帳門消失後，四周只剩水聲。
霧貼著腳面爬上來，沈硯抬手摸向腰間，錢袋還在，三塊陣磚也在。
這就夠了，他沒有急著往前走，反倒站在原地，聽著水鈴一聲接一聲響。
每次鈴聲結束，霧都會厚上一層。
十二個陣眼並未各自運轉，月貂女修把靈氣送進水紋，再由水紋匯到中央陣盤。
【寒霧試煉：第一重，封閉感知。】
【陣眼靈氣正在匯聚。】
【中央陣心尚未穩定。】
養成錄給出的字停在霧裡，沈硯看完便收回視線。
這陣法靠的是人，陣盤只是收水的盆。
他捏住一塊陣磚，沿著腳邊輕輕一磕。
磚面貼上濕地，沒入泥里半寸，陣紋沒有亮，水霧卻繞開了那處。
「還挺會藏。」
沈硯嘀咕了一句。
話音剛落，背後傳來女子笑聲。
「沈公子，怎麼不走了？」
聲音從左側來，落地時卻在右邊。
隨後，一條柔軟的長尾貼著霧面滑來，繞住他的手腕。
尾毛帶著水汽，綿軟得過分。
鈴鐺貼在腕骨旁，輕輕撞了一下。
沈硯低頭看去，手腕上空空蕩蕩，只有一圈濕意留下。
幻聲，假尾。
可那股靈氣是真的。
一縷細流沿著他的皮膚往裡鑽，目標正是靈息流轉的地方。
對方沒想傷人，只想摸清他的底子。
沈硯任由那股靈氣靠近，身體卻把靈息壓進腳底，半點沒有泄出去。
他抬腳，朝鈴聲最密的地方走去。
霧裡的聲音立刻亂了。
「沈公子，走錯了。」
「這裡才是中間。」
「別聽她的，往我這邊來。」
三道聲音挨著響起，尾鈴也跟著改變方位。
沈硯始終不答，腳下每落一步，便用陣磚在泥里留一個淺痕。
他故意走得很慢，讓那些人以為自己仍在摸索。
繞過第七個陣眼時，腳下的水汽忽然變重。
那名月貂女修收回長尾，尾端在他膝側擦過，鈴聲貼著衣料響了一下。
「公子手腕挺穩。」
她輕聲說，「要不要我替你帶路？」
沈硯笑了笑：「帶路就帶路，別順便摸我的靈氣。」
霧裡的笑聲停住。
下一刻，十二盞水鈴同時響起。
水霧從四面壓來，衣擺被濕氣貼住，腳下的陣紋一條條亮起。
中央陣盤吸走的靈氣增加了許多，連他埋下的陣磚也傳來震動。
【中央陣心開始成形。】
【試煉難度提升。】
沈硯看著前方逐漸顯出的石盤輪廓，抬手將錢袋取下，系在手腕上。
錢袋裡裝著靈石。
靈石怕水，水霧會讓靈氣外泄。
剛才那條尾巴試探他，真正想碰的也許不是靈息，而是錢袋。
他把錢袋故意往前一甩。
霧裡立刻有一道水線追來，纏住錢袋便往旁邊拖。
沈硯順著那股力道跨出兩步，鞋底落在一塊濕滑石板上。
石板下傳出輕響。
陣眼找到了。
他沒有踩碎石板，只把陣磚貼在邊緣，借著磚上的殘陣將水線引偏。
水霧往外一散，中央石盤露出完整輪廓。
沈硯一步踏上陣心。
鈴聲戛然而止。
帳外，蘇晚棠的手已經按住劍柄。
霧牆擋住了她的視線，耳邊只能聽見陣盤發出的水響。
姜青蘅往前挪了半步，又停在陣塔邊緣。
她盯著那層灰霧，肩側岩紋亮了又暗。
「他進去多久了？」
她問。
「還沒到一盞茶。」
顧汐月把手裡的帳冊合上，「你們若一直盯著陣門，闕蘭音就會以為沈硯身邊的人只會等他護著。」
姜青蘅皺眉：「那就進去幫忙。」
「試煉規矩寫得很清楚，不能毀陣，也不能強行驅使靈侍。」
顧汐月看向她，「你替他破陣，他拿到的東西便不算自己的本事。」
蘇晚棠沒有接話，劍柄下的手卻鬆開了些。
顧汐月繼續說道：「主動靠近一個人，不是低聲下氣地討好，也不是把所有事都替他做完，你得清楚自己要什麼。」
姜青蘅低頭看著腳邊的陣紋：「那若他強迫呢？」
「可以拒絕。」
這句話落下，蘇晚棠抬眼看向顧汐月。
顧汐月迎著她的視線，神色平靜：「役印只能約束違逆命令和自毀，管不了人的心。主人若連拒絕都不許，我們留下也沒有意義。」
蘇晚棠的手指擦過劍鞘，聲音很輕：「他不會強迫我們。」
說完，她立刻轉身看向霧牆，像是剛才那句話與自己無關。
主帳里，闕蘭音坐在石案旁，將三人的話聽得清楚。
她沒有笑，手掌壓在茶盞邊緣。
役印能讓人服從，養不出這種替契主擔心又敢談條件的關係。
沈硯手裡的確有一套她沒見過的手段。
可寒霧陣已經收滿靈氣。
只要沈硯走到中央，就會被陣心鎖住感知。
那時他還能不能裝出這副輕鬆樣，便由不得他了。
霧陣之內，沈硯站在石盤中心，十二名月貂女修終於現身。
她們圍著陣盤坐成一圈，短袍被水汽打濕，尾鈴垂在身後。
方才纏過他手腕的女修坐在正前方，手裡握著一枚銀鈴。
「沈公子，過關了。」
她說。
沈硯看向腳下：「石盤還沒停。」
女修沒有答，抬手搖了搖銀鈴。
一條水紋從陣心鑽出，順著沈硯的靴面往上攀。
它沒有攻擊，只在他的衣擺外繞了一圈，探得十分小心。
「試煉只是想看看，公子能撐到哪一步。」
女修說道，「若你現在認輸，我們可以替你解開陣勢。」
沈硯把陣磚夾在兩指之間，挑了挑眉：「認輸能拿靈石嗎？」
女修愣了一下。
「不能。」
「那你們解什麼？」
沈硯抬手，將陣磚按進石盤裂縫。
三塊陣磚同時亮起，剛剛匯入中央的水靈氣被分成十二股，沿著原路倒退。
十二名月貂女修齊齊變了臉色，尾鈴失去節拍。
陣盤下方傳出一聲悶響，霧牆向外撐開。
沈硯站在陣心，衣擺仍被水汽纏著，語氣卻輕得很。
「你們想看我的極限，先把自己的陣守好。」
中央石盤開始裂開。
那條纏在他腕上的長尾再次收緊，銀鈴貼近皮膚，女修的聲音從霧裡壓了出來。
「沈公子，你再動一步，她們的靈氣會全部倒灌進你體內。」
沈硯的腳停在半空。
【檢測到陣心反噬。】
【十二名試煉者靈元失衡。】
霧外，蘇晚棠拔劍出鞘。
沈硯卻抬起另一隻手，按住了腕上的長尾。