蘇婉兒聽著她條理清晰的計劃，焦慮漸漸被撫平。
看著眼前這個比自己年紀小，卻思慮周詳、處變不驚的小姑子，由衷地感到敬佩和依賴。
「還是小妹你想得周全。既然你已有成算，嫂子就安心了。需要我做什麼，你儘管說。」
夏思安握住她的手，微微一笑：「少不了要嫂子幫忙的時候。眼下，咱們就裝作無事，該做什麼做什麼，穩住家裡就好。」
蘇婉兒微微頷首。
婆家不用擔憂了，但娘家，她還未能說服爹娘跟著離開這兒，前往錦州。
明日，她計劃再回娘家一趟。
蘇婉兒提著桂花糕回了娘家。
蘇父正坐在院裡藤椅上看書，蘇母在屋檐下繡著帕子。
「爹、娘，我帶了鎮上前陣子流行的桂花糕，你們嘗嘗。」蘇婉兒把油紙包放在石桌上。
蘇母放下繡繃，擦了擦手：「這麼破費做什麼，家裡什麼都不缺。」
說了會兒閒話，蘇婉兒猶豫著開口：「爹、娘，上次說去錦州的事...我們在那邊已經托人找好了路子，你們...真不跟我們一起去嗎？」
院子裡靜了一瞬。
蘇父放下書：「婉兒，爹知道你們年輕人有闖勁。可我和你娘在這住了大半輩子，這屋子、這田地、這鄉里鄉親，哪是說放下就能放下的。」
可是爹，錦州是省府，機會多。您不是常說要我們往高處走嗎？那邊書院也多，說不定......」蘇婉兒急著說。
蘇母輕輕打斷她：「你爹說的在理。我們這把年紀，就像院角那棵老槐樹，根扎得深了，挪不動了。你們要去闖，爹娘不攔著，但讓我們離開這故土...我這把老骨頭，還是想留在這生我養我的地方。你們放心去，不用記掛我們。」
蘇婉兒看著爹娘平靜卻固執的神情，滿肚子勸說的話都堵在喉嚨里。
或許，再說下去也是徒勞。
夢裡，逃亡之路她也沒能和爹娘走到一塊。
看來，這次，也不能。
夕陽西下，蘇婉兒起身告辭。
走出院門時回頭看了一眼，爹又捧起了那本翻舊了書，娘繼續繡著帕子。
她剛才的話，什麼都沒改變。
蘇婉兒嘴角滿是自嘲和無奈：這一別，不知何時才能再見了。
最近，還是多回來看看爹娘吧！
——
春日陽光正好，山坡上的野菜鮮嫩欲滴。
夏思安帶著夏承忠、夏含喬幾個小的，提著小竹籃，在山腳田埂邊尋覓。
不多時便摘了滿滿幾籃子的薺菜。
「小姑，你看我摘的這顆薺菜大不大？」夏承忠舉著一顆肥碩的薺菜，獻寶似的跑到夏思安面前。
「大，承忠真能幹。」夏思安笑著摸摸他的頭。
一行人帶著春日的收穫和滿身的草木清氣回到家。
剛踏進院門，夏思安就察覺到不同尋常。
院子裡除了自家人的聲音，似乎還多了一道清朗的、略帶拘謹的男聲。
她抬眼望去，只見三哥正陪著一個身著月白長衫的公子站在院中桂樹下說話。
這，貌似是之前她在書院見著的那位？
夏成文見到她們回來，連忙招手：「小妹，你們回來了。」
他引著那位公子轉過身來，介紹道：「修楷兄，這便是舍妹夏思安。小妹，這位是我在書院的好友，李修楷李公子。」
李修楷的目光在觸及夏思安的一剎那，便被磁石吸住了一般。
夏姑娘鬢角因勞作而微有汗濕，幾縷髮絲貼在白皙的頰邊，清麗難言。
他耳根微微泛紅，慌忙拱手作揖，聲音比平時急促了些：「在...在下李修楷，冒昧打擾夏姑娘了。」
夏思安微微蹙眉，有些疑惑。
三哥的同窗好友，為何會突然來到這農家小院？
她面上卻不露分毫，依著禮節，微微屈膝還了一禮，聲音清淡有禮：「李公子。」
李修楷見她神色平靜，並無多言的意思，心頭一急，連忙按捺住加速的心跳，解釋道：「是...是這樣的。成文兄在書院時常提及，家中伯母廚藝精湛，尤其擅長家常小菜。在下、在下心生嚮往，今日便厚顏跟著前來，想叨擾一頓便飯，不知是否唐突？」
說完，臉頰更紅了些，眼神不由自主地瞟向夏思安。
這番說辭，聽起來合情合理。
但夏成文那略帶無奈和瞭然的眼神，以及李修楷那幾乎無法掩飾的、落在自個兒身上的目光，都讓夏思安瞬間明白了其中的微妙。
這位李公子，哪裡是真的饞那口家常菜？
分明是「醉翁之意不在酒」，藉機來認識她的。
夏思安心下瞭然，卻並不點破，只是淺淺一笑。
「李公子客氣了！農家粗茶淡飯，只要公子不嫌棄便好。娘和嫂子們正在灶間忙活，我去幫忙。」
說著，她對李修楷再次微微頷首，便領著孩子們，徑直走向灶房。
李修楷望著她消失在灶房門口的窈窕背影，一時竟有些痴了。
直到夏成文輕咳一聲，他才猛地回神，臉上頓時臊得通紅，掩飾性地低下頭。
李修楷這頓飯吃得是食不知味，心思全然不在飯菜上，目光總是不自覺地飄向安靜用餐、姿態卻從容不迫的夏思安身上。
夏家人待客熱情，李月梅更是卯足了勁整治了一桌好菜，席間氣氛倒也還算熱絡。
只是夏思安始終神色淡淡，除了必要的客套，並不多言。
好不容易熬到飯後，李修楷又略坐了片刻，實在找不到更多由頭停留，只得在夏成文的陪同下，戀戀不捨地告辭離去。
送走客人，院子裡剛安靜下來。
蘇婉兒便忍不住，一把將自家夫君拉到了院角，壓低聲音問道：「夫君，這李公子...今日來得突然，可是有什麼事？」
她早已看出些許端倪。
夏成文面對娘子，倒也沒隱瞞，略有些不好意思地低聲道：「修凱他...前些時日便私下與我坦言，對小妹頗為傾心，希望能有個相識的機會。我思前想後，覺得修凱為人正直，學識也好，家中是書香門第。若小妹能得此良配，豈不是一樁美事？今日便順水推舟，帶他回來認個門，吃頓便飯，也好讓爹娘和小妹見見人。」
他自覺這是一片為妹妹打算的好意，說得也坦然。