夏家院牆內外一派忙碌景象，這動靜自然吸引了村里人的目光。
有幾個昨夜曾跟著陳四起過哄、說過酸話的村民，路過夏家門口，眼神一對上院裡人，立刻心虛地低下頭，要麼加快腳步，要麼乾脆繞道走，全然沒了昨晚那副理直氣壯的嘴臉。
隔壁的劉嫂子端著一個空木盆，裝作要去溪邊的樣子，磨磨蹭蹭地湊到了正在院角整理柴火的蘇婉兒身邊。
劉嫂子臉上帶著明顯的愧色，聲音壓得低低的，「婉娘，昨晚、前天夜裡的事兒，我都聽見了，對不住啊！我本來是想過來看看能不能幫上忙的，可我家裡那個死鬼，死活攔著不讓......」
她越說聲音越小，臉上火辣辣的。
平日裡兩家關係不錯，她沒少得夏家的幫襯，關鍵時刻卻沒敢出頭，心裡實在過意不去。
加上，今日早晨，夏家過來拿走最後一天豆腐後，表示後面他們暫時不需要豆腐了。
她總覺得這兩件事情，一定是有關係的。
蘇婉兒手裡動作沒停，面色平靜，甚至還扯出個淡淡的笑容：「劉嫂子，快別這麼說。劉大哥攔著也是為家裡考慮，情理之中的事，我們理解。」
這話聽不出半點埋怨，她甚至還安慰了劉嫂子一句：「這年頭，誰家都不容易，多一事不如少一事，我們懂的。」
只是，理解歸理解，可這心裡終究是涼了半截。
平日裡稱姐道妹，真到了要命關頭，連露個面壯壯聲都不敢。
看來她家，除了劉嫂子還算有幾分真心，其他人...哼，都是明哲保身的。
往後，面上情分過得去就行了，深交就不必了，免得寒心。
劉嫂子見蘇婉兒如此通情達理，心裡更不是滋味了，張了張嘴，還想再說點什麼，最終也只是化作一聲嘆息。
她端著木盆訕訕地走了。
蘇婉兒嘴角扯了扯。
經過這一夜，村里誰家可交，誰家只能遠著他們家心裡那本帳，算是記得清清楚楚了。
劉嫂子端著空木盆往回走，只覺得腳下步子沉甸甸的。
方才蘇婉兒那番話聽著客氣周到，可含著一股子說不清道不明的疏淡。
不像往日裡兩人湊在一起做針線時那般熱絡親昵。
這認知讓她心裡悶得發慌。
劉嫂子一腳跨進自家院門，抬眼就瞧見自家男人正翹著二郎腿，坐在屋檐下優哉游哉地喝著涼水，一副事不關己的閒適模樣。
想起前夜他死死拽著自己胳膊，壓低聲音吼：「別去惹麻煩！夏家的事你摻和什麼！」
再對比剛才蘇婉兒冷淡的眼神，劉嫂子心頭的邪火「噌」地一下就冒了起來。
她在這村子裡，好姐妹本來就不多。
這下子好了，愣是沒了一個！
劉嫂子把木瓮往地上一撂，發出「哐當」一聲響。
劉大牛被嚇了一跳，不滿地抬起頭：「幹啥呢？」
劉嫂子也不說話，就那麼吊著眼梢，陰沉著臉，上上下下地打量著自家男人。
越看越覺得他那副懶散的樣子礙眼，越看越覺得他那點只顧自家門前雪的自私心思讓人心塞。
她猛地抓起牆角的掃帚，沒好氣地開始掃地，掃到劉大牛腳邊時，故意用力一揮，塵土揚了他一身。
「你往哪兒掃呢！」劉大牛跳了起來，一邊拍打著褲子一邊嚷嚷。
「礙著你了？這地兒髒了，我看著不痛快，就得掃！嫌髒，你倒是別坐這兒啊！」
劉嫂子這話一語雙關，指桑罵槐。
劉大牛被她這沒頭沒腦的火氣弄得莫名其妙，嘟著「一大早發什麼瘋」。
卻也看出媳婦心情極差，不敢再觸霉頭，悻悻地搬起凳子躲到屋裡去了。
院子裡，只剩下劉嫂子「唰唰」的掃地聲，一聲比一聲重，一下比一下狠，誓要把心裡的那點憋悶和不得勁，全都借著這掃帚發泄出來。
她只覺得，經過昨夜，有些東西，就像這地上的塵土，看似掃乾淨了，可那印子，到底還是留下了。
就在夏家兄弟砍回大量荊棘，開始熱火朝天加固圍牆時，村里幾戶條件稍好、平日裡也有些遠見的人家坐不住了。
許婆子站在自家院門口，眯著眼看了半晌遠處夏家院牆上的動靜，回頭就對自家兩個兒子吩咐：「去，咱家後坡那片野棘子叢，也去給我砍些回來！要粗壯帶硬刺的！」
兒子有些不解：「娘，咱家又沒惹誰...」
「你懂個屁！夏家是招了賊，可這世道，防的就是個萬一！人家腦子活絡，這法子又不用花錢，跟著學准沒錯。快去。」
另一邊，徐婆子正叉著腰指揮幾個半大小子：「都愣著幹什麼？沒看見夏家小子們幹什麼嗎？咱們家院子比他們還靠村邊呢！趕緊的，也去弄些刺條回來，把咱家籬笆加厚實嘍！手腳麻利點！」
這幾戶人家一動手，村里其他一些勤快本分、或是家裡有姑娘媳婦擔心安全的人家，也紛紛有樣學樣。
原本只是夏家一處的忙碌，竟漸漸演變成了小半個村子共同的「防禦工程」。
後山那片頑強的荊棘叢，可算是遭了殃。
這番景象，落在村里那些平日裡偷奸耍滑、專愛占人便宜的人眼裡，可就全然不是滋味了。
張寡婦嗑著瓜子，倚在自家破敗的院門邊，啐了一口：「呸！顯擺什麼？有點破家底了不起啊？學得倒快！」
邊上一些人也酸溜溜地接話：「就是！弄得這麼針扎火燎的，防誰呢？好像誰稀罕去他們家似的！我看就是夏家帶的壞頭，窮顯擺！」
......
翌日，夏思安帶著大哥把貨送到了香萃閣。
孫紀雲早已候在檐下，一見夏姑娘，便快步迎上。
她沒急著看貨，反而一把拉住夏思安的手，力道有些重。
「你可算來了，上月劫貨的骯髒事，查清了！是東街凝香齋眼紅咱們生意，使的陰招！不過，你放心，我已經把他們處理了。扳回一城！」
這件事情，辦好了，她才好跟夏姑娘交代。
就怕她心裡不得勁。