他們把柳河村翻了一遍。
從村頭的槐樹到村尾的枯井，從靠河的舊碼頭到東邊那片連墓碑都倒了大半的墳崗子。每一間土屋的門都推開看過，每一口水井都趴在井沿上往下喊過，每一條窄巷子都鑽進去踩過一腳泥。沒有唐小三。連他的一片衣角、一道劍痕、一句留訊都沒有。
李小舟站在村尾枯井邊上，井繩還在風裡晃，他把升上來的空桶往地上一摔，滿臉焦躁：「隊長到底去哪裡了？這村子就這麼大，難不成在水底不成！」
周阿四臉色刷地白了，嗓門不受控制地往上拔：「要真是掉河裡了，都這麼久了，隊長豈不早就——」
「你可別胡說！」李小舟厲聲打斷他，聲音大得連自己都嚇了一跳。他深吸一口氣，硬是把語氣掰回來，像是說服周阿四，也像是在說服自己，「柳河村這段河是分支，下游通著外面的滄瀾江。隊長是築基圓滿，只要有一口氣就能順著水路撲騰出去——對，說不定他早就出去了，就是傳訊符在陣里發不回來。隊長那人多機靈，什麼風浪沒見過。」
周阿四不說話了。另外兩個弟子也不說話。他們都知道李小舟在安慰人。
龍幽開口了，語氣平淡得像在陳述一條看了無數遍的卷宗：「此陣封禁的是空間，不是水流。即便下水，也游不出去。」
四個人齊刷刷轉頭看她。
李小舟喉結滾了一下，臉上維持了半天的鎮定一層一層地碎掉了。周阿四的眼眶一下子就紅了，他飛快地低下頭，假裝在揉眼睛。另外兩個弟子一個死死盯著井口不去看任何人，一個把嘴唇抿成了一條線。
沒人再說安慰的話。因為沒用。
藍漪雪沒有參與這段對話。她正蹲在路邊，跟一個賣花的小女孩較勁。
小女孩大概八九歲的樣子，梳著兩個歪歪扭扭的辮子，手裡挎著一隻竹籃，籃子裡碼著幾枝叫不出名字的白花。花瓣在霧氣里濕漉漉的，看不出是真的還是假的。她的臉上掛著和村里所有村民一模一樣的微笑——嘴角弧度精準，眼底什麼都沒有。
「這花叫什麼？」藍漪雪蹲在她面前，儘量讓自己的聲音聽起來和善。
「素心蘭。」小女孩笑著說。
「哪兒采的？」
小女孩笑著說：「素心蘭，開在山陰處，水邊長得最好。」
「我問你在哪兒采的。」
「買花嗎？」
藍漪雪深吸一口氣，換了個問題：「你今天見過一個穿灰衣服的年輕男人嗎？比我高一點，腰上掛著一把玄都山的制式劍——」
「買花嗎？」
「你除了賣花還會說別的嗎？」
「買花嗎？買花嗎？買花嗎？」
藍漪雪從懷裡摸出一枚銅板拍在她籃子裡，扯走一支素心蘭。小女孩笑得燦爛極了，然後低下頭繼續整理她的籃子，嘴裡又開始了下一輪循環：「買花嗎？買花嗎？」
她買了不下十朵花了，籃子裡還剩三朵，每一朵都是同一個品種、同一個大小、同一個朝向。買一朵，籃子裡就少一朵；等她再回頭，籃子裡又是整整齊齊的八朵。不多不少。像是從某個更大的倉庫里定時補貨。
藍漪雪把第十一朵花捏在手裡轉了轉，忽然伸了個懶腰，轉過身，面向身後那四個弟子。
「你們應該不是第一次見打鬥場面了吧？」
四個人懵了一下，然後點點頭。他們不懂藍漪雪突然問這個是什麼意思，但藍漪雪問這句話的時候臉上帶著笑，那個笑容讓他們比剛才找不到唐小三的時候更緊張了一點。
「那就好。」藍漪雪說。
劍出鞘。靈力在劍鋒上爆開一排烈火紋路，整個村口的溫度往上跳了一個台階。
「如果不想看，就閉上眼！」
她話音還沒落地，劍已經揮出去了。賣花小女孩的腦袋從脖子上掉下來，骨碌碌滾出去老遠，撞在石板縫裡一叢枯草上停住了。四個外門弟子齊聲尖叫，聲音此起彼伏，壓過了遠處水車的轉動聲。
但沒有血。
那個掉下來的腦袋就那麼安靜地擱在草縫裡，眼睛還是睜著的，歪著嘴角，嘴唇還在一張一合。那個沒有頭的身體還坐在小凳子上，手裡還挎著籃子。
「買花嗎？」
「買花嗎？買花嗎？」
周阿四已經叫不出聲了。他整個人縮在李小舟身側，臉貼著他的肩膀，不敢看，又忍不住不看。
龍幽的聲音從身後傳來，比平時沉了三分：「別胡鬧。你傷還沒好。」
藍漪雪置若罔聞。她抬起左手，指尖竄出一簇火苗，往那顆人頭上一彈。人頭燃起來了，火光在霧氣中燒得像一盞走馬燈。無頭的身體在火光映照下終於閉上了嘴，籃子裡的素心蘭被熱氣一卷，花瓣捲曲枯焦，化成灰飄在青石板路上。
「一力降十會。」藍漪雪把劍一橫，劍身上的火焰從劍格燒到劍尖，「既然講規矩的人破不了陣，那就讓不講規矩的人來破。這些詭異玩意兒，我全部燒了便是！」
她身形一閃，整個人化作一道青虹掠了出去。長劍拖曳著火焰划過一排土屋的屋檐，火舌從劍身上躥出去，沿著檐角的木椽炸開，噼里啪啦的爆裂聲從村頭一路響到村尾。房屋在倒塌，樑柱在斷裂，房頂的瓦片被火燒得通紅，嘩啦啦整片整片地砸下來。火焰從一間屋子舔到另一間屋子，從一條巷子灌進另一條巷子，把整個柳河村燒成了一鍋煮沸了的火海。
照理說，著火了，村民應該奔跑、尖叫、抱著孩子往外沖。
但他們沒有。劈柴的男人繼續劈柴，斧頭落下去的位置和之前一模一樣，哪怕他身後的柴堆已經燒得比他的人還高。提水的女人繼續提水，井繩一圈一圈繞上轆轤，哪怕井口已經被火舌吞沒。巷口那幾個孩子還蹲在地上指著地上的什麼東西，嘴巴一開一合，發出無聲的笑，哪怕他們的後背已經在燃燒。
藍漪雪一挑眉，劍勢陡轉。她不再用刺和削，把長劍當砍刀使，靈力隨著每一劍亂濺而出。劍鋒掃過之處，村民像柴火一樣被劈成兩半、三截、數段。手臂飛出去，腿滾落在地，身體四分五裂散落一地。沒有血。碎裂的肢體斷面上只有乾燥的、像是木頭纖維一樣的紋理，在火光中迅速焦化，然後被火焰吞沒。燒完了連骨灰都不剩，只有一層薄薄的黑灰覆在青石板上，被熱氣一掀，滿天亂飛。
四個外門弟子起初擠在一起，雙手捂著眼睛從指縫裡往外看。但漸漸地，他們的手放下來了。因為這場面太安靜了。沒有人慘叫，沒有人逃跑，沒有垂死的掙扎。只有火焰在燒，沒有血的肉體在橫飛，碎裂的軀體在火焰中被燒成灰燼。他們意識到一件事——這些村民不是人，從來沒是過。
藍漪雪終於把整個村子屠完了。
她拄著劍站在一片廢墟中央，大口喘氣。額頭上全是汗，後背的衣衫濕透了貼在脊骨上，手臂酸得幾乎抬不起來。但沒人給她鼓掌。她環顧四周——滿地焦黑的瓦礫，燒得只剩半截的土牆，還在裊裊冒著青煙的房梁。沒有一間屋子還立著，沒有一個村民還站著。
她抬手結印，一道火焰轟地一聲從掌心炸開，沿著廢墟的縫隙灌進去，把殘存的瓦礫、木料、布片、連同空氣里殘存的邪煞之氣一道燒了個乾乾淨淨。大火燒了整整一炷香的工夫才漸漸收攏。柳河村消失了，原地只剩一片焦黑的、什麼都沒有的平地。
但黑土之上，他們六個人依然站在原地。陣沒有破。
藍漪雪皺起眉頭，剛要開口說什麼，腳下的地面忽然傳來一陣極細微的震顫。像是有什麼東西在土裡翻了個身，又像是周圍的空氣在無聲地扭動。霧氣忽然回流，從四面八方涌過來，濃得像是有人把整條河的蒸汽都搬到了這裡。然後，就在她眼皮底下，那一層黑灰像倒放的沙子一樣重新聚攏、成形、立起。焦黑的瓦礫變回青瓦，燒斷的房梁變回木頭，塌陷的土牆一層一層地重新壘高復原。碎片拼回去，裂縫消失，顏色從焦黑變回被潮氣洇濕的灰黃。連青石板縫隙里那些被燒成灰的苔蘚都重新綠了回去。
賣花的小女孩重新出現在她面前。籃子還是那個籃子，辮子還是那兩條歪歪扭扭的辮子。她笑著看向藍漪雪，嘴唇翕動。
「買花嗎？買花嗎？買花嗎？」
「啊啊啊啊啊——！！」身後傳來四道此起彼伏的慘叫。周阿四直接一屁股坐在了地上，李小舟把他往上拽，自己手上也抖得使不上勁。
藍漪雪揉了揉眉心，再次一劍削掉了小女孩的腦袋。人頭滾落，砸在石板上發出一聲悶響。
她聽見龍幽說了聲：「夠了！」
但她還是重新燒了一遍村子。這次燒得更快，因為不需要再試探了，每一劍都劈在最大範圍的著力點上。火勢從村頭蔓延到村尾只用了不到半盞茶。廢墟，黑灰，空曠。
然後第三次，村子原封不動地出現在她面前。
賣花的小女孩從霧氣中走出來，步伐輕快，辮梢輕輕晃動，嘴唇輕啟。
藍漪雪累得氣喘吁吁，撐著劍把身體拉起來。她的手臂在發抖，火焰爬上劍身的時候比她想像中慢了一息。她咬著牙把劍舉起來，對準那個小女孩的腦袋。
「藍漪雪！」龍幽的聲音從身後傳來，語氣冰冷。
藍漪雪回頭看了她一眼，撇了撇嘴。
龍幽揉了揉眉心，沒有看她。她一直任由藍漪雪胡鬧，不是因為默許，是因為她了解藍漪雪——不讓她試到死心，她不會停。但這不代表她可以等藍漪雪一直胡鬧下去。太陽已經快要沉到山脊線以下了，村裡的天光暗得比外面更快，霧氣被暮色一染，從灰白變成了一種渾濁的暗黃。
「天快黑了。」龍幽說。
藍漪雪放下了劍。這一次，賣花的小女孩沒有掉腦袋。她笑容滿面地從藍漪雪身邊走過去，歪歪扭扭地喊著「買花嗎」，消失在暮色里。
夜幕降臨。村民們開始遵循規則回家。他們擱下手裡的工具，從田埂、井邊、巷口、碼頭各自轉身，步伐整齊，方向明確，從不撞到彼此。沒有一家點燈，但每一扇門都關得嚴絲合縫。整個村子在短短不到一刻鐘里從喧囂變成了死寂，只餘下主路盡頭那家客棧的兩盞燈籠，在霧氣中散發著一圈昏黃的、幽幽的光。
「找客棧。」龍幽說。
村里唯一的客棧，小得像個臨時加蓋的雜物間。一樓是飯堂，擺著幾張歪腿桌子，灶台上掛著一排熏得發黑的臘肉。櫃檯後面站著一個胖墩墩的老闆，穿著一件油漬麻花的短褐，臉上堆著這個村子裡最常見的、精確到弧度的笑容。
龍幽要住店。老闆遺憾地搓了搓手，說客房只剩兩間了。靠河的那面牆去年漲水泡壞了，還沒修好，所以只有兩間能住人。兩間房，龍幽和藍漪雪一間，四個弟子一間。
他們沒有立刻上樓。六個人圍著一張最大的桌子坐下，老闆端上來一桌子菜——有魚，有雞，有幾碟叫不出名字的時蔬，還有一盆冒著熱氣的湯。菜相出人意料地好，青菜碧綠，魚肉白嫩，撕開雞腿肉汁順著骨頭往下淌。四個弟子從進村到現在滴水未進，此時聞到飯菜香，方才被藍漪雪屠村兩遍釀出來的驚駭，一時間全被食慾衝散了。
周阿四啃著一條雞腿，油從嘴角淌下來，含含糊糊地說：「人生要是連吃都不能，修行還有什麼意義？對吧師姐們！」
藍漪雪看著他，眼神裡帶著某種微妙的光亮。
四個弟子把一桌子菜一掃而空。李小舟添了三碗飯，周阿四把最後一塊魚肉從魚骨上剔乾淨，年長的弟子把湯底都喝見底了。他們吃得很飽，靠在椅背上揉肚子，臉上的表情從驚恐變成了滿足，甚至還帶著一絲劫後餘生的幸福感。
藍漪雪看他們吃完了，托腮問道：「怎麼樣？吃飽了嗎？好吃嗎？」
四個人連連點頭，一臉滿足。
「沒想到這村子裡東西還挺美味。」李小舟由衷地說。
藍漪雪咧嘴一笑。那個笑容燦爛得讓四個人心裡同時警鈴大作，但她什麼都沒說，只是站起來，拍了拍衣擺上並不存在的灰，朝樓梯走去。
「是嗎？」她背對著他們，步伐不緊不慢，「希望陣法結束後，你們也能覺得美味。」
四個人僵在椅子上。李小舟第一個意識到自己的手正在發抖，接著是胃開始往上翻。他極不願意地、一寸一寸地轉過頭去，看向龍幽，嘴唇翕動了幾下，終於發出了聲音：「大師姐……這些食物，難道是……」
龍幽嘆了口氣，隔著桌子看向他們，語氣裡帶著某種微妙的克制。
「無妨。吃不出問題。」
李小舟剛要鬆一口氣。
藍漪雪接了後半句話：「不過是幻物所化，底子裡就是些蛆蟲蜈蚣罷了。」她頓了頓，「營養不差。」
飯堂里安靜了整整三息。
然後四道嘔吐聲同時炸開。有人扶著桌子，有人蹲在地上，有人一手撐著牆一手按著胃，聲音此起彼伏。周阿四吐得眼淚鼻涕糊了一臉，一邊吐一邊用袖子擦嘴，一句話說不囫圇：「呃、呃，蛆——啊——」
好一陣過後，四個人終於緩了過來。吐空了，灌了幾杯茶水漱口，癱在椅子上大口喘氣，一張張臉慘白得像是生了一場大病。
龍幽見差不多了，才開口安排正事：「此陣雖按規則運轉，但這不代表夜晚安全。規則只保護遵守規則的人，不保護睡著了的人。」
李小舟用手背抹了把嘴角，從椅子上站起來，捶了捶胸口：「二位師姐放心！今夜我們四人輪流值守，保證眼都不眨一下。」他轉過頭，對三個師弟挨個拍肩膀，「咱們輪流站崗，盯緊走廊和樓下。師姐們好好休息，明天我們還要繼續查隊長的下落。」
藍漪雪站在樓梯口看著他們，臉上的笑意沒有收。那笑意裡帶著一點她自己也說不清的東西——不是看熱鬧，更像是在看年輕時的自己。然後她轉身，上樓了。
夜深了。客棧里的燈火逐盞熄滅。窗外霧氣濃得看不見河面，只有水車在遠處吱呀吱呀地轉，一圈一圈，像是永遠不會停。李小舟端端正正地坐在二樓的樓梯口，膝蓋上橫著劍，眼睛瞪得老大。他剛吐過一輪，現在胃裡空得發慌，腦子卻異常清醒。
他要守到天亮。他不能讓大師姐覺得他們幾個築基期的只會拖後腿。
身後傳來極輕的腳步。他一回頭，是周阿四端著一盞油燈從屋裡走出來，燈光把他臉上的淤青照得更明顯了。周阿四在他旁邊一屁股坐下來，把油燈擱在兩人之間的地板上，背靠著牆壁，悶聲說：「我睡不著。你一個人守著我不放心，咱倆一塊。」
兩個人並排坐在樓梯口。窗外水車還在轉，吱呀吱呀的聲響在夜色中被霧氣悶成一聲聲低沉的節拍，像是這座村子在呼吸。
霧氣深處，有什麼東西無聲地掠過河面，在水面上壓出一道極細的、轉瞬即逝的漣漪。客棧樓下的門板輕輕磕了一下，像是被風推了一把，又像是被什麼東西試了試鎖。