從聖殿到北境，以他這樣的速度,不需要太久。
北境的地形和東境完全不同。東境是連綿的雪山和開闊的谷地，北境則全是嶙峋的山峰和狹窄的河谷。
月光下，那些山峰像是被什麼人用斧頭胡亂劈出來的，陡峭得連雪都掛不住，露出底下青黑色的岩壁。山風在這裡變得猛烈且瘋狂，卷著雪粒從峽谷里不講道理灌出來，打在人臉上像細碎的冰刃，不僅冰冰涼涼，還有著細微的疼痛伴隨而來。
盛君行在一座形如斷劍的山峰上落了腳。他回想了一下姜玄策附在傳訊里的畫給他的簡易地圖——只有幾道靈力勾勒的線條，標註了沉沙村的大致位置和周邊地形。蒼嶺是北境最北端的一條山脈，河谷在蒼嶺主峰腳下，是一個幾乎與世隔絕的村落。
盛君行不禁冷笑一聲。別的不說，宋提倒真是會挑地方。
盛君行辨認了一下方向，沿著河谷往裡飛。越往裡走，河谷越窄，兩側的山壁幾乎貼到了一起，只在頭頂留出一線天。月光從那一線天的縫隙里漏下來，把谷底的溪流照得像是淌了一地的碎銀。
溪流兩岸全是碎石，踩上去擱楞擱楞地直作響。有些石頭或許是因為前人後人日積月復的踩踏，已經變成了小石塊和質地明顯粗糙的沙子了。有些沙子隨風飄蕩，有些落到了河道底部。沉沙村的名字大概就是這麼來的。
沿著溪流飛了一盞茶的工夫，前方河谷便豁然開朗。
一個小小的村子嵌在山谷深處，十來間石屋沿著溪流兩岸散落著，沒有燈火，沒有聲響，安靜得像一座空村。
村口果然有一棵歪脖子老樹，樹幹有兩人合抱那麼粗，枝杈全部歪向同一個方向，像是被常年從谷口灌進來的北風吹歪的。
老樹下有一間獨立院子，院牆是石頭壘的，院門虛掩著。窗戶里沒有燈光，但院子裡隱隱約約有一股極淡的血腥味。
姜玄策的情報沒有錯。
盛君行無聲地落在院牆上，蹲下身，手指按上腰間長劍的劍柄。
那股血腥味再新鮮不過，和那種乾涸了數日的腐臭不同，這種血腥味更像是還在從某個人身上往外滲的鮮紅。
他在院牆上停了短短一瞬，沒有發現任何靈力波動或埋伏的痕跡，便輕輕跳下院牆，推開了虛掩的院門。
門板在粗糙的石頭地面上刮出一聲極輕微的低響。
他踏進院子，然後停住了。
宋提還活著。但很明顯，他只剩一口氣了。
時間倒回到今天下午。
自從葉平孤知道那個嫌疑人可能是宋提之後，他就給在外的紀白和溫照分別去了信，讓他們多注意本地的相關事情。
紀白那邊到倒是沒再給出來什麼有意義的信息，不過想來也合乎常理，最近關於東境的動靜實在太大，幕後之人必然也有所提防了。
更何況雞蛋不可能放在一個籃子裡，他們之前在東境既找到了廢礦，霜靈砂相關的信息已經是意外之喜；更別提紀白還給他找出了文書相關的疏漏，如今在東境沒有別的收穫，細想下來，倒也正常。
溫照那邊倒是給了他一個驚喜。溫照工作向來細心認真，所以當葉平孤問起來這件事情的時候，她反而還有了點印象。溫照給他傳回來的信上是這麼寫的：
岑仲在西境管戶籍的時候，曾經幫一個退休的老主事遷過戶口。是東殿的，姓宋。遷出時間是您剛剛繼位那年，從聖殿直接遷到了北境的蒼嶺河谷。具體地址我記不太清了，但那份戶籍遷出記錄我當時覺得有些奇怪——尋常退休主事遷戶口是根本不需要經地方長老的手的，更何況以岑仲的性子......我覺得裡面或許有點蹊蹺。無事不登三寶殿，但岑仲當時是親自經辦的。岑仲這個萬事不在意的性子，不知道當時竟然對一個再普通不過的聖殿執事上心。聖子這麼一問，我倒是想起來了。
是啊，為什麼呢？
總不能說是岑仲突然良心發現，勤政善政，還就這麼恰恰好地，善政的對象就是宋提吧？
這不鬧呢！
彼時葉平孤首次推行新政的時候，岑仲不說陽奉陰違百般推諉，也是裝聾作啞死不配合。
反正就是一幅我強我弱我老我少——隨你怎麼說，反正我就是有道理的形象。逼急——葉平孤覺得自己根本稱不上逼他一把，逼急了，岑仲就要就地開擺告病請罪打報告一套絲滑小連招打出來。
堅決不誠懇地承認錯誤，堅定且誠懇地不悔改自我。
這哪裡是長老，這活脫脫是把一個就地撒潑、漫天打滾耍無賴的地痞的形象擺在了葉平孤的眼前。
那麼岑大地痞能高抬貴手親自去乾的某個事，其下也必然是有些貓膩的。
這就是幹活不處理好尾巴的結果。要麼是沒收尾，要麼是收尾沒收好。py交易可以，沒有人阻攔你，但是你幹了之後連口口都不整乾淨的話，那就別怪別人靈機一動抓住你的小辮子了。
所以你葉執樞說北荒的政鬥很簡單——只要政鬥的人確實都是北荒那些內部的人的話，確實是非常正確地再次證明了孟德爾遺傳學說的客觀性、科學性、合理性呢。
葉平孤靠在椅背上，手指無意識地敲著桌面。
蒼嶺河谷。宋提。溫照說的這份遷出記錄和他之前在藏經閣查到的宋提檔案完全吻合。退休後去了東境養老，具體地點更是未知。
他讓溫照把那份戶籍遷出記錄的詳細內容寫給他，
溫照動作很快，寫好就發了過來。葉平孤把內容記在了心底，對溫照回了句「辛苦了，這件事若有結果，必然記你一功。」
窗外暮色正稠。葉平孤得了信息，準備速戰速決地就把宋提抓過來審問。但是雪青蘅的記憶里對北境知之甚少，葉平孤不欲多等，自己就去了藏經閣。
「北境的相關輿圖，給我一份。」葉平孤進了藏經閣便吩咐正在桌子面前的明氏兄弟二人動起來。明燭誒了一聲，從旁邊的大柜子里拿出來了一份捲軸遞給了他。
葉平孤展開來看，視線在蒼嶺河谷上停住了。
在地圖上畫的，分明是一片死地。
任何可能標示了人群聚集住地的標註都沒有。
......怎麼可能？