「阿七？」
凌宇的手指顫動了幾下，意識從混沌中甦醒。
他費力地睜開眼之際，一個激靈，他猛地從地上起身，沒有停頓直接來到那張簡陋的床鋪邊。
他急切地伸出手，手指探過，是小七逐漸均勻的呼吸，凌宇自身胸腔里狂跳的心臟平穩。
察覺到屋內空寂，凌宇這時才望向四周，方才出現的歸墟早已不見蹤影。
除了他們，再無旁人。
凌宇微顫的指尖輕輕貼上小七的額頭，觸手所及，依舊是一片滾燙。
正心急如焚，門吱呀一聲被推開。
先前那滿臉不耐的趙醫師端著一碗濃黑的藥汁走進來，沒好氣地遞到凌宇面前，「餵他喝下去，一滴都不許剩！」
凌宇雙手接過，碗壁溫熱，「多謝。」
趙醫師擺擺手，看向四周，那人已經不見了，心中暗道可惜，還打算套個近乎，對著凌宇敷衍回答道，「不用謝，反正錢已經付了。」
凌宇垂眸，小心翼翼坐在床沿，用一隻手臂輕輕托起小七汗濕的後頸，藥匙湊到蒼白的唇邊，一點點耐心地餵進去。
「阿七？」他低聲喚著，「別睡，醒醒！」
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許是苦澀刺激了神志，小七的喉結艱難地滾動了一下，眼皮顫了顫，終於勉強睜開一條縫。
視線模糊地對焦了好一會兒，才落在凌宇焦急的臉上。
他極輕地點了下頭，聲音嘶啞微弱，「放心，還死不了。」
小七喘了口氣，積攢了一點力氣，才又斷斷續續地開口，語氣里竟帶著一絲慣有的嘲弄：
「就是希望別把腦子燒壞了……」小七咳了咳，對著凌宇含笑道，「我渾身上下最有用的就是它了。」
聽到他還能說出這樣的話，凌宇一直緊繃的心弦驟然一松，差點失笑，可鼻尖卻猛地一酸。
總算是有驚無險。
小七半睜著眼，汗濕的睫毛黏在臉側，燒得迷糊的眼睛濕漉漉的，直勾勾看著凌宇額頭上的傷口，帶著黏膩的質感。
他的目光緩緩下移，落在了凌宇端著藥碗的手上，凌宇掌心的擦傷已被白色的乾淨紗布仔細包裹好。
小七略顯艱難地抬起沉重的手臂，指尖發顫，輕輕碰了碰那圈紗布，然後搭在上面。
他重新看向凌宇的眼睛，目光內帶著前所未有的篤定，「別怕，我才剛得到家人，不會那麼容易死。」
「嗯。」凌宇點頭把藥一點點餵入小七口中，轉向趙醫師，想起他說過醒不來就完了的話，向他道，「阿七清醒了。」
趙醫師打量著小七，先是震驚小七的甦醒，「醒了就好，醒了就證明這小子扛過去了。」
站在原地片刻，趙醫師和學徒後又震驚小七能面不改色喝下這湯藥。
趙醫師對著學徒使眼色，他吩咐過把藥煎得苦一些用來教訓教訓小七，這個無賴敢威脅他們的小子。
學徒對著趙醫師很是冤枉，他已經煎得很苦了，他就嘗了一滴差點吐出來，誰知道這小子半點反應沒有？！
兩人視線回到小凌宇和小七身上，眼看著阿七笑盈盈喝下凌宇一勺勺投餵黑乎乎苦得要人命的藥。
「醫師？」
很快被凌宇的話拉回思緒，趙醫師對凌宇點頭，回想起歸墟留下那堆銀錢，趙醫師轉身離開前對兩人道，「行了，讓你們在這住一夜，明早別讓我看到你們。」
走到拐角，趙醫師忽地轉身，看見小凌宇正笨拙地給阿七擦汗。
月光透過窗欞，將兩個相依為命的身影融成一團溫暖的影子。
小七側身背對著凌宇，思索傳染的概率有多大，不過要是凌宇在身邊守一夜，估計明天就會受涼。
小七蜷縮著輕顫了一下，像是忍不住咳出聲來，「好冷啊，你上來一起睡吧。」
凌宇望著背對著自己的人，有些遲緩回答。
「好。」
初晨。
小七和凌宇並肩站在那座低矮的屋舍前。四周蕭索，小屋雖顯破敗，卻收拾得異常整潔，勉強能遮風避雨。
小七目光掃過門楣窗欞，敏銳地捕捉到許多修補的痕跡，新舊木料交錯，手藝帶著稚嫩卻極為認真。
他側過頭，看向身旁的凌宇：「這屋子……是凌哥修的？」
凌宇有些不好意思，輕輕「嗯」了一聲。
小七的眼睛瞬間亮了，拖著初愈後仍有些虛軟的調子，毫不吝嗇地在凌宇耳邊讚嘆：「凌宇哥哥好厲害呀~」
阿七仰起臉，日光在他精緻的眼尾跳躍。喚「哥哥」時尾音微微上揚，帶著自知的親昵，自然流淌出來，惹人心軟。
凌宇耳根微熱，下意識地別開臉，低聲解釋：「是叔叔伯伯們幫了不少忙……」
醫館回來路上，阿七先是給自己道了聲謝，凌宇能感受到，兩人之間的隔閡像是消散了一般，阿七對自己格外親近。
一路交流，阿七對自己的稱呼不知道為什麼就變成了哥哥。
凌宇很希望有自己的家人，對於他，家人之間期望的親密度大概是八十，在阿七清醒之後，這個親密度直接被拉滿，讓凌宇有些不適應。
不過，不適應歸不適應，凌宇不喜歡這份親密嗎？
答案是否定。
很受用，非常受用。
「那也很厲害。」小七接過話頭，語氣篤定
他發熱剛退，身上還懶洋洋的沒什麼力氣，站在凌宇身後便順勢將額頭抵在凌宇略顯單薄的肩頭。
忽然，回想起什麼，小七視線一低，注意到凌宇裸露的腳踝上帶著幾道刮傷，沾著泥灰。
他眉頭微蹙，握在凌宇腕間的手力度稍強，握著凌宇的手，拉著他往前，來到門檻邊蹲下，自己則拿出曬乾的藥粉。
小凌宇有點懵，見小七拿出治療他自己腕間的傷藥，心中一暖，「不用，只是些擦傷，過兩天就能好。」
「我的傷過幾日也能好。」小七睜眼說著瞎話，把藥粉小心敷在那幾處擦傷，動作細緻又專注。
初晨的陽光恰好從破舊的窗隙灑入，落在兩人身上，亮堂堂，暖融融。
看著小七認真的發旋，感受手指在腳踝塗抹藥粉，凌宇視線四散，心裡那點憂慮又浮了上來，小聲對小七道：
「這裡的東西很少。」
他能給阿七的很少。
小七聞言抬起頭，臉上沒有絲毫陰霾，反而沖他綻開一個極大的、燦然的笑臉，眼睛彎成了漂亮的弧線：「那也不錯，」
他聲音輕快，仿佛在說一件最值得期待的事，「以後好多東西，都是我們一起布置的。」
凌宇怔住了，下意識地低聲重複：「我們……？」
「嗯，」小七依舊半蹲在他面前，仰著臉緊盯著他，目光明亮又執著，一字一句清晰地重複道，「是我們一起布置的。」
「凌哥沒信心嗎？」
小凌宇握拳，在心中對眼前人許下承諾。
入夜。
掙脫人販的魔爪後歸家第一夜，劫後餘生的戰慄仍纏繞在指尖，兩人將門窗緊閉。
草蓆粗糙冰冷，硌得脊背生疼。
小七驀地撐身坐起，抬眸四顧，檢查著門窗是否關緊。
月色淒清，凌宇借著微弱銀光翻找什物。小七凝視他忙碌背影，輕聲喚道：「凌哥？」
凌宇捏著一卷紅線走來，跪坐在榻邊。
小七見他過來，伸出自己的手腕，凌宇執起小七的手腕，避開傷口，將紅線一端仔細繫上，另一端纏緊自己腕間。
繩結扣緊時，指尖不經意擦過對方突起的腕骨。
和對方的手綁緊，只要其中一個出事另外一個也能有所察覺。
草蓆窸窣作響，身邊呼吸可聞，兩人在此之前都是孤身太久，身邊忽地多了個人，一時真有些不適應，生出幾分無措。
小七倏然轉身，凌宇幾乎同時回望，兩人在昏暗中迎面相對。
「凌哥，」小七聲音浸著夜露的濕涼，「你說那些人牙子的同夥……會找來麼？」
凌宇：「說不準。」
不確定有多少同夥，連他們是否有同夥都不確定……
凌宇回憶著：「那片林子很深，那三人大概走不出來。」
密林內可能有虎豹，那三人可能會葬身豺狼虎豹之腹。
馬車被他們搶了，留下的重傷發炎發熱，腐爛在密林可能性也很大。
聽著凌宇講述自己的猜想，小七往前，把頭埋進凌宇頸窩，掩下眼中的漠然，心頭顫抖帶動著話語顫抖。
「那是我第一次殺人。」
原來殺人這麼簡單。
凌宇呼吸驟滯。那日密林火焰灼燒人皮畫面歷歷在目，焦臭氣息恍若仍在鼻尖盤旋。
凌宇深吸一口氣，一下又一下輕拍著小七的後背，安慰著他，「沒事，他們罪有應得。」
懷抱溫暖得令人心慌，很安心。
埋在凌宇脖頸處的小七抬眸，指節從凌宇指尖悄悄溜進。
許棄緩緩交談之中闔眼。
平躺在床上，凌宇望著曾經懼怕的濃黑夜色，竟覺出幾分安寧，忽地沒了可怕。
側身俯下慢慢靠近，凌宇在小七耳邊低聲說了聲謝謝。
手指交握之中入眠。
察覺到身邊均勻的呼吸，小七緩緩睜開眼，在靜謐之中盯緊凌宇。
整整一夜。
紅線蜿蜒在相握的指間，隨胸膛起伏微微顫動。
「夜嵐察覺到小凌宇細微的變化，對著歸墟感慨，「看看，我就說留個人陪著小逾有用，生活都更有動力了！」
歸墟：……」
三年，時間說長不長，說短不短。
這三年裡，兩人一道經歷很多。
許七。
兩個人逐漸認字，阿七選了「許」作為姓，許諾的許，七沒有變。
凌宇曾問過阿七為何不換個新字。
「總要有人記得來時的路。」阿七回答著，他瞥見凌宇眼底的擔憂，話音立刻輕快起來，唇角彎起狡黠的弧度：
「不過嘛，最主要還是因為凌哥最初認得我的時候，我就是阿七。」
這句話沒有說謊。
相處時間漸長，凌宇愈發看清，阿七平時瞧著笑臉盈盈，做事卻帶著一股不管不顧的狠厲。
這一次從山崖掉落，還好運氣不錯傷得不重，險之又險！
凌宇替阿七處理傷口，眉頭總是擰得緊緊的，指尖蘸著藥膏，動作放得極輕，開口道，「別讓自己受傷？好嗎？」
阿七點頭，手指掐在凌宇臉頰，「那凌哥也多笑笑，好不好？」
懸崖邊的草藥很值錢，阿七餘光看向凌宇腳踝，上山採藥造成的那些刮傷早已痊癒。
不過，從凌宇背著自己到醫館那日開始，阿七早就想把凌宇破爛鞋子換新，懸崖邊的那株草藥，加上他最近在鎮上做工的錢，足夠換一雙不錯的鞋子。
可以給凌宇一個驚喜，阿七笑起，眉眼彎彎。
春日和煦，他們一起請教村里人，將那間破舊的小屋一點點修補成家的模樣。
酷暑盛夏，汗水順著少年清瘦的脊背往下淌，兩人挨坐著替對方扇風；暴雨驟至，就踩著水窪衝出去，撐著一把傘接對方回家。
層林盡染，他們一同上山採藥摘野果，路陡苔滑，但無論誰腳下踉蹌，都能被緊緊拉住。
寒冬臘月，便縮在同一條單薄的被褥里，借著彼此的體溫取暖。
後方總有保障，總有人能托底。
上元佳節，兩人並肩放著河燈，看暖黃的光暈搖搖晃晃融入星河。阿七閉上眼許願，睫毛在眼下投出安靜的陰影。
他素來不相信天命，他所需要的，他都會靠自己一一得到，遇到凌宇之前，許七從未許過願。
可在遇見凌宇之後的這三年，無數盞河燈飄遠，承載著許棄願望的河燈也在其中。
阿七側過頭，靜靜凝視身旁之人。
他的願望，三年來從未變過。
很常見的願望：
「惟願與君相守，歲歲年年。」
兩人幾乎很少有分開的時候，依賴如同藤蔓，在日復一日的相伴中無聲滋長，纏繞進骨血里。
凌宇外出半天，許棄在屋內等待，臉色灰沉，直至門外終於傳來熟悉的腳步聲。
阿七會趕緊跑過去開門，一把抱住出現在門口的凌宇，把頭埋在他肩膀撒嬌。
凌宇怔了怔，隨即收攏手臂回抱他，鼻尖縈繞著許七身上乾淨的氣息，心口那片空落處瞬間被填滿。
正安心時，感受到腿邊的癢意，是村裡的花貓來找他們，小花貓叫毛球。
正圍著他們打轉，嬌聲喵喵叫著。
凌宇拍拍阿七，阿七不爽鬆手，蹲下揉了兩下小花，就揉了兩下。
毛球舒展身體，喵喵叫喚很是可愛，凌宇目光不自覺柔和下來。卻忽然聽見身邊傳來另一道「貓叫」。
凌宇笑容頓住。
「喵。」
許七一把撈起貓，舉到臉前，眼睛卻直勾勾盯著凌宇，又學了一聲。
「喵。」
每叫一聲，他就朝凌宇逼近一分。凌宇眼神慌亂地躲閃，下意識後退。
「喵」
「喵」
第三聲落下的瞬間，凌宇耳根通紅，幾乎是撲上去用手捂住了那張還在作亂的嘴。
凌宇堵住阿七嘴後，望著前方。
阿七喵得有點恐怖。
倒不是許七學得不好，比起原喵更甚，又軟又甜，實在是…太超過了。
聽得小凌宇心跳慌促，羞恥得頭皮發麻。
掌心下的嘴唇彎了彎。
阿七鬆開手中的貓，毛球跳出柵欄，不知又去了誰家，阿七則扯了扯凌宇的衣角。
凌宇也順勢鬆手。
阿七眨眨眼，語氣無辜又委屈：「我還以為凌哥很喜歡。」
凌宇偏過頭，很是認真回答阿七，「物種不同，別亂學。」
許七：……
凌宇認真的樣子格外有意思。
阿七湊到凌宇耳畔，輕輕開口。
又是一聲喵。
「因為年紀不大，阿七的喵確實可愛，違和感不重。
暗中的歸墟和夜嵐：……
不知道該用什麼語言形容此刻的感覺，總感覺哪裡不對勁。
夜嵐扯出笑打破詭異的氛圍：
「兩小孩挺會玩哈哈哈哈哈」」