關棠往四周看了一圈。
梅園前方，一座院落與這裡緊緊相連，正是索老夫人住的慈宣堂。
梅園裡人來人往，密道入口必然不會在園子裡。
若將暗道設在老夫人的住處，既方便出入，也能避開府中旁人的耳目。
關棠心中有了計較，繞到慈宣堂後，悄然翻進院內。
夜色深沉，正房早已熄燈。廊下兩個守夜的婆子靠著柱子打盹，門邊的小丫鬟抱著膝蓋，腦袋一點一點地打著瞌睡。
關棠仍不放心，取出「雞鳴香」。
待幾人的身子漸漸軟倒，鼾聲四起。關棠這才輕輕推開房門。
索老夫人睡得正沉，床帳垂落，枕邊還壓著一串佛珠。
關棠靠近床前，把手裡的「雞鳴香」放在她鼻息間，只一瞬，她的呼吸聲沉重了許多。
關棠放開手腳，先循著靈引的方向查看屋內。柜子後頭、桌案底下，連地磚都仔細摸過，卻始終沒有找到到機關。
難道是……猜錯了？
關棠皺起眉，目光落在臥房側面的一扇門上。
其餘櫃門不過掛著尋常銅鎖，唯獨這道門，不同尋常，連門框都包了銅邊。
關棠走近一推，門鎖著呢！就在老夫人臥房內，竟還防得這樣嚴？
關棠看了看鎖頭，不是尋常樣式，轉頭望向床上。
索老夫人的衣領微微敞著，脖子上一截金鍊子露在外頭。鏈子底端，掛著一柄小巧的魚形鑰匙。
關棠俯下身，屏住呼吸，將鑰匙從金鍊上輕輕取下。
床上的人依舊沉睡，沒有絲毫察覺。
關棠退回門邊，將鑰匙探入鎖孔。
「咔噠！」一聲，鎖開了。
她推門閃身進去，一股淡淡的檀香迎面而來，裡面竟是間佛堂。
陳設簡單，供桌上擺著一尊純金觀音，眉目慈悲，垂眸望著案前的蒲團。香爐里積著厚厚的香灰，兩邊供器擦得鋥亮。
關棠想起索家做的那些事，再看眼前的菩薩，只覺得諷刺。
每日在這裡磕頭，也不知求的是消災，還是保佑他們繼續發財。
她沒有耽擱，目光很快落在觀音像前的一朵金蓮上。
蓮花不大，五片花瓣舒展開來，上頭分別刻著水紋、木紋、火焰、土壟和金痕。
這是……五行？
關棠伸手撫過那片水紋，指腹忽然一沉，花瓣竟是活動的。
她眼神頓時亮了，低頭細看，幾片蓮瓣邊緣都有被反覆觸碰留下的痕跡。
果然有古怪！
關棠順著相生的次序，水生木，木生火，火生土，土生金，將五片花瓣依次按下。
最後一片「金」按下，蓮心忽然傳來一聲輕響。
花蕊緩緩升起，底下露出一個狹小的孔洞。
關棠心頭一跳，立即將魚形鑰匙插了進去，卻被擋在外頭。
她換了個方向，仍舊不成。關棠凝神細看，鑰匙的形制與孔槽根本對不上！
難道……還有第二把鑰匙！
關棠眉頭緊鎖，正想再看清裡面的結構，花蕊忽然輕輕一顫，隨即落回原處。
幾片蓮瓣也逐一彈起，轉眼便恢復了原樣。
佛堂里重新安靜下來，關棠盯著那朵金蓮，胸口堵著一口氣。
入口近在眼前，偏偏就差這最後一步！
關棠咬了咬牙，去索老夫人身上翻找，沒有發現任何鑰匙形狀的東西。
眼看著時間不早了，關棠只好合上佛堂的門，重新落鎖。
魚形鑰匙也掛回金鍊上，連老夫人領口的褶皺，她也照原樣理好。
院外隱約傳來巡夜的動靜，關棠不再停留，趁燈影尚未轉過牆角，悄然離開了慈宣堂。
回到縣主府，她仍在想著密室的鑰匙。
老夫人掌著佛堂的門，金蓮卻另有一道鎖。如此分開保管，顯然是不願讓一個人便能隨意進出。
索府里，除了老夫人，最有資格拿著另一把鑰匙的，自然是索爾泰。
這樣的要緊東西，他多半不會隨手放在柜子里。
若是貼身帶著，又該如何拿到？
關棠想著，迷迷糊糊睡著了。
……
次日上午，趙翠芸帶蘇嬸母女出去逛街。
幾人走到醉仙樓前，恰好撞見李榆生在門口送客。
「姨母，表嫂，快進來坐。」
蘇嬸望著他，半晌沒反應過來。
直到一個夥計抱著酒罈出來，張口喊了聲「掌柜」，她才猛地瞪大眼睛。
「你在這裡當掌柜？」
「是呀！」李榆生笑著應下，又回頭交代夥計送酒的事。
蘇嬸站在醉仙樓門前，越看心裡越不是滋味。
五間鋪面打通，裡頭坐滿了喝酒的客人，櫃檯前買酒的人來來往往，夥計們忙得腳不沾地。
這樣大的一攤買賣，竟全交在李榆生手裡！
蘇嬸原本以為，榆生不過是個跑腿的差事。誰知，人家已經當上酒樓的掌柜了！
午飯時，蘇嬸心裡這股酸氣終於忍不住了，說道：「阿棠，你如今產業多，用人可得仔細。」
關棠抬眼看她。
蘇嬸放下筷子，故作好心地道：「放著阿澤這樣的親兄弟不用，倒讓那些外四路的人管著大買賣。銀錢過了別人的手，哪裡能放心？」
趙翠蓮正端著雞湯過來，聞言腳步猛地一停。
「誰是外四路的人？」
蘇嬸沒料到，她會當場接話，臉上頓時一僵。
趙翠蓮將湯盅放穩，轉過身，直直看著她。
「榆生是阿淵的親姨表弟。我這個做姨母的還站在這裡呢，你倒先替他們斷起親來了？」
顧澤也皺起眉，「榆生是我娘的親外甥，我們是實在親戚。」
蘇嬸被女婿噎得臉上發熱，轉頭一看，趙翠芸的臉色也沉了。
她心裡「咯噔！」一下，趕忙改口。
「你們想到哪裡去了！我說的是大山。那孩子痴痴的，管著釀酒這麼要緊的事，萬一出了岔子……」
「不會。」關棠將筷子放下。
「大山心思單純，我教給他的方法，他都一板一眼地照做。不偷懶，也不貪快。釀出來的酒，我親自嘗過，很好。」
蘇嬸臉上尷尬，勉強笑道：「我也是替你操心。」
「人是我挑的，差事也是我分的。」關棠看著她，語氣淡了下來。
「誰做得好，我心裡有數。」
屋裡一時沒了聲音。
趙翠蓮低頭盛湯，沒有再與蘇嬸分說，繃著的嘴角卻鬆開了些。
蘇嬸攥著筷子，夾菜也不是，不夾也不是。
她不過想替女婿謀個好差事，誰知話才出口，竟連女婿都幫著外人堵她！
蘇錦年看出她娘下不來台，趕緊將一碗花膠雞湯遞過去。
「娘，嘗嘗這個，燉得可好了。」
雞湯的香氣撲到臉上，蘇嬸滿腹的話全被堵了回去。她端起碗，悶悶喝了一口。