她不知道自己又躺了多久。時間在這片伸手不見五指的黑暗中失去了所有刻度，只有疼痛還在忠實地提醒她還活著。她試著動了動手指——食指和中指最先回應了她，指尖在碎石地面上輕輕蹭了一下，傳來一陣極細的摩擦聲。能動。她又試著轉了轉手腕，腕骨傳來酸脹的鈍痛。再往上，小臂，手肘，肩膀——上半身的骨頭在緩慢地恢復，至少已經能支撐她用胳膊撐著地面將自己的上半身撐起來幾寸。但下半身還是動不了。從腰部往下像是被什麼東西碾過了一遍，每一根骨頭都在抗拒她的意志。她勉強將自己拖到石壁邊，後背靠上冰涼的石面，大口喘了好一陣。
然後她聽到了聲音。不是幻覺。是一群人的腳步聲，從她墜落的那條通道深處傳來，越來越近，越來越清晰。藍漪雪猛地屏住呼吸，將胸口那片逆鱗按緊，悄無聲息地用胳膊撐著身子往身旁一塊巨石的陰影里挪了半寸。她的位置很刁鑽——墜落時砸碎的亂石在她周圍形成了一道天然的屏障，再加上這塊斜靠在山壁上的巨石投下的陰影，將她整個人吞沒在黑暗裡。她透過碎石之間的極窄縫隙往外看——八九個人影從通道里魚貫而出，稀稀拉拉地散在空曠的山洞裡。借著石壁上嵌著的幾顆極淡的發光礦石勉強能看清他們的衣著。沒有統一的裝束，有散修，也有穿著門派服飾但破損嚴重的修士，顯然都是從石像追殺中逃出來的倖存者。藍漪雪沒有出聲。她不認識這些人，在修為全失、渾身骨折的情況下暴露自己等於找死。
「這裡太邪門了！到底是什麼東西能讓修為全無？」有人開口問，聲音在山洞中迴蕩了好幾圈。沒有人回答，因為沒人知道。
寂靜重新籠罩了這座空曠的山洞，所有人都沉默著。直到有人喊了一聲「我有火摺子」，聲音才重新活了過來。幾個修士摸出隨身攜帶的火摺子點燃了從四周搜集來的碎木頭和枯草，橘紅色的火光在山洞中央跳動著升起來，將周圍石壁上的人影照得忽大忽小。有了火，眾人臉上才開始浮現出幾分生氣，像是從一場噩夢裡勉強醒了過來。
「我們接下來該怎麼辦？等到白天出去嗎？」
這回有人答了：「白天出去後也不知道又會碰到什麼。你看到那些沙蟲了嗎？和普通沙蟲不一樣。這些石像也是。」
立刻有人附和：「對！這個秘境我築基期曾經來過，那時候根本不是這樣的。現在怎麼如此兇險！而且地理位置和以前也不一樣了！」
「怎麼會這樣？那我們還能活著出去嗎？剛才漆黑一片，你們有誰記得來時的路？」
「這裡面到處是分岔口，又沒有光，沒有靈力誰能記得？」
「得了吧，能活著都不錯了。幸好我們運氣好發現了個洞，不然都死了！」
他們七嘴八舌地討論著，聲音裡帶著劫後餘生的慶幸和後知後覺的恐懼。藍漪雪從他們的對話中拼湊出了這些人的來路——他們不是她剛才救的那批散修，而是從山谷另一個方向的甬道里躲進來的。運氣確實不錯，那座石壁上同樣被石像砸出了一道裂縫，他們便魚貫而入，順著另一條通道逃到了這裡。
「啊！師弟你怎麼樣了！醒醒！醒醒！」一聲帶著哭腔的嘶喊打斷了所有人的交談。說話的是個穿著青色門派服飾的年輕修士，跪在地上，懷裡抱著另一個同樣服飾的少年。那少年的左臂齊肘而斷，斷口處用布條胡亂扎著，已經被血浸透了，布條外的皮膚慘白如紙。旁邊有人蹲下去探了探鼻息，又摸了摸脖頸的脈搏，沉默了片刻，然後極輕地搖了搖頭。「沒救了。已經沒氣了。沒有靈力，死於失血過多。」
那少年死在了他師兄的懷裡。斷臂處滲出的血已經不再流了——不是止住了，是流幹了。沒有靈力就打不開儲物袋和空間戒指，取不出丹藥，取不出繃帶，甚至連一件乾淨的內衫都拿不出來。只能用手邊的布條簡單包紮，而這樣的包紮對大面積失血來說毫無意義。死亡的恐懼像一盆冰水澆在每個人頭上，所有僥倖的慶幸都在這一瞬間被澆滅了。而藍漪雪透過石縫看著這些人的臉，心裡壓著的東西又沉了幾分。
一個身形魁梧的大漢忽然站了起來。他本就比旁人高出一個頭，肩寬體厚，手臂上虬結的肌肉在火光映照下顯得格外突兀。所有人的目光都不由自主地轉向了他——因為在場所有人中，只有他是體修。修為全失之後，別人成了凡人，他的體魄還在。他朝山洞最里側走去，步子不快，每一步都帶著一種壓抑了很久的、終於找到了出口的暴戾。他走到一個靠在石壁上休息的年輕男修面前，毫無預兆地一腳踹了過去。那年輕男修本就脫力靠在石壁上，猝不及防被踹翻在地，後腦勺磕在碎石上，血順著髮絲淌下來。他掙扎著想站起來，卻被旁邊另一個散修一腳踩在胸口上碾了回去。
「平時你有修為了不起，金丹後期，我們幾個什麼都得聽你的。大師兄——」那體修蹲下身，一把揪住他的衣領，將他的臉拽到自己面前。火光照在他的臉上，那張臉上的表情讓藍漪雪後脊一陣發麻——那裡面有一種長期被壓制的人終於站到了高處之後才會滋生出來的惡意的興奮，「在這裡你覺得你身份還有用嗎？我他媽忍你很久了。每次任務最危險的都是我們上，功勞全是你的。你說，現在你還打得過我嗎？」
那年輕男修被踩得吐了一口血，眼神卻依舊是冷的。他盯著那體修，聲音沙啞而平穩：「你不過是仗著我沒有靈力。等天亮——」
話未說完，體修一拳砸在他臉上，將他的話連同一顆牙齒一起打飛了出去。拳頭砸在顴骨上的悶響在空曠的山洞裡格外清晰，幾個散修在旁邊笑，有人踢了他一腳，有人啐了口唾沫，有人把從四周撿來的碎木頭往他身上扔，像是在參與某種荒唐的狂歡。
「等天亮？」那體修一把將他的大師兄從地上提起來，像拎一件貨物一樣將他拎到火光正中央，讓所有人看清那張被揍得滿臉是血的臉，「你以為我會讓你等到天亮？」
藍漪雪攥緊逆鱗的手指節泛白。她已經慶幸自己沒有出聲，這群人不是善茬，這個大師兄今晚怕是活不下來了。
「住手！」一個穿著素白衣裙的少女從人群中站了出來，衣裙破了好幾道口子，頭髮散亂，臉上還掛著沒擦乾的淚痕。她的身體在發抖，但她的聲音沒有——她往前邁了一步，對著那體修大聲喊道，「你們怎麼可以這樣！難道不怕回去後受罰嗎？」
那體修看了她一眼。只一眼，藍漪雪就從他眼睛裡讀出了某種更可怕的東西。那裡面有長期壓抑的怨恨，有突然到手的權力，有一種說不清道不明的、黏稠的、令人作嘔的東西。他拎著手裡那個被揍得滿臉是血的大師兄，目光卻死死釘在那少女臉上，嘴角慢慢咧開。「小師妹，」他的聲音忽然變得很輕很輕，輕到讓人發毛，「你向來仰慕大師兄。今晚之後，你還會對他有意嗎？」
他話音一落，藍漪雪就聽到了衣帛被撕裂的聲音。——被撕的是大師兄的衣服。
而那名少女被兩個散修從身後拽著手腕拖了出來，她的掙扎和尖叫像被按進了水裡一樣無效。她被壓制在地上，頭髮被人扯住，臉被迫朝向火光中央。她的兩隻手被一個面色陰鷙的男修反扭在身後，無論怎麼拼命掙脫都動不了分毫。
「你們要做什麼！放開我！放開我！」她的尖叫聲在空曠的山洞裡來回撞。那位大師兄的衣服已經被撕得乾乾淨淨，那體修正在解他的腰帶，動作不緊不慢，像是在做一件理所當然的事。「大師兄！你們放開大師兄！」小師妹的哭喊聲已經劈了叉，她拼命想轉頭不去看，但頭髮被人死死拽住，臉被迫朝向那個方向。
那位大師兄忽然抬起頭，穿過山洞裡跳動的火光直直地看著他的小師妹。他的嘴唇翕動，無聲地吐出三個字。藍漪雪讀出了那個口型——對不起。然後他猛地伸手拔出了那體修腰間未出鞘的劍。不是去刺那體修，他知道自己掙扎不過。他將劍刃橫在自己的脖頸上，用力一划。鮮血噴濺在石壁上，映出一道極細極暗的紅色。他的身體從體修手中滑落，砸在地上發出一聲沉悶的撞擊。那雙眼睛還睜著，望著山洞頂部看不見的黑暗。到死他都沒有喊一聲疼。
「大師兄！」小師妹發出一聲悽厲至極的尖叫。那尖叫聲在山洞中來回撞，撞碎了火光，撞碎了所有假裝正常的面具。
而那體修低頭看了看地上那具屍體，又看了看自己的手，像是有些掃興。然後他轉過身，朝那個跪在地上失聲痛哭的少女走去。他的幾個同夥將她從地上拖起來，猛地按在石壁上。少女的額頭撞上冰涼的石面，發出一聲沉悶的撞擊聲。那體修站在她身後，一隻手掐住她的脖子，另一隻手去撕她的衣襟。「小師妹，別怕。大師兄救不了你，師兄我疼你。」
少女拼命掙扎，指甲在石壁上刨斷了三根，鮮血順著石縫往下淌。她張開嘴，發出一聲尖叫——然後那尖叫戛然而止。她猛地咬斷了什麼，是她自己的舌頭。鮮血從她嘴角湧出來，順著下頜淌過脖頸，染紅了那件已經被撕破的素白衣裙。她的身體從石壁上滑落下去，癱倒在地上，眼睛還睜著，望著那個方才大師兄倒下的方向。
藍漪雪渾身都在顫抖。她的牙齒咬得發顫，喉嚨里像被什麼東西堵住了，胸膛劇烈起伏卻一點聲音都發不出來。她想衝出去，想拔劍，想用離火燒了這群畜生，想把那個少女從石壁上拉下來，想在那大師兄拔出劍之前替他殺了那個體修。但她做不到。她渾身骨頭斷了不知道多少根，下半身動不了，劍就在她身側卻連劍柄都握不住。她連站都站不起來。她現在出去只會多一具屍體。
她死死咬住嘴唇，眼淚無聲地從眼眶裡淌下來，順著臉頰滑進捂著嘴的指縫裡。那群人渣還在罵罵咧咧地討論著什麼，似乎在惋惜那個小師妹和大師兄都死了，浪費了兩個好貨。藍漪雪已經聽不清他們在說什麼了，她的耳朵里全是那少女咬斷舌頭時那聲極輕極細的脆響，和那大師兄倒下時那聲沉悶的撞擊。
然後她感覺到靈台上的印記微微發燙。龍幽的刻印和她有距離限制，不是被觸發的共鳴——這裡沒有攻擊，沒有敵人，只有她獨自蜷縮在巨石的陰影里無聲地哭。是龍幽的龍息感應到了她的情緒波動，極輕極柔地跳了一下，像是在回應她。她把逆鱗貼得更緊了。天亮了她就能恢復靈力。恢復了靈力她就能接上骨頭。接上骨頭了她就能從這個地洞裡爬出去。爬出去之後她要找到冷月疏，然後把這群人渣一個一個揪出來。那個小師妹的指甲還留在石壁上，那個大師兄的血還留在石地上。他們都白死了。而她躺在這裡，聽著兇手們在火堆旁談論明天該怎麼走，什麼都做不了。她把逆鱗死死按在胸口上，指節泛白，渾身發抖。她只是希望天亮得快一點。
火堆還在燃燒，山洞裡的氣氛比方才鬆弛了不少。幾個散修圍坐在火邊，將隨身帶的乾糧在火上烤軟了分著吃。那體修坐在最靠近火堆的位置，背靠著石壁，手裡轉著一柄匕首，眼睛盯著跳動的火焰，嘴角還掛著一絲沒散盡的得意。剛才那場殺戮給他帶來的不僅是發泄，還有一種從未體驗過的掌控感——在這個沒有靈力的絕境裡，他終於站到了食物鏈的最上層。他喜歡這種感覺。
「等天一亮我們就往外走，」他開口，語氣像是在分配任務，「往回走，找進來時的那個洞口。路上碰到別的隊伍就搶過來，人多反而礙事。」
幾個散修附和著點頭，沒人再提方才那個大師兄臨死前說的「等天亮」，也沒人看向石壁邊那兩具還沒涼透的屍體。直到有人忽然停下嚼乾糧的動作，偏過頭，像在聽什麼。「你們聽到沒？」
所有人安靜下來。山洞深處傳來一個聲音，沙沙的，極輕極細，像是有什麼東西正貼著石地緩緩拖行。那不是腳步聲——太均勻了，太穩了。沙沙，沙沙。越來越近。
火堆毫無預兆地滅了。不是被風吹滅的那種搖曳，是乾淨利落的熄滅——像是有一隻看不見的手捏住了所有火苗，在同一瞬間將它們全部掐斷。山洞重新陷入黑暗，只有石壁上嵌著的幾顆發光礦石散著極其微弱的幽光，將石壁照出一小片暗淡的輪廓。
「什麼東西！」那體修猛地站起來，匕首橫在身前。幾個散修同時拔出兵刃，背靠背圍成一團，目光瘋狂掃視著四周的黑暗。藍漪雪在巨石後面也屏住了呼吸，將逆鱗按得死緊。沒有人有靈力，剛才的火堆也不是被風吹滅的——那是什麼東西來了？
然後他們看見了。一個人影正從山洞入口的方向走進來。影子很高，很長，看不清面容，只能看到輪廓——肩膀的寬度，脊背的線條，手裡拖著一柄極長的劍。劍尖拖在碎石地面上，就是那個沙沙聲的來源。它走得很慢，每一步都踩在相同的節拍上，不像是行走，倒像是在丈量。丈量這座山洞的尺寸，丈量在場每一個人的呼吸。
那體修死死盯著那個從黑暗中走出來的人影，喉結上下滾動了一次。「你是什麼東西？是人是怪？」他的聲音比剛才低了不少，那種掌控一切的得意在親眼看到火堆莫名熄滅之後已經散了大半，但還撐著幾分體修的硬氣。
人影沒有回答。它輕微轉動了一下頭。那個動作像是在尋找什麼，又像是在確認什麼。它的目光掃過瑟縮在石壁邊的幾個散修，掃過橫在身前的兵刃，最後停在了石壁邊那兩具屍體上。那個被扒光了衣服的大師兄，和那個咬舌自盡的小師妹。他們躺在冰冷的石地上，臉上的血還沒幹。
那個面色陰鷙的男修離人影最近。他膽子大一些——或者說他自以為膽子大一些。他握著劍往前邁了一步，眯起眼試圖借著礦石的微光看清那張埋在陰影里的臉，嘴裡罵罵咧咧地嘟囔著：「裝神弄鬼，老子倒要看看你是個什麼東西——」
他沒能把話說完。人影的劍動了。沒有靈力，沒有劍氣——只靠劍鋒本身的利度，和出劍的速度。那劍從碎石地面上彈起，在空中划過一道極短的弧線，乾淨利落地削過他的兩隻手腕。劍鋒切入腕骨時甚至沒有發出多大的聲響，只有極輕極細的一聲脆響。然後他的雙手從手腕上齊齊斷開，掉落在碎石地面上。鮮血從斷口處噴涌而出，在礦石的微光中潑出一道暗紅色的拋物線。
他低頭看著自己只剩半截的手臂，嘴巴大張，慘叫聲還沒來得及從喉嚨里衝出來。劍尖已經刺穿了他的喉嚨。
劍尖精準地從喉結正下方沒入，從後頸穿出，將他釘在了原地。他的慘叫聲被堵在嗓子眼裡，變成了一陣極其難聽的咯咯聲。然後劍尖一抽，他整個人仰面倒下，砸在碎石地上，眼睛還睜著。
變故就是從這一劍開始的。幾個散修同時拔出兵刃朝那人影撲去，離它最近的三個人同時出劍——三柄劍從三個方向分別刺向它的咽喉、心口和腹部。人影沒有後退，只是側身避過第一劍，劍鋒貼著它的衣料邊緣划過；緊接著手腕一轉，劍身格開第二劍，借力旋身，將劍刃從左下往右上斜削，削斷了第三人的劍柄連同握劍的手指。三個人，三劍。它的每一個動作都是在劍術課堂上被拆解過無數遍的基礎招式——格擋，側身，斜削，直刺。沒有任何花哨的變式，沒有任何靈力加持，但每一劍都乾淨利落到令人髮指。被削斷手指的散修還沒來得及慘叫，它的下一劍已經到了，劍尖從他的胸口貫穿而過，將他整個人釘在石壁上。緊接著反手一劍將第二個散修的咽喉割開，劍刃橫拉的同時已經順勢劈向第三個散修的膝蓋。那人跪倒在地，劍尖從他的後頸沒入。
那體修還站在那裡，手裡握著那柄匕首。他的匕首上沒有血，因為他還沒有機會出手。他看著自己帶來的人被這影子一劍一劍地殺掉，每一個都撐不過三招。那張方才還掛著得意的臉此刻扭曲得不成樣子。他扔掉匕首，雙拳緊握，擺出了體修最標準的格鬥起手式，然後猛撲上去。他的拳頭確實快——比剛才出劍的那幾個散修快得多，每一拳都帶著足以砸碎石板的力道。但人影連一步都沒有退。它側身避開第一拳，讓那拳頭擦著它的衣領邊緣掠過；緊接著矮身避過第二拳，在他重心前傾的瞬間，劍尖抵在了他腳背上輕輕一挑。他的腳踝被挑翻，整個人失去平衡往前栽倒，倉皇中往側面滾了一圈，狼狽地躲開了接下來本該刺穿他後心的劍鋒。
他跪在地上，大口喘著粗氣，看著站在他面前的這個影子。它沒有追擊，沒有補刀，只是站在那裡，長劍斜指地面，劍尖上的血還在往下滴。他忽然覺得這個姿態比任何殺氣更讓他恐懼——對方根本沒有把他當成對手。
「你是誰！你到底是什麼東西！」他的聲音劈了叉，像是被壓扁的銅鑼。人影沒有回答，只是往前邁了一步。然後他揮出了自己最後一拳。那一拳用了全力，拳鋒破開空氣發出極尖銳的呼嘯，直直砸向人影的面門。人影沒有躲避。劍尖精準地從他的拳鋒側邊切入，順著他的手臂一路往上削，劍刃從手腕劃到肩胛，將他整條手臂上的血肉劈成兩半。他沒有慘叫——他已經叫不出來了。劍尖橫切而過，將他所有未出口的求饒和咒罵一併封死在喉嚨里。
然後它拔出了劍。劍身上沒有任何靈力波動，只有血，順著劍鋒一滴一滴地落在碎石地面上。它轉過身，朝藍漪雪的方向走來。
藍漪雪僵在原地，看著那個影子一步一步朝自己靠近。她親眼看著它把那些人渣一個一個殺掉，沒有猶豫，沒有停頓，從頭到尾沒有用過半分靈力。而現在它朝她走過來了。她拼命往石縫裡縮，後背已經貼上了冰冷的石壁，再也沒有一寸可以退的餘地。然後她低下頭，看見了自己的靴子。在剛才拼命往石縫裡移動的時候，有一隻靴子從她腳上脫落了，就掉在巨石外面，離她的藏身處不到半步遠。
那隻手撿起了她的靴子。
藍漪雪的呼吸在那一瞬間徹底停了。她埋著頭，不敢看。逆鱗被她攥在掌心裡，邊緣硌進指腹的肉里，她的手指在發抖，肩膀在發抖，連牙齒都在發顫。她想起那些散修的斷指，想起那體修的屍體被一劍劈開的手臂，想起它的劍尖滴血的聲音。它朝她走過來了。她低下頭，閉上眼睛，像一個把自己埋進沙子裡的鴕鳥，祈禱對方看不到她。
然後那隻手握住了她的腳踝。力道很輕，不重。冰涼的金屬觸感透過破損的褲腿傳過來，極穩地托住她的腳後跟。藍漪雪渾身一僵，卻沒有感覺到疼痛。那隻手沒有拖拽她，沒有把她從石縫裡拉出來，只是將她赤裸的腳握在掌心裡，像是在握一件容易碎的東西。
然後它單膝跪了下來。
那個方才殺光了所有人的影子，那個劍尖還在往下滴血的影子，無聲地、極緩地單膝跪在了她面前的碎石地上。它低著頭，用自己的手掌托著她的腳，另一隻手拿起那隻沾滿灰塵的靴子，極輕極慢地套回她的腳上。動作算得上笨拙——金屬的手指不如真人的靈活，靴口在腳後跟處卡了一下，它便停下來，重新調整角度，一點一點地將靴子往上推，直到靴口妥帖地裹住她冰涼的小腿。然後它伸出另一隻手，將靴面上的碎石粉末輕輕拂去。從腳背拂到腳踝，動作很慢，像是在清理一件極其珍貴的、失而復得的東西。
藍漪雪怔怔地看著它。礦石的微光從側面打過來，映在那張沒有五官的金屬面板上。沒有表情，沒有聲音，只有那雙正在替她拂去灰塵的手。這雙手片刻之前握著長劍，毫不猶豫地割開了那幾個人的喉嚨。此刻它們正仔仔細細地將她的靴子整理妥當，連靴底的碎石粉末都輕輕拍乾淨。而它跪在她面前，姿態理所當然，天經地義。
她張了張嘴，聲音沙啞而微弱，帶著一種被壓到了極限之後反而不敢確認的試探。
「……是你？」