浮燈城，城主府二層。
白燼親自關上石門，又讓守在外面的妖仆退遠。
屋裡只剩四個人。
烏沉坐在左側，手邊放著一塊黑灰礦渣。
虞夫人搖著羽扇，面前擺著幾張舊契紙。
陶九靠著石柱，手指不停敲著刀柄。
白燼落座後，先看向烏沉。
「說說顧汐月。」
烏沉捏起礦渣，指腹輕輕一搓，碎粉落在桌面。
「她的傷口已經沾了礦脈魔息。」
白燼伸手撥開碎粉：「沈硯看出來了？」
「看出來又怎樣？」
烏沉抬眼，「東西已經進了她的靈根。」
烏沉的語氣不急，眼神卻帶著得意。
那輛礦車經過側街時，車輪壓碎了提前埋好的黑砂。
碎片飛出，正好划過顧汐月的小臂。
傷口不深，藏進去的晶砂卻會順著水靈氣慢慢散開。
靈根越乾淨，魔息越容易藏住。
等顧汐月的靈力再次運轉，污染就會往根脈深處鑽。
到那時，沈硯就算發現不對，也很難處理乾淨。
「你想逼他丟掉顧汐月。」
虞夫人放下羽扇。
烏沉笑了笑：「他那種人，最怕身邊的人給自己惹麻煩。只要顧汐月變成一個隨時會失控的禍根，他遲早會主動鬆手。」
虞夫人的指尖壓住契紙，紙面上的靈紋隨之亮了一下。
「顧汐月先放一放。」
她抬起眼，「蘇晚棠更值錢。」
屋裡的敲擊聲停了。
虞夫人把一張靈幕契約推到桌邊。
「木靈根純度高，氣息穩，修為底子也在。把她送進靈幕坊，拍出的東西能反覆售賣。只要養得好，幾年都不用換人。」
她說得平靜，仿佛桌上談的只是某種礦料。
陶九當場嗤了一聲，手指重新敲起刀柄。
「那點靈幕錢算什麼？顧汐月的水靈根才是真貨。赤輪礦區的毒垢已經堆滿深層礦坑，正缺一個能壓住毒氣的人。」
他抬起下巴，語氣更直接。
「把她送進去，既能穩住礦脈，還能讓礦工多挖出幾車靈晶。」
蘇晚棠和顧汐月都有人盯上了。
至於闕明夷，陶九隻提了一句，便沒有繼續說下去。
九紋金胎帶著魔息，靠近她都容易出事。
那種人不能拿來做工，也不能隨便放進靈幕坊。
真要動她，得等她體內的魔性徹底壓不住。
白燼掃過三人，手掌按住桌面。
「沈硯身邊的人，你們倒是分得挺快。」
沒人接話。
虞夫人收回契紙，臉上仍帶著笑：「城主不也想要他的懸天塢？」
白燼的貘角在燈火下投出一塊陰影。
懸天塢升在雲海上，隔絕地脈，陣法完整，還有能壓制魔息的靈泉。
那地方若能落到浮燈城手裡，黑潮一來，城主府便多了一條退路。
更重要的是，沈硯手裡有古代陣法。
那幾座能自動禦敵的陣塔，連他都沒看懂。
白燼沒有否認。
「直接動手，誰先死還不一定。」
烏沉收起礦渣，手掌按在袖口。
「所以我才先動顧汐月。她一旦出問題，沈硯就得把精力放到救人上。到時候，懸天塢的陣法防線必然會松。」
「他不會帶著一個受污染的人去礦區。」
陶九皺眉。
「會。」
烏沉抬起頭，眼中多了幾分算計。
「我會放出消息，說赤輪礦區有能清理魔息的古礦髓。沈硯要是不去，顧汐月的傷就會繼續惡化。只要他還護著身邊的人，就一定會進礦。」
白燼盯著桌面的黑砂，許久沒有說話。
古礦坑就在赤輪礦區最深處。
那裡曾經埋過一座舊時代陣爐，地底殘留的規則力量至今沒有散盡。
巡災院的人一直想查，卻始終沒有找到合適的機會。
羅寂逃出地宮後去了懸天塢。
這件事，城主府已經查到了。
白燼抬手，指向牆上的礦區圖。
「把消息送到沈硯手裡。地點就定在古礦坑附近。」
烏沉看著那處標記，神情微動。
白燼繼續道：「礦坑外安排人盯著羅寂。沈硯遇到危險時，他若出手，說明巡災院已經站到懸天塢那邊。」
「若他不出手呢？」
虞夫人問。
白燼的手指移到另一處暗道。
「那就證明他們之間只是暫時合作。」
陶九握住刀柄，指節發出輕響。
「要不要直接把三個人扣下來？」
「不急。」
白燼抬眼，視線從三人臉上掃過。
「沈硯必須活著進礦坑。顧汐月也必須活著進去。至於蘇晚棠，誰都別碰。」
虞夫人眉頭輕輕一動。
白燼看出她的心思，聲音沉了下來。
「她若在礦區拔劍，懸天塢的人會立刻察覺。靈幕的生意可以以後再做，別壞了我的事。」
虞夫人只好合上羽扇。
烏沉卻低頭笑了。
他已經能想見沈硯做選擇時的樣子。
帶顧汐月進去，冒險尋找古礦髓。
留下顧汐月，又等著她的靈根被魔息一點點拖垮。
不管選哪條路，最後都得進入赤輪礦區。
白燼收起礦區圖，朝門外抬了抬手。
「送請帖。就說礦區發現了能淨化魔息的舊物，請沈公子親自來驗。」
石門外立刻有人應聲。
四人陸續起身。
沒人注意到，桌面那幾粒黑色晶砂已經滲進了石縫。
黑氣貼著地面緩慢爬動，最終鑽進了城主府更深處的陣紋。
另一邊，懸天塢內。
羅寂抱著剛修好的曜垣御魔陣盤，蹲在西側牆根。
陣盤中心嵌著三塊新陣磚，周圍還壓著幾枚靈石。
他忙了半夜，終於把最後一道斷紋接上。
只差一處。
羅寂伸出手，正要落下陣筆，鼻子忽然發癢。
他抬頭看了眼四周，強忍了兩息。
沒忍住。
「阿嚏！」
噴嚏剛落，陣盤上的靈光立刻亂成一團。
羅寂臉色變了，連忙伸手去按陣心。
轟的一聲，牆根炸開。
碎石飛進藥田，黑煙衝上屋頂。
羅寂抱著陣盤滾出幾步，袖口燒出一個窟窿，頭髮也卷了起來。
他低頭看著手裡的陣盤。
剛接好的陣紋，又斷了。
遠處泉室傳來姜青蘅的驚呼，聲音隔著石牆仍然清楚。
羅寂抱著陣盤坐在地上，半天沒有動。
前幾次修陣，他只是被噴嚏帶偏。
今天這一炸，連半面牆都差點塌了。
他回頭望向沈硯住的方向，手指在陣盤邊緣慢慢收緊。
以後修陣之前，得先確認沈硯在不在附近。
如果人在，立刻換地方。