朝堂之上，御座高設。
文武百官分列左右，手持象笏，垂手靜立。
龍椅之上，大淵皇帝沈景和面色沉靜，目光掃過階下眾臣。
龍椅之下，太子靜默而立，玉帶束於腰腹，松垮朝服下暗藏峭拔筋骨。
「眾卿，可有事奏。」
高堂之上，迴響著皇帝冷肅威嚴的聲音，不辨喜怒。
左側文臣首位，一襲紫色朝服，緩步出班，官靴穩穩的踏在金磚之上，迴蕩在大殿之內。
丞相謝琦緊握象笏，躬身行禮：「陛下，臣有本奏。」
「奏。」
謝琦從容下跪，高抬象笏，背脊挺闊，方臉闊口，鬍鬚隨之挺翹。
「臣，彈劾太子殿下，身為儲君，謀奪臣妻，罔顧禮法。其行，折辱兵將，有損天家威嚴，望陛下嚴懲！」
此言一出，殿內頓時一片譁然。
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幾位老臣面面相覷，一些年輕官員甚至悄悄打量著林維翰和林清彥父子。
眾人心中各有嘀咕。
京城這幾日，林御史家的事兒鬧得是沸沸揚揚，誰人不知？
但後來又牽扯到皇家，朝臣也不敢再私下議論。
皇帝依舊面色沉靜，不見絲毫波瀾，「太子。」
「兒臣在。」沈懷安長腿往前一探，腳尖遒勁一轉，面朝高堂行禮，垂頭聽訓。
「丞相當朝彈劾於你，想來對賜婚一事存疑，你且與丞相來個當堂對峙，也好讓百官知曉事件來龍。」
「遵旨。」
皇帝隱晦不明的看了眼堂下，輕抬手，「丞相起身回話吧。」
「謝陛下。」
謝琦坦然撐地起身，沒注意到殿內百官那接二連三的粗氣聲。
丞相謝琦，貴妃兄長，開國丞相之子，門生眾多。
他是文臣之首，亦是百官之首，他無須察同僚言，觀下屬色。
沈懷安單手負立於御座之下，垂眸俯視著階下謝琦，一臉迷惘。
「丞相為何彈劾孤？」他的聲音清朗，帶著淡淡無辜。
「太子殿下，滿城皆知之事，容不得殿下抵賴！」謝琦昂首，捻了捻鬍鬚，與沈懷安對視，目光如炬。
「噢？孤何曾抵賴？」太子彎腰揖禮，一派謙和溫潤，「煩請丞相大人明示。」
謝琦冷哼一聲，「殿下明知故問！鎮北侯陸崢與林御史之女早有婚約，還是陛下親下旨意的親事，而今殿下將林氏女聘入東宮，這不是奪臣妻，是什麼？」
謝琦身側不遠處的林維翰，面色漲紅，握笏的手攥緊，恨不得敲死這個老匹夫。
「丞相大人慎言！」沈懷安忙抬起一隻手做阻，一臉的惶恐狀，「未知全貌，切不可妄下斷言。」
沈懷安復又抬眸，神色從容，背脊挺直如松，那深褐色的眼睛靜靜的望向殿內朝臣。
「既丞相因賜婚一事有異議，那今日，孤就應丞相之彈劾，將此事始末盡數托出，以正孤與林氏之清名。」
他的聲音渾厚有力，字字句句，傳遍大殿角落。
「鎮北侯陸崢與林氏婚約本應三年前完婚，奈何北境被犯，陸崢奉旨出征，林氏為其送行，為感念陸林家國大義，父皇特親下聖旨，為二人賜婚。」
「然，三年後陸崢大勝還朝，遵旨迎親當日，其北境外室攜子攔轎，脅迫林氏將其子記為嫡長，林氏不堪受辱，當場退婚。」
「此事，丞相大人可知？」
沈懷安微微偏頭，眉眼俊朗，鳳眸明亮，帶著股風發意氣。
謝琦為之一驚。
今日沈懷安怎地言辭犀利，吐字洪亮，抑揚頓挫間頗有帝王之勢。
難道平日裡的唯唯諾諾，溫和恭順，竟全是裝的？
謝琦藏下眼中的狠戾，粗聲回擊，「事雖如此，但兩家之事可待調停。」
「據臣所知，殿下當日就跪在御書房外，奏請陛下降旨賜婚，迫使本該協商轉圜的親事，就此作罷，殿下作何解？」
沈懷安上前一步，眼神堅毅：「那孤今日就替天下女子，解了此問！」
他甩了下衣袖，負於身後，仰承天地，說不出的瀟灑落拓。
「丞相大人只知轉圜調停，可知以林氏之流的女子拒婚，正是不願受此婚前折辱，何等有膽魄！」
「世上女子多艱難，擇婿品行是她們安身立命的出路，遇到負心薄倖之人，這一輩子都折在他身上。」
「而教養在深閨的女子，要鼓起多大的勇氣才敢當眾退親，丞相大人有沒有思量過？」
謝琦冷笑，「殿下莫要顧左右而言他。」
沈懷安收斂氣勢，明亮的雙眸透出憂色。
「丞相大人只看到事件本身，有無想過，孤與林氏素未謀面，為何這麼做？」他面色深沉，仿佛藏滿了憂國憂民的愁緒。
「殿下此舉，顯而易見是拉攏朝臣。」謝琦的指尖輕纏鬍鬚，一副懶得搭理，但還要看你做戲的模樣。
「孤乃大淵儲君，」沈懷安雙手展開，定定地望著謝琦，一臉疑問，「孤何需拉攏朝臣？」
謝琦瞠目，一時語塞。
有些話，明面上說不得啊！
謝琦雙手握笏，嘴唇下彎，躬身行禮：「請殿下解惑。」
謝琦語氣中再不情不願，也掩蓋不了沈懷安占據上風的事實。
高堂之上的皇帝眼神微軟，瞥了一眼沈懷安，又再次露出嚴肅冷峻之色。
沈懷安緩緩回了一禮，以示對丞相敬重。
再抬頭時，他又換上憂慮之色，目光中帶著掙扎。
「大淵開國至今不足五十年，連年征戰，雖勝，但傷亡不少。朝廷錢財撫恤多有虧空，全國各地遺孀遍地，新生嬰兒連年減少。」
謝琦蹙眉，顯然被繞暈了，直接開口問：「可這與臣彈劾殿下之事，有何關聯？」
沈懷安即刻張口：「丞相還不明白嗎？女子於世，多受困於世俗。不敢拒婚、不敢再嫁，為了家族榮辱，為了姐妹前途，要麼守節生，要麼守節死。」
「孤不忍看大淵江山人口凋零，亦不忍見女子如此艱難，連對負心漢拒婚一事，父母親人皆贊同，竟還要遭受全城上下的指摘，真豈有此理！」
說到此處，沈懷安雙手握拳，一臉激憤。
「孤就是要以身立正，告訴天下的女子，守節，守的理應是人的氣節，而非世俗的『理』！」
此言一出，站在群臣之中的林維翰老淚縱橫，林清彥也按了按眼角。
林維翰移步出列，跪地高呼：「殿下仁德，愛民如子。」
緊接著，朝臣接二連三的跪地高呼。
「殿下仁德，愛民如子。」
「殿下仁德，愛民如子。」
沈懷安這才暗暗鬆一口氣，悄悄動了動腿，緩解傷處的隱痛。
接下來，才是對峙的高潮。