更深處探索。
越往秘境腹地深入，林間霧氣越發氤氳朦朧。
草木蒼翠欲滴，花香清甜沁脾，風聲輕柔悅耳，天地間靈氣溫順得近乎詭異，讓人身心鬆弛、心神沉醉。
整片山林靜謐溫柔，不見凶獸嘶吼，不見殺機凜冽，宛若人間仙境。
「這裡太靜了。」韓進眉頭微蹙，「反常得很。」
話音剛落，四周漫天霧色驟然流轉，細碎彩光漂浮飛舞，無數旖旎幻境悄然滋生。
虛空之中浮現出人心最渴望的圓滿幻象——
有親人常駐、歲歲平安的溫柔光景；
有大道暢通、一步元嬰、轉瞬化神的通天坦途；
有長生無憂、歲月靜好的逍遙道果。
一種極致溫柔、潤物無聲的迷惑之力悄然纏上神魂。
二人瞬間墜入幻境！
————
迷霧翻湧，幻境沉淪。
齊悠遠猛地睜開雙眼。
入目不是秘境密林，沒有蒼翠古木，沒有氤氳靈霧，只有昏暗逼仄、狹小壓抑的一方天地。
這是一間不足五平米的雜貨間。
牆面斑駁脫落，角落堆著破舊雜物、蛛網層層疊疊，空氣中飄著潮濕霉味。
他躺著的「床」，不過是兩個破舊木箱子拼架起來的硬板，鋪著一層薄薄、發硬起球的舊被褥。
陌生，卻又刻入骨髓般熟悉。
齊悠遠怔怔抬手，下意識揉了揉酸澀的眼。
可當視線落至自己的手，整個人瞬間僵住，渾身血液仿佛一瞬凍結。
那是一雙瘦小、纖細、稚嫩的孩童手掌，骨節稚嫩，掌心帶著常年幹活磨出的薄繭，是七八歲孩童的手。
是他上輩子童年的手。
他回來了。
回到了母親病逝、繼母進門、人生徹底墜入灰暗的年紀。
屋外，突兀響起響亮嬌氣的嬰兒啼哭，穿透薄薄的木門，刺耳又聒噪。
緊接著，一道刻薄尖利、他兩輩子都忘不掉的女聲狠狠砸了進來，帶著滿腔不耐與戾氣：
「小兔崽子！你是聾了嗎？！沒聽見你弟弟哭了！趕緊滾出來哄著！一點用都沒有！」
是他的繼母。
小小的齊悠遠坐在木箱床上，指尖微微發顫。
這是他上輩子最大的夢魘！