關棠昨夜在山裡沾了一身寒氣，索性帶顧淵去泡湯池。
熱霧迎面撲來，才踏進泉水裡，她便舒服得眯起了眼。
水靈根也隨之活躍起來，絲絲靈氣沿著經脈緩緩遊走，連一夜未眠的倦意都散了幾分。
這地方，倒真是來對了。
「明年冬天，我要搬來這裡住。」
顧淵剛在她身旁坐下，聞言立刻轉過頭。
「住多久？」
「天冷便來，開春再回。」
「那便是小半年。」顧淵看著她，語氣里竟帶了幾分委屈。
「我在營里忙，好容易能回府一趟，你又搬到城外來了。往後我回家，是見你，還是看空屋子？」
關棠被他問得笑出了聲。「你不會來找我？冬日坐雪橇，快得很。」
「我若只能歇一晚呢？趕來時你睡了，天不亮又得走。」
這倒也是。
關棠想了想，往他身旁靠近了些。
「那你提前送信。你回府，我便回府，總不叫你撲空。」
顧淵這才緩下臉色，卻仍握著她的手不放。
關棠也不掙，靠著池沿閉上眼睛。泉水溫熱，靈氣充盈，她心裡修院子的念頭越發堅定。
離開湯池後，她便叫來了趙世安。
「溫泉這邊，我想重新修整。擇塊合適的地方，建三重院子，再單獨修一個湯池院。」
趙世安連忙應下，正要詢問規格，關棠已經接著往下說。
「池子用白玉砌，泉水引進去，進水、排水都得方便。旁邊設更衣亭和暖閣，冬日出來，也不至於迎頭受風。」
「縣主放心，小人去請妥當的匠人來。」
「先把圖樣畫好，給我看過再動工。銀子從莊上的帳里支，一筆筆記明白。」
關棠又指了指身後的竹屋。
「這個先留著。我得閒了還要來，別新院子沒修好，倒先把落腳的地方拆了。」
趙世安聽得雙眼發亮。主人家肯常來，莊子便更有了奔頭。
他趕緊將關棠的吩咐逐條記住，心裡已經盤算著，再添幾畦縣主愛吃的鮮菜。
午飯過後，眾人才動身回城。
趙世安早將東西備好，雞鴨鵝分籠裝著，稻米、種子各自標記，瓜果蔬菜擺得整整齊齊，足足裝了幾輛車。
顧澤圍著車隊轉了一圈，問道：「施粥用的米呢？鹹鴨蛋帶上了嗎？」
「都在後頭那輛車上。」
顧澤掀開草簾，看見十幾袋米和醃好的鴨蛋，這才放下心。
「明日便是初一，可不能誤了。」
回到府城時，天已經快黑了。
關棠在車上困得直點頭，進門後勉強吃了幾口飯，喝了一盅燕窩。
坐到妝檯前時，任由丫鬟給她卸妝。顧淵接過丫鬟手中的梳子，揮手讓人退下。
「熱水備好了？」
「備好了。」
待門關上，他將最後一支髮簪取下，俯身把人抱起來。
關棠嚇得睜開眼，趕緊攀住他的肩。
「我能自己走！」
「省些力氣。」顧淵低頭看她，「今晚我伺候你。」
顧淵抱著關棠踏進寬大的浴池中，花瓣飄落一地。
等沐浴過後，關棠伏在錦被上，由著他替自己擦乾長發，眼皮已經沉得睜不開。
顧淵將她散在臉頰邊的頭髮撥開，低頭親了親。
軟煙羅的紗帳輕輕垂下，遮住了床前搖曳的燈影。兩人十指相交，帳中掛著的香囊搖個不停。
次日，關棠果然起晚了。
她剛用過早飯，閆嬤嬤便滿臉喜色地走進來。
「夫人，二爺在府門前施粥呢，隊伍都排到街口了！」
關棠這才想起今天是初一，起身往外走。還沒到府門，便聞見一股濃濃的米香。
府門前六口大鍋一字排開，四口熬粥，兩口煮鹹鴨蛋。柴火燒得正旺，白氣騰騰。
旁邊還立了一塊紅紙黑字的牌子，上面斗大的字寫著：
縣主關棠，望朔施粥。
丫鬟婆子們來回忙碌，顧澤挽著袖子站在鍋邊，臉被熱氣熏紅了，手裡握著長勺，正攔住一個往前擠的漢子。
「往後站，人人都有！前頭還有老人孩子，你擠倒了誰，領的這碗粥夠不夠賠？」
那漢子訕訕退回去，隊伍重新齊整起來。
一個老婆婆端著碗走到跟前，顧澤舀了滿滿一勺稠粥，又示意旁邊的丫鬟給鹹鴨蛋。
老婆婆低頭看了一眼，竟有些不敢接。
「這蛋……也給？」
「給，配粥吃的。」顧澤說著，已經招呼後頭的人上前。
老婆婆捧著碗挪到一旁，舀了一口，眼睛頓時亮了。
「好稠的粥！」
旁邊一個婦人正掰開蛋白，露出裡面油潤的蛋黃，聞言忍不住接話：
「可不是！你瞧這鴨蛋，都冒油了。我活這麼大，還沒見過舍粥這樣實在的。」
「昨日城門口那施粥棚子，嘖嘖嘖，我排了半晌隊，領到碗裡的米粒，數都數得清。」
「那位不也說叫關棠？怎麼今日換到這裡來了？」
話音一落，旁邊立刻有人指了指「敕造忠勇縣主府」的匾額。
「哪裡是同一個人！昨日那位爭著認關家的親，官府還沒判呢。這才是皇上封的縣主關棠！」
幾個人面面相覷。
「我當昨日那位就是縣主，還跟著謝了好幾聲……」
關棠站在門內，將這些話聽得清楚。
顧澤也聽見了，抬起頭便要接話，卻見關棠已經走到鍋邊。
「我是縣主關棠，今日在此施粥，賑濟鄉鄰。」
隊伍里有人認出關棠，忙捧著碗行禮。
「多謝縣主！往後初一十五，真的都能來？」
「牌子既立了，便照著辦。」關棠大聲說。
那人連連點頭，退到一旁時，還不住向身後的人念叨。
消息很快傳開了。
有人領完粥，趕回去叫家裡的老人孩子來；
有人端著碗走過半條街，旁人一問，便將縣主府的稠粥和鹹鴨蛋誇了又夸。
前些日子，茶樓里那些真假縣主的故事，說得再熱鬧，也填不了肚子。
如今一碗粥下去，胃裡暖了，鹹鴨蛋的香味還在唇齒間留著。
「造謠說縣主搶糧，那些糧搶來，倒全進咱們肚子裡了？」
「誰編的缺德話！往後再聽見，我第一個不答應！」
顧澤聽得痛快，隔著人群朝關棠看了一眼，手下又多添了半勺粥。
到了午後，領粥的人仍沒有斷。
「後頭還有多少米？」
「夠用！」顧澤答得響亮，「都照嫂子說的，留足莊上用的，運來的另記了帳。」
「那就接著熬。別前頭的人吃得稠，輪到後頭便只剩湯水。」
顧澤點頭，又指著旁邊正在清洗的空鍋。
「我讓她們輪著煮，這口鍋舀空，就接著熬上，不叫人白等。」
關棠看著他額上的汗，眼底終於有了些笑意。
「這差事交給你，倒真沒交錯。」
顧澤胸膛一挺，方才掄勺掄得發酸的胳膊，仿佛一下又有了力氣。
六口大鍋輪番添水、下米，府里的婆子換了兩撥，顧澤卻一直守著。
關棠叫人送來飯食，他也只扒了幾口，便又去看鍋底，生怕粥熬煳了，糟蹋米糧。
直到暮色四合，最後一鍋粥見了底，街上的人才漸漸散去。
顧澤放下長勺，揉著酸脹的胳膊，長長舒了一口氣。
「下回得再添兩個人施粥。」
關棠正要答話，街口忽然傳來車輪聲。一輛牛車慢慢駛近，在縣主府門前停下。
車上的布簾一掀，蘇錦年扶著車沿，目光越過收拾碗盆的下人，一眼便尋到了顧澤。
「阿澤！」
她委屈又急切地喊了一聲。
「我可找到你了！」
顧澤吃驚地抬起頭，手還按在酸脹的胳膊上，一時竟忘了放下。
「錦娘，你們怎麼來了？」
「你還好意思問！」蘇錦年扶著車沿，眼圈先紅了。
「說是來送酒，這都幾日了，也不見你回去。我和娘在家左等右等，實在不放心，只好自己找來了。」
顧澤被說得有些心虛，趕緊上前扶她。「我這幾日有事，原想著忙完便回。」
「忙什麼？忙著在這裡給人盛粥？」蘇錦年看了一眼尚未撤下的大鍋，心裡越發委屈。
她在家裡日日盼著，他倒好，寧肯在外頭忙這些，也不肯回去陪她。
顧澤皺了皺眉：「這是我自己攬的差事，總得做完。」
蘇嬸緊跟著從牛車上下來，原本已經張嘴要數落女婿，抬頭看見縣主府的朱漆大門，話卻忽然停住了。
門前石階寬闊，兩側燈籠已經點起。透過敞開的大門往裡看，影壁後頭還有重重院落，望不到盡頭。
「這就是縣主府？」
她仰著脖子看了半晌，忍不住喃喃道：「比衙門還氣派呢！」