闕蘭音剛要開口，帳外傳來闕嵩的聲音。
「母親，人帶來了。」
闕蘭音收回手，朝門口抬了抬下巴。
布簾掀開，闕嵩帶著八名女修走進來。
她們穿著粗布短袍，衣角沾著礦灰，手腕上沒有役印，脖子上也沒掛編號牌。
只是沒人敢抬頭。
有兩人站得不穩，鞋底還帶著濕泥。
最前面的女修捏著衣擺，肩膀繃得很緊，像是隨時準備往外跑。
闕嵩朝沈硯拱手：「這些人都沒結印，底子也乾淨。西境附近能找來的，我全帶來了。」
沈硯沒有接話，視線從她們身上掃過。
金色文字接連跳出。
【靈根純度：二十四。】
【身體虛弱，靈元損耗六成。】
【未達到核心培養條件。】
接下來的幾名，靈根純度都沒超過三十。
沈硯抬手按住眉心，心裡那點期待當場塌了下去。
這些女修確實比城裡牙市的貨強，至少人還清醒，也沒有被役印磨壞神識。
可對養成錄來說，仍舊不達標。
蘇晚棠站在他身側，視線從那些女修身上掠過，手掌按住劍柄。
她看出了沈硯的失望，眉頭也跟著壓低。
顧汐月合上帳冊，走到幾名女修面前，先讓人端水。
她們沒人敢伸手。
直到顧汐月把水碗遞到最年長的女修面前，那人才低頭抿了一口。
水碗碰到牙齒，發出輕響，她立刻停下，抬眼看了看闕嵩。
闕嵩擺手：「喝吧，沈公子允許你們喝。」
這句話落下，幾名女修才接過水碗。
沈硯看了闕嵩一眼，錢袋在掌心轉了一圈，問道：「從哪弄來的？」
闕嵩趕緊答道：「礦場外的散修營，還有兩個是從牙商手裡換出來的。她們都沒被強迫結印，願意來荒坊做工。」
闕蘭音一直看著沈硯，見他沒問價，也沒問人數，心裡已經有了判斷。
她拿起茶盞，杯底在桌上碰了一下，「闕嵩。」
闕嵩立刻站直：「母親。」
「我讓你找能做事的人，你就帶這些半死不活的回來？」
「最好的？」
闕蘭音朝那名二十九純度的女修看去，語氣直接壓了下去：「連三成靈根都不到，進一次深礦就得躺半個月，你拿這種人來湊數？」
闕嵩張了張嘴，沒敢頂回去。
那幾名女修又低下頭，剛喝進肚裡的水都不敢多咽。
沈硯抬手敲了敲桌面：「闕首領，別罵了。」
闕蘭音轉頭看他，「人我先收下。」
沈硯把錢袋放到桌上，「她們沒結印，身體也沒垮，願意留下就做工，不願意留下就領些乾糧走人。」
他說得輕鬆，闕蘭音卻沒有馬上答應。
她盯著桌上的錢袋，忽然問道：「這麼說，沈公子看中的只有靈根？」
沈硯挑了挑眉。
蘇晚棠側過臉，顧汐月也停下了手裡的動作。
帳中安靜下來。
沈硯把那名女修的水碗往她面前推了推，才開口：「我看重的是能不能培養起來。」
闕蘭音聽見這句話便確定了，沈硯真正要找的，確實是有培養價值的人。
闕嵩還沒反應過來，便聽見母親冷聲吩咐：「把人帶去登記名字，給她們吃飽飯。做工的事，等身體養好再說。」
闕嵩連忙應下，帶著女修退出帳篷。
臨走前，那名純度二十九的女修回頭看了沈硯一眼。
她沒有道謝，只把水碗捧得更穩了些。
顧汐月帶人跟了出去。
蘇晚棠仍站在沈硯身邊，壓低聲音：「她在試你。」
「爺看出來了。」
闕蘭音看著帳外的人影消失，將茶水一口飲盡。
「岩獾部還有人。」
「比她們強的人，」闕蘭音放下茶盞，「靈根超過三成，身體也能撐住礦里的活。」
沈硯的手停住。
三成以上，這才是養成錄認可的最低線。
「既然有，剛才怎麼不帶來？」
闕蘭音用拇指擦過杯沿，神色平淡：「那批人不賣。」
「開個價。」
「她們進的地方，普通礦工進不去。采的東西，普通礦車也運不出來。」
闕蘭音抬眼看他，聲音壓得更低。
「那是寒礦深處的晶砂，只有夜裡才會露出來。白天礦脈亂流重，進去的人活不過半個時辰。」
沈硯挑了下眉。
只在夜裡下礦？
姜青蘅抱著木板站在旁邊，耳根被帳里的火氣熏得發熱。
她看了闕蘭音一眼，又瞥向沈硯，明顯聽出了這句話里的古怪。
闕蘭音像沒看見，繼續說道：「她們每次進礦，都要在裡面待到天亮。回來時，身上帶著晶砂，也帶著傷。岩獾部靠那批人換源晶，輕易不能放手。」
沈硯靠向椅背，氣笑了：「闕首領把人留在寒礦里掙錢，回頭還說她們不是貨？」
闕蘭音沒有動怒，只把一塊雪白帕子放到桌角。
「她們自願留下的。」
「自願？」
闕蘭音的手指在桌上敲了兩下：「有人欠了部族的糧，有人家裡還有孩子。進寒礦一次，能抵不少帳。她們願意拿命換靈石，部族也不攔。」
蘇晚棠的臉色沉了下去：「把活路堵死，再讓人自己選死法，也叫自願？」
闕蘭音看向她：「蘇姑娘若有更好的辦法，可以說。」
蘇晚棠抿緊嘴，沒有出聲。
她手掌握住劍柄，木紋沿著袖口輕輕浮動。
姜青蘅低頭看了看木板，原本畫好的土層線條被她按出一道摺痕。
沈硯看著兩人的反應，拿起桌上的茶盞轉了一圈。
「人我得先看看。」
闕蘭音終於露出滿意的神色：「晚飯後，我親自帶你去。」
「沈公子放心，那批女修不會在白天見客。」
「晚上見客，規矩就變了？」
「規矩沒變。」
她放下手，語氣依舊平靜，「只是她們下礦的時間，正好在晚上。」
沈硯看著她，沒有再接話。
闕蘭音卻把木盒重新推到他面前，裡面那兩枚源晶碰在一起，發出悶響。
「你若有看中的，價錢可以談。」
她頓了頓，又補了一句：「至於岩獾部最珍貴的東西，我也會讓你親眼見到。」