姜青蘅踏進泉水後，果真沒有退出來。
等她從池裡起身，肩側的岩紋已經安靜下來，連臉色都比剛來荒坊時好看許多。
她顧不上擦衣擺上的水，抱著那塊畫滿土層的木板，徑直去了藥田。
沈硯蹲在田埂邊，正拿炭筆算細土用量。
趙崢從西邊一路跑回來，鞋底帶著泥，隔著院門便喊：「沈少，岩獾部的人到了。」
沈硯抬頭：「闕蘭音？」
「她沒來，來的叫闕嵩，說是她兒子。」
趙崢扶著膝蓋喘氣，「人已經等在外面，還帶了四個護衛。他說，想請你去看交易所，晚上再到營地主帳吃飯。」
沈硯掂了掂錢袋，起身拍掉衣擺上的土。
「請我吃飯，飯錢誰出？」
趙崢愣了下：「這也要問？」
「白吃的飯，通常都不白。」
姜青蘅把木板夾在臂下，走到他旁邊：「你若不去，岩獾部還會繼續盯著荒坊。」
「所以才要去。」
沈硯挑眉，「看看他們到底想買糧，還是想買別的東西。」
蘇晚棠和顧汐月也收拾妥當，一同走出屋子。
沈硯掃過三人：「都去。爺第一次見客，總得有點排面兒。」
荒坊外，闕嵩牽著一頭岩甲獸站在路邊。
他身材高壯，腰間掛著一柄短斧，肩頭披著灰色獸皮。
見沈硯出來，他收起打量的目光，拱手行禮。
「沈公子，家母讓我來接你。」
「帶路。」
沈硯答得乾脆，連對方準備好的客套話都沒給機會說完。
闕嵩看了看他身後的三名女修：「這幾位也要同行？」
「我的人。」
闕嵩沒有阻攔，只側身讓開道路，隊伍沿著黃土路向西走。
荒坊離岩獾營地不遠，路邊卻堆滿了開採出來的黑石。
她們衣服都很舊，脖子上掛著木牌。
姜青蘅盯著那些木牌看了許久，忽然放慢腳步。
蘇晚棠側過臉：「你想說啥？」
姜青蘅捏緊懷裡的木板，聲音壓得很低：「我當初願意結印，有一半是為了守脈道統。」
蘇晚棠等著下文。
「剩下那一半，是因為在荒坊里，還有自己的名字。」
她看向前方忙碌的顧汐月。
「顧汐月就是顧汐月，蘇晚棠就是蘇晚棠。」
蘇晚棠的腳步停了一下。
姜青蘅繼續說道：「我在外面見過很多女修，她們被叫仙奴，叫久了連自己是誰都忘了。」
蘇晚棠抿住嘴，手掌按上劍柄，「荒坊不會這樣。」
「我知道，」姜青蘅低下頭，「所以我留下了。」
這句話說完，她又恢復了平時那副硬邦邦的模樣，抱著木板快步追上沈硯。
岩獾營地建在一片山坳里，營地里很安靜，只有礦鎬敲擊石壁的聲音。
普通岩獾妖人來回搬運礦料，沒人隨意靠近那些女修，也沒人把她們拖去偏僻角落。
看上去，比城裡的牙市規整許多。
闕嵩帶著眾人穿過營地，順手介紹道：「營里有規矩，普通族人不能私下碰仙奴。誰打壞了人，照損耗賠償，誰耽誤了工期，扣自己的靈石。」
沈硯掃過兩旁：「管得挺嚴。」
「人壞了，礦也沒人挖。」
闕嵩說得理所當然，「把人養住，才能做長久的活。」
這話聽起來有道理。
可沈硯很快看見，所謂養住，和他想的完全不同。
一名採礦女修從礦洞裡出來，肩上還背著半筐碎石。
她走到礦車旁，把筐子放下，身體晃了兩下，伸手去碰脖子上的木牌。
木牌背面刻著四個小格。
飲水。
進食。
取藥。
休息。
她用指甲在「飲水」那格上颳了兩下。
旁邊的管事立刻走過來，把木牌翻到正面。
「採礦七十六，今天還差兩車。」
女修喉嚨動了動，又去碰「取藥」。
管事按住木牌：「藥要等工數補完。先去把車裝滿。」
女修低著頭，肩背塌了下去。
她重新背起礦筐，腳步拖向洞口。
礦車旁鋪著一層草蓆，草蓆邊堆著幾件破衣。
那裡沒有屋子，也沒有床。
幾名採礦女修幹完活，便靠著車輪睡覺，腳邊還拴著裝礦用的鐵鉤。
姜青蘅盯著那張木牌，手掌壓住了木板邊緣。
「她叫什麼？」
沈硯忽然問。
闕嵩回頭：「採礦七十六。」
「我問她叫什麼。」
「營地只登記編號。」
闕嵩語氣平靜，他覺得這個問題有些多餘。
「編號足夠用了，名字在這裡沒意義。」
沈硯看著那名女修消失在礦洞裡，沒再出聲。
前方的交易所是一間石屋，屋檐下掛著十幾塊木牌。
女修的編號寫在最上方，下面密密麻麻全是數字。
闕嵩拿起一塊帳板，指給沈硯看：「這是腳力三十二，負責運車。她每天走幾趟，領多少糧，都能對上。」
顧汐月抱著帳冊的手緊了緊。
闕嵩沒有察覺，繼續說道：「岩獾部給她們吃飯，給她們住處，也不讓族人私下欺辱。沈公子，你在那邊的規矩，我們都聽說過。這裡雖然粗糙，至少能讓仙奴們活下去。」
沈硯拿起一塊木牌。
正面寫著，採礦七十六。
背面四個格子旁邊，全是已經划過的痕跡。
飲水一次。
進食兩次。
取藥零次。
休息零次。
木牌翻來覆去，找不到半個名字。
沈硯抬起眼，臉上的玩笑收了起來。
這裡確實沒人隨意打她們，也沒人把她們當成取樂的玩意兒。
他們把活人拆成工時、產量和口糧，算得清清楚楚。
只要還能搬礦，她們就有價值。
搬不動了，帳板上便會多出一筆損耗。
闕嵩伸手指向後方主帳：「沈公子，交易的事晚上再談。家母已經備好酒菜，幾位姑娘也可以一同入席。」
沈硯沒有應聲。
他把那塊木牌放回桌面，抬手點了點上面的編號。
「帶我去見採礦七十六。」
闕嵩眉頭壓低：「她還在做工。」
「那就讓她停下來。」
「沈公子，營地有營地的規矩。」
沈硯掂了掂錢袋，聲音沉了下去：「爺也有爺的規矩，先把人叫來。」
「難道你不明白，錢是最大的規矩？」