村長：「老夏哥，你們受委屈了。」
繼而，他又轉向眾人，「都給我聽好了！從今天起，誰再敢打夏家糧食和水的主意，就是跟咱們整個桂山村過不去。我第一個不答應。再有犯者，逐出宗族，送官查辦！」
......
張寡婦那伙人灰溜溜地逃了，眾人的目光便都落在了今晚的罪魁禍首——還被夏成武死死按在地上的陳四身上。
陳四面如死灰，嘴裡不住討饒：「村、村長...我錯了，我是一時糊塗，豬油蒙了心啊！夏老哥，夏大哥，您大人有大量，饒了我這一回吧！」
村長陰沉著臉，走到陳四面前，拐杖重重地敲在他旁邊的地上，厲聲道：「一時糊塗？我看你是蓄謀已久！咱們桂山村的臉，都讓你這種偷雞摸狗的東西丟盡了！國有國法，村有村規！按照祖宗定下的規矩，偷盜財物，人贓並獲，該當如何？」
人群里幾位年長的村民紛紛點頭，議論道：「輕則杖責，游村示眾！」
「重則送官查辦！」
村長看向夏老漢：「老夏哥，陳四如何處置，你家說句話。是依村規，還是送官，老頭子我都支持。」
夏老漢與身旁的老伴、閨女交換了一個眼神。
得到眼色支持後，走上前，看著地上爛泥般的陳四，沉聲道：「村長，各位鄉親。送官，固然能讓他吃足苦頭，但也會壞了我們桂山村的名聲，讓外村人看咱們的笑話。
但此事，絕不能輕饒！否則日後誰都敢來我夏家摸一把，村里還有何安寧可言？就依村規，杖責二十，明日一早，綁去游村示眾！讓全村老少都看看，當賊的下場。看他日後還敢不敢！」
「好！」村長立刻贊同。
當即點了幾個健壯的漢子：「來，把陳四押到祠堂前，立刻行刑！」
夏成武像拎小雞一樣把陳四提了起來，交給上來的村民。
不一會兒，祠堂方向就傳來了「啪！啪！」的杖責聲和陳四殺豬般的慘叫。
......
李月梅對著自家人拍了拍手，聲音恢復了往日的利落：「行了行了，戲也看完了，都別杵在這兒了！天都亮了，該幹嘛幹嘛去！老大老大家的，快去把菜準備好，老二......別耽誤了正經營生。」
家人應聲正要散去。
張秀娟卻猶豫著開了口：「娘，我就是有點想不明白。那陳四都人贓並獲了，咱們為啥不直接把他扭送官府？讓官老爺治他的罪，不是更省事，也更能立威嗎？」
她這話一出，院子裡瞬間安靜了一下。
李月梅猛地轉過身，「送官？老大家的，你是忘了上次老二在縣衙吃的那頓『褲頭』了是不是？」
夏成岩的臉色瞬間就白了，下意識地低下了頭，那屈辱的記憶又回來了。
李月梅越說越氣，快步走到院子中間，指著外頭：「那縣衙大門朝南開，有理沒錢莫進來！咱們這等小戶人家，去了那地方，就算占著理，也得被那幫背吏扒層皮！到時候，偷東西的罪定沒定成兩說，咱們家先得賠上多少打點的冤枉錢？搞不好還得像老二上回那樣，平白受一頓窩囊氣。」
夏思安輕輕點頭，非常贊同這次爹娘的處理方式。
這檔口，不能再節外生枝了！
村里能解決的事，儘量不往縣衙那灘渾水裡攪和。
去了那裡，變數太多，指不定又會鬧出什麼意想不到的么蛾子，到時候反而更麻煩。
張秀娟想起二弟上次從縣衙回來時的樣子，臉上頓時一陣臊得慌。
這才意識到自己想得太簡單了，慌忙低下頭，訥訥道：「是...是我欠考慮了，多嘴，多嘴了。」
李月梅嫌棄地瞥了大兒媳一眼，低聲念叨了一句：「你這腦子啊，就是個實心的，半點不轉彎兒。」
眾人這才各自默默散開，繼續忙活手裡的活計。
次日，往常一樣，李月梅帶著老二兩口子，推著裝載著滿滿食材和灶具的板車，天不亮就趕往鎮上的攤位。
鎮上的市集似乎也比往日蕭條了幾分。
乞丐明顯增多，他們蜷縮在牆角，眼神空洞，偶爾投向食物攤位的目光，帶著貪婪。
李月梅強壓下心頭的不適，支起攤子，生火、燒水、擺放菜品。
起初，生意還算正常。
一些相熟的老主顧過來，買了些簡單的吃食，還低聲提醒她們：「大娘，今天街上不太平，你們也早點收攤吧。」
李月梅點頭道謝。
她今個兒也是有些心緒不寧。
但想著可能是因為今日凌晨的事情。
就在午後人流稍減，夏成岩正低頭往灶膛里添柴的當口，一陣雜亂的腳步聲和污濁的氣味猛地逼近。
十幾二十個衣衫襤褸、面黃肌瘦的乞丐，瞬間將小小的攤位圍得水泄不通。
他們伸著烏黑乾瘦的手，眼睛裡冒著綠光，目標明確：
「吃的！給點吃的！」
「餓死了！行行好！」
混亂的乞討聲、搶奪聲交織在一起，形成一股可怕的聲浪。
「你們幹什麼！滾開！」李月梅厲聲呵斥，下意識地就想用身子護住放錢的木匣子。
可飢餓已經讓這些人失去了理智和羞恥心。
他們根本不管不顧，抓起筐里的菜就往懷裡塞，往嘴裡塞。
更有甚者，直接去搶案板上的生魚丸和豆腐乾~
「娘，小心！」李小美眼見一隻髒手差點抓到婆母的胳膊，驚叫著一把將婆母往後拉，自己則順手抄起舀湯的大木勺，不管不顧地朝著那些伸過來的手臂揮去！
「砰」的一聲，一個正抓了把青菜想往破衣服里藏的乞丐被打得痛呼一聲，菜葉撒了一地。
但他只是愣了一下，隨即又加入了搶奪。
「反了！反了！光天化日搶劫啊！」李月梅氣得渾身發抖，也想上前撕打，卻被混亂的人群推得一個踉蹌。
夏成岩眼看著自家辛苦準備的食材被瘋搶，一股血性猛地衝上了頭頂。
猛地抓起手邊那根用來挑擔子的硬木扁擔，一個箭步衝到了娘和媳婦身前。
他不管不顧地揮舞起扁擔，結結實實地朝著那些瘋狂搶奪的身影掄了過去！
「啪！」
「哎喲！」
扁擔帶著風聲，狠狠砸在一個正試圖搬動面袋子的乞丐背上，那人慘叫一聲，撲倒在地。
「滾！都給我滾！」夏成岩手裡的扁擔被他舞得呼呼生風，毫無章法。