皇帝的腳不疼了。
這個消息，比太子被禁足，還要震撼人心。
乾清宮寢殿裡發生的那場「外科手術」，被王德全添油加醋地描述出來，迅速傳遍了整個皇宮。
所有人都知道了，宮裡來了一位神醫，名叫季回春。這位神醫，不僅脾氣古怪，而且醫術通神。他竟然敢在龍體上動刀，還真的，從皇帝的骨頭裡，取出了一堆「病石」。
這已經超出了所有人的認知範圍。
在宮人們的私下議論中，「季神醫」的形象，越來越離奇。有人說他是天上的神仙下凡，有人說他是得道的活佛轉世。
沈喬的「神醫」馬甲，以一種她自己都未曾料到的方式，在皇宮裡，徹底「曝光」了。
只不過，這個曝光，是經過了信息降級和藝術加工的。所有人，都只看到了「神」，而忽略了，她還是一個，活生生的人。
這正是沈喬想要的效果。
一個人，當你把他當成同類時，你會想控制他，利用他。
但當你把他當成神時，你就只會，敬畏他，供奉他。
乾清宮裡。
蕭啟年靠在龍床上，精神好得不像話。他甚至破天荒地，讓御膳房給他端來了一碗他最喜歡的燕窩粥。
他喝了一口，覺得滿口香甜。腳不疼了，看什麼都順眼，吃什麼都香。
他的目光，落在不遠處那個正在收拾藥箱的「季回春」身上，眼神里，全是滿意。
「季神醫。」他開口。
「有事？」沈喬頭也沒抬。
「你這次，立了大功。朕，要好好賞你。」蕭啟年心情大好，「黃金萬兩，良田千畝，你想要什麼，儘管開口。」
「我不要錢。」沈喬淡淡地說，「錢財，乃身外之物。」
蕭啟年一愣。他沒想到，會得到這個答案。不要錢？這天底下，還有不愛錢的人？他心裡，對這個季回春的評價，又高了一層。
「那你要什麼？官位？爵位？」
「我說了，我對這些，不感興趣。」沈喬終於抬起頭，看了他一眼，「陛下若是真想謝我，就把答應我的事情，辦好就行了。」
她在提醒他，重審沈家舊案的事。
蕭啟年的笑意，淡了一點。他點了點頭：「朕，金口玉言，自然不會食言。張承志，朕已經交由三司會審了。」
「不夠。」沈喬搖頭，「張承志，只是一個小嘍囉。他背後，還有人。」
「朕知道。」蕭啟年的眼神，沉了下來，「朕會一查到底。」
沈喬沒再說話。她知道，這件事，急不來。皇帝疑心重，逼得太緊，反而會引起他的反感。她已經把引子點燃了，剩下的，只需要慢慢地，添柴加火。
就在這時，蕭玦從殿外走了進來。
他已經換上了一身便於遠行的勁裝，整個人，看起來，更加英挺，也更加冷峻。
「父皇，兒臣來向您辭行。」
「嗯。」蕭啟年看著這個兒子，心裡，五味雜陳。若不是他舉薦了季回-春，自己現在，還躺在床上受罪。從這一點上，他是感激的。「北境苦寒，一路，多加小心。」
「謝父皇關心。」蕭玦行了禮，然後，目光，轉向了沈喬。
「季先生，父皇的身體，就拜託你了。」他說。
「分內之事。」沈喬的回答，依舊疏離。
兩人對視了一眼。
蕭玦的眼神里，帶著一絲，只有沈喬能看懂的，戲謔和提醒。像是在說：舞台留給你了，可別演砸了。
沈喬的眼神，平靜無波。像是在回應：我的戲，從來不會演砸。
「先生的恩情，本王記下了。」蕭玦從懷裡，掏出了一塊令牌，放到了沈喬旁邊的桌上，「這是本王的王府令。先生若是在京中，遇到什麼麻煩，可持此令，調動王府親衛。」
他這番話，說得光明正大。
聽在蕭啟年耳朵里，是兒子在報答神醫的救命之恩，順便，也是在拉攏這位高人。
聽在太子蕭珩的耳朵里，就是蕭玦在明目張胆地，培植自己的勢力。他心裡，又給蕭玦記上了一筆。
只有沈喬知道，這塊令牌，是蕭玦給她的，一個保險。也是一個，試探。
他想看看，她會不會用。
沈喬看都沒看那塊令牌一眼，仿佛那只是一塊，不值錢的廢鐵。
「用不著。」她說，「我若有事，會直接找陛下。鎮北王府的親衛，我，使喚不動。」
一句話，把蕭玦，堵得嚴嚴實實。也讓龍床上的蕭啟年，心裡，舒坦了不少。
這個季回-春，果然是個聰明人。他知道，在這皇宮裡，誰，才是真正的大腿。
蕭玦也不生氣。他收回令牌，對著沈喬，意味深長地，笑了笑。然後，轉身，大步離去。
看著蕭玦離開的背影，沈喬心裡，也鬆了一口氣。
終於，把這個最大的變數，給送走了。
接下來，她可以安心地，辦自己的事了。
然而，她還是低估了，一個皇帝的，控制欲。
「季神醫。」蕭啟年再次開口，「朕的病，雖然好了大半。但你說了，還需要後續調理。朕想，不如，你就暫時，住在宮裡吧。」
沈喬的動作，停住了。
住在宮裡？
這等於，是把她給軟禁起來。
「不必了。」她想也不想，就拒絕了，「宮裡規矩多，我住不慣。我還是回我的道觀，清淨。」
「道觀？」蕭啟年笑了，「那種破地方，怎麼能住人？朕已經在宮中，為你，專門辟了一處宮殿，清靜幽雅，一應俱全。朕還派了二十個太監，二十個宮女，專門伺候你的飲食起居。」
他這話說得，像是在施恩。
但沈喬聽出來了，這是命令。
她被困住了。
一個神醫，如果不能自由行走，那他的「神力」，也就大打折扣。她後面的很多計劃，都需要她親自出宮去辦。
「陛下。」沈喬皺起了眉，臉上，第一次，露出了明顯的不悅，「我說了，我不喜歡被人伺候。你這樣，會影響我修道。我道心不穩，手裡的針，也會不穩。」
這是赤裸裸的威脅。
王德全在旁邊，聽得心都提到了嗓子眼。敢這麼跟陛下說話的，這位神醫，是頭一個。
蕭啟年臉上的笑容，也僵住了。
他沒想到，這個季回春，竟然如此不識抬舉。他已經給足了面子和賞賜，對方，卻還是油鹽不進。
寢殿裡的氣氛，一下子，又冷了下來。
蕭啟年看著沈喬，沈喬也看著他。
一個，是掌控天下的帝王。一個，是自詡方外的「神醫」。
兩人，在無聲地，較量著。
最終，還是蕭啟年，先退了一步。
不是他怕了。而是他的腿，還沒好利索。他還離不開這個神醫。
「好吧。」他嘆了口氣，做出了一副無可奈何的樣子，「既然神醫堅持，朕，也不好強人所難。」
沈喬心裡，剛鬆了口氣。
就聽見蕭啟年，又慢悠悠地，補上了一句。
「不過，神醫雖然不住在宮裡。但從今天起，每日的早中晚，你必須，按時進宮，為朕請脈。一天三次，一次都不能少。」
「另外，沒有朕的旨意，你不准，離開京城半步。」
「為了方便神醫出入，朕，特賜你一塊金牌。持此金牌，皇宮大內，你可暢行無阻。」
蕭啟年說完，對王德全使了個眼色。
王德全連忙，從一個錦盒裡，捧出了一塊純金打造的令牌。
沈喬看著那塊金牌，心裡，冷笑了一聲。
這哪裡是金牌。
這分明是，一道看不見的，枷鎖。
他看似讓步了，實際上，卻用另一種方式，把她牢牢地，綁在了自己的身邊。
這個皇帝，果然，不是省油的燈。