哪裡能印證這個消息？
或者...哪裡能讓他宣洩這份不甘與失落？
府衙！發布告示的府衙！
「大哥，二哥！送我去府衙！」
夏成武和夏成岩雖不明所以，但見弟妹如此肯定，立刻護著她朝著府城中心府衙的方向而去。
越是靠近府衙，街上的學子模樣的人就越多，大多神情激憤，或聚在一起議論，或搖頭嘆息離去。
府衙門口圍了不少人，對著牆上那張嶄新的、蓋著官印的告示指指點點。
蘇婉兒的目光焦急地在人群中搜尋，心臟幾乎要跳出嗓子眼。
終於，在離告示不遠的一處相對安靜的牆角，她看到了那個熟悉的身影！
夏成文獨自一人站在那裡，背對著他們。
他微微仰著頭，似乎在看著府衙那威嚴的匾額，又似乎只是在看著虛無的天空。
夏成武和夏成岩見狀，下意識就要上前，卻被蘇婉兒輕輕抬手阻止了。
她對他們搖了搖頭，示意他們留在原地。
然後，蘇婉兒獨自一人，一步步，走向夏成文。
她沒有出聲呼喚，也沒有急切地詢問。
走到他身邊，只是默默地伸出手，堅定地握住了他垂在身側、冰涼而微微顫抖的手。
夏成文身體猛地一顫，緩緩轉過頭。
他的臉色蒼白，嘴唇緊抿，看到娘子，眼中滿是難言的情緒，有痛苦，有愧疚，有不甘，最終都化為了深深的疲憊。
「婉娘~」
「我都知道了！沒關係，真的沒關係。不就是一次科考嗎？取消了，咱們下次再考。你的學問又不會丟。爹娘和哥哥嫂子們，還有我，都在。咱們一家人好好的，比什麼都強。」
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夏成文反手緊緊握住妻子的手，努力平復翻湧的情緒，看著娘子擔憂的臉，反而笑道：「我沒事，別擔心。只是...一時有些不甘心，想來親眼看一看，確認一下。」
他頓了頓，目光再次掃過那張刺眼的告示和周圍憤懣的人群。
釋然道：「罷了，時也，命也。既然天意如此，強求無益。我們...回家吧！」
"好，我們回家。"蘇婉兒用力點頭，臉上終於露出了如釋重負的笑容。
另一邊。
夏思安正坐在院子裡，監督著幾個孩子在地上練字。
李月梅和幾個嫂子也在一邊旁聽。
忽然，院牆外傳來一陣急促的腳步聲和議論聲：
「聽說了嗎？張寡婦，人沒了！」
「啥？咋沒的？」
「還能咋的？餓死的唄！昨兒個晚上就沒動靜了！」
「造孽啊！那她家小寶呢？」
「跑了！肯定是跑了！屋裡空蕩蕩的，值錢點的不值錢的，能拿走的都拿走了。估計是看他娘不行了，自己跑出去找活路了......」
牆外的聲音漸漸遠去。
李小美臉上露出又是驚訝又是幾分看熱鬧的神情，站起身就想去門口張望：「張寡婦沒了？劉小寶跑了？這可是大事，我去看看...」
李月梅也有些坐不住，跟著站了起來。
「娘，二嫂，坐下！」
兩人動作一頓，看向夏思安。
只見她依舊穩穩地坐在小凳上，目光平靜地看著地上的字。
「外面的事，與咱們家無關。張寡婦是自個兒罪有應得。現在誰家不是泥菩薩過江？湊這個熱鬧，除了惹一身騷，還能有什麼好處？別忘了金寶家的事，忘了之前那些想訛詐咱們家的人？現在村里人心惶惶，一點風吹草動都能炸開鍋。咱們家關起門來過自己的日子，才是最要緊的。是非之地，遠離為上。」
李月梅和李小美被夏思安這麼一說，頓時清醒過來。
是啊，張寡婦孤兒寡母，如今一個餓死一個失蹤，背後指不定有多少麻煩和議論。
她們湊上去，萬一被牽扯上，或者又被人盯上夏家，那才是得不償失。
李小美訕訕地坐了回去，低聲道：「小妹說得對，是我欠考慮了。」
李月梅也喃喃道：「唉，這世道...真是沒法說了。」
夏思安見她們聽進去了，臉色稍緩，「承志，含華，剛才教的字都記住了嗎？來，寫給小姑看看。喬喬，你的手要這樣握筆......」
她巧妙地轉移了話題，將家人的注意力重新拉回到了學習上。
院子裡很快又響起了孩子們稚嫩的念書聲和夏思安耐心的指導聲。
......
驢車吱吱呀呀地駛入夏家院子時，已是傍晚時分。
聽到動靜，張秀娟第一個從灶房探出頭來，手裡還拿著鍋鏟。
當她當家的從車轅上跳下來時，臉上先是露出欣喜，隨即又化為疑惑。
這回來的時間，比預想的要早太多了......
「他爹，你們怎麼...」張秀娟迎上前，話問到一半。
看到隨後下車的三弟那臉色，後面「這麼快就回來了」幾個字便卡在了喉嚨里。
李月梅、夏思安、李小美以及孩子們聽到聲響，也都從屋裡或院子裡其他地方聚攏過來。
「回來了？」李月梅嘴上問著，目光卻第一時間落在了小兒子身上。
老三身上那股不同尋常的低氣壓，那絕不僅僅是旅途勞頓所能解釋的。
想到科考的時間，心猛地一沉，到了嘴邊的「考得怎麼樣」被她硬生生咽了回去。
老三這模樣，分明是出了大事，而且極有可能與科考相關。
夏成岩悶聲不響地開始解韁繩，收拾東西。
夏思安安靜地站在李月梅身後，目光平靜地掃過三哥三嫂以及兩位兄長，心中已然明了。
取消科考的消息，看來是確認了。
李小美張了張嘴，似乎也想問問府城見聞或是考試情況，但被這凝重的氣氛所懾，又看到婆婆和小姑都沒開口，也聰明地閉緊了嘴巴。
孩子們感受到大人之間不尋常的氣氛，也都乖乖地站在一旁，眨巴著眼睛看著風塵僕僕歸來的三叔和三嬸，不敢吵鬧。
一時間，院子裡竟陷入了一種詭異的安靜。
只有毛驢偶爾打響鼻的聲音和夏成岩收拾東西的窸窣聲。
最終還是夏成武打破了沉默，「娘，先進屋吧，路上...是出了點狀況。」
李月梅壓下心中的萬千疑問和擔憂，點了點頭，「回來就好，回來就好。都先進屋歇歇，喝口水。老大媳婦，飯好了沒？」
「哎，好了，好了！」張氏連忙應道，轉身又進了灶房。