天衍宗張燈結彩，滿山紅綢。
吉時未到，正殿前的廣場上已經擠滿了人。天衍宗宗主陸元修端坐在正殿上首，一張飽經風霜的臉上難得堆滿了笑意。他身旁坐著幾位遠道而來的大宗門長老，身後站著兩排內門弟子，個個腰懸靈劍、精神抖擻。殿外傳來絲竹聲，奏的是老派的迎親曲《鳳求凰》，樂師們鼓足了勁吹打，喜慶的音符灑滿了整座山頭。
花轎是從山腳抬上來的。十六名轎夫步伐整齊，轎身通體朱紅，轎簾上繡著百鳥朝鳳的金紋，四角各懸一串靈玉風鈴，山風一吹便叮叮噹噹響個不停。花轎兩側跟著兩隊散花的女修，素手輕揚，將滿籃的紅梅花瓣一把一把地灑向人群。有年幼的弟子擠在人群最前面伸手去接，被自家師兄笑著拽了回去。沒有人注意到花轎里的新娘從頭到尾沒有動過——沒有掀開帘子看一眼，沒有伸出手來接一片花瓣，沒有對任何人的賀喜聲做出回應。那襲大紅嫁衣靜靜地垂在轎中，蓋頭遮住了她的臉，金線繡成的並蒂蓮在袖口微微發著光。
花轎在正殿前穩穩落地。禮官高聲唱禮，念的是天衍宗祖上傳了不知多少代的婚儀祝詞，字字句句都是良緣天賜、百年好合。天衍宗宗主陸元修端坐在正殿上首，身側坐著少宗主陸長寧，父子二人皆是滿面春風。陸長寧今日一身大紅喜袍，面如冠玉，笑容溫雅，等這一天等了太久——自從那年隨父親去重華山赴宴，在席間見了白纖一面，他便再沒忘記過那張臉。此刻花轎就在殿前，他的新娘就在轎中。
禮官高喊：「新娘下轎——」沒有人下來。禮官愣了一下，又喊了一聲。還是沒有動靜。殿前的賓客們開始交頭接耳，陸長寧皺了皺眉，站起身走到轎前，親自掀開了轎簾。
新娘坐在轎中，一動不動。大紅蓋頭遮住了她的臉，嫁衣的金線在日光下流光溢彩，看起來一切正常。陸長寧伸手去扶她的手臂，聲音壓得低而溫和：「別怕，來了就好。」他的手指剛觸到她的袖口，那身大紅嫁衣便從內往外裂開了——裂口細密，像是被無數道利刃在同一瞬間同時切割，紅綢化作漫天碎布，從她身上無聲地剝落，在半空中散成一場血紅色的雪。轎中的新娘依舊端坐著，渾身上下只剩一襲素白的裡衣，蓋頭還遮著她的臉。她的雙手安靜地交疊在膝上，沒有傷痕，沒有血跡。她像是被人用極溫柔的方式剝去了那身嫁衣——溫柔到連她自己都沒有察覺。
陸長寧的笑容凝固在臉上。他還來不及後退，一隻手便從新娘身後的暗影里探了出來。那隻手修長有力，指節分明，五指覆著一層薄薄的暗黑色龍鱗，從他的前胸穿入，五指間攥著他還在跳動的心臟。
言諾的臉從白纖身後緩緩探出來，下巴抵在師姐的肩窩裡。她的玄黑衣袍上沾滿風塵，袖口有幾道被利器劃破的裂口，幾縷碎發從臉側垂落——她趕了極遠極遠的路，片刻都不曾歇過。她歪著頭，看著面前這個正在緩緩滑倒的男人，琥珀色的豎瞳里沒有一絲多餘的情緒。然後她貼著他的耳廓，聲音很輕很輕，像是在說一句只有兩個人才能聽到的悄悄話：「你也配娶她？」
陸長寧的身體從轎轅上滾落下去，大紅喜袍在青石板上鋪開。他的眼睛還睜著，臉上殘留著那個還沒來得及收起的、對新娘滿懷期待的微笑。
正殿之上，陸元修霍然起身。他臉上的笑容在一瞬間碎得乾乾淨淨，他的兒子，他唯一的繼承人，在他的宗門、他的正殿前、在所有賓客的眼皮底下，被人活生生掏出了心臟。「長寧——！」他的嘶吼震得殿頂的瓦片嗡嗡作響，元嬰期的靈壓從他身上轟然炸開，將身側的幾個弟子震得連連後退，「給我拿下！拿下這孽畜！」
殿內殿外的天衍宗弟子和護衛們如夢初醒。最先衝上來的是少宗主的四名貼身護衛，修為都在金丹後期，四柄長劍同時出鞘，劍光從四個方向直取言諾的咽喉、心口、後腰和膝彎。言諾連頭都沒回。她一隻手還摟在白纖腰上，另一隻手拔出腰間長劍，反手一劍橫斬，動作乾脆利落，像是揮舞一根柳枝。四柄長劍齊齊斷裂，四道劍光在同一瞬間熄滅。四名護衛的胸前同時炸開一道深可見骨的劍痕，血霧噴濺在花轎上、石階上、陸長寧還沒涼透的屍體上。他們的身體倒飛出去，砸在賓客席中，壓倒了一整排觀禮的座椅。
廣場上的尖叫聲遲了半拍才炸開。賓客們四散奔逃，杯盤碗盞嘩啦啦碎了一地，雙喜燈籠被人群撞得東倒西歪，有幾個滾落在石階上，被慌不擇路的修士一腳踩扁。
言諾將長劍重新收回鞘中，彎下腰，將白纖打橫抱了起來。白纖的身體是僵硬的——從她潛入花轎的那一刻起，她便封住了師姐的經脈，不是為了傷害她，只是為了不讓她用任何方式阻止接下來要發生的一切。白纖靠在言諾懷裡，蓋頭遮住了她的臉。她能聽到新郎倒下的悶響，能聽到老宗主那聲撕心裂肺的嘶吼，能聽到劍刃割過皮肉時氣流從傷口裡擠出來的嘶嘶聲，能聽到言諾的靴底踩在血泊里一步一步往外走。她想說點什麼，但她的喉嚨發不出任何聲音。
言諾低下頭，將臉貼在她的胸口上。隔著那層素白的裡衣，隔著蓋頭垂下的流蘇，她的嘴唇貼著師姐心口的位置，聲音沙啞而低沉：「師姐。你是我的。你怎麼可以嫁給別人？」
她沒有等回答，也不需要回答。她抱著她的師姐，朝天衍宗山門走去。
陸元修從正殿裡飛身而出。老宗主鬚髮皆張，衣袍鼓盪，腰間那柄跟了他大半輩子的重劍悍然出鞘——那是元嬰中期的全力一擊，劍光如匹練般斬向言諾的後背。言諾側身避過，劍罡擦著她的肩頭劈在青石板上，炸開一道數尺深的裂口。她單手抱著白纖，另一隻手再次拔劍。她從頭到尾都沒有放下師姐。長劍在她手中翻了個劍花，劍尖自下而上撩起，陸元修的護體靈罩在這一劍下像紙一樣被撕開，劍鋒切入他的左肋，橫拉而出，帶出一道潑墨般的血箭。老宗主悶哼一聲，捂著肋下連退數步，後背撞在石柱上，目眥盡裂地瞪著她，還想再戰。言諾沒有給他機會。她的第二劍已經到了——劍尖從他的咽喉貫穿而過，從後頸穿出，乾脆利落。陸元修的怒吼戛然而止，他的身體沿著石柱緩緩滑落，在柱面上拖出一道觸目驚心的血痕。
宗主死了。整個廣場陷入了一種比尖叫更可怕的寂靜。還握著劍的弟子們站在原地，看著那個玄黑衣袍的女子抱著新娘從宗主的屍體旁走過，沒有一個人再敢上前。擋她的人已經全部死了。她不濫殺，她只是不在乎任何人的命。
言諾抱著白纖穿過那片死寂的廣場，朝山門走去。身後天衍山上的雙喜燈籠還在燃燒。
然後一道掌風從她身後破空而來。
這一掌比陸元修的劍更快、更沉、更狠。言諾側身避開，掌風擦著她的肩胛掠過，將她前方的石階轟出一個深坑。她轉過身，將白纖往自己身後攏了攏。
慈元真人從正殿深處緩緩踱出。他一身玄青道袍，步伐不緊不慢，像是在逛自家後院。他的目光掃過陸元修倚在石柱上的屍體時，嘴角浮起一絲幾乎不可察覺的滿意——老宗主死了，冰魄便不必歸還，天衍宗群龍無首，更無人會來追責。他的目光落在言諾周身那股翻湧的暗紅色龍息之上，眼底的貪婪終於不再掩飾。元嬰巔峰，龍族血脈果然名不虛傳。
「孽畜。」他的聲音不高，卻壓得整座廣場的空氣都為之一沉，「放下她。」
言諾停下了腳步。她沒有回頭，只是極輕極緩地將白纖從懷裡放下來，讓白纖靠著自己站穩，然後伸出手，解開了師姐被封的經脈。
白纖搶在言諾開口之前擋在了她前面。她張開雙臂，將言諾護在身後，這個動作她做過無數次，每一次都毫不猶豫。她抬起頭，看著慈元真人，聲音急促而懇切：「師尊！我已經拿到了冰魄。天衍宗將它作為聘禮給了我，就在我手中。師尊拿到冰魄，可以放了諾諾嗎？」
慈元真人低頭看著自己這個最得意的弟子，看著她張開雙臂護在那孽畜面前的模樣，長長地嘆了一口氣。那聲嘆息里有惋惜，有無奈，還有一種被愚笨的孩子逼得不得不捅破窗戶紙的煩躁。
「傻徒兒，」他的聲音忽然變得很溫和，溫和得像從前每一次在正殿上講道時一樣，但話里的內容卻讓白纖的血一寸一寸地涼了下去，「這畜牲有什麼好。等為師突破化神，再給你物色幾個好人家。」他頓了頓，目光越過白纖的肩膀落在言諾身上，眼底翻湧著壓抑了太多年終於可以釋放的貪婪，「冰魄為師要，這畜生的龍血——為師也要。」
白纖後退了一步。她的後背撞上了言諾的胸口，整個人像是被什麼東西狠狠錘了一下。她張了張嘴，聲音很輕很輕，輕到像是怕把這些字連起來就會變成真的：「師尊……你騙我。你說只要我拿到冰魄，你就放她走。」
慈元真人看著她，眼底帶著一絲極淡的憐憫，像是在看一個從小寵到大的孩子終於要面對成人世界的殘酷。「為師也是為你好。為了顧及你的感受，還專門把你調走後才抓了這畜生。不然她哪裡現在還會完好無損？可惜——」他的目光重新落在言諾身上，語氣里多了一絲恨鐵不成鋼的怨毒，「這孽畜本該好好做她的丹引，你本該好好做你的天衍宗夫人。偏生她不識好歹，染指了你。」
白纖的臉在一瞬間變得蒼白如紙。她一直以為師尊是嚴苛的，是固執的，是對異族有偏見但至少還有底線的。她以為只要她拿到冰魄，只要她答應這門親事，師尊就會信守承諾放過言諾。她從來沒想過，從頭到尾，她的師尊要的就不是冰魄，或者說不僅僅是冰魄——他要的是冰魄加上言諾的命。
言諾從頭到尾沒有開口。她只是站在白纖身後，看著慈元真人那張冠冕堂皇的臉，那雙猩紅的豎瞳里翻湧著極其冷靜的殺意。所有的真相在這一刻全部拼在一起——她被師尊抓走關押，師姐被師尊用她的命威脅嫁人，師姐為了她去取冰魄，師姐穿著嫁衣站在這裡，不是為了背叛她，是為了救她。她的師姐從來、從來都沒有想過要嫁給別人。
白纖還在發抖——被欺騙的震驚和憤怒讓她整個人都在極輕微地發顫。言諾伸出手，將她往自己身側又攏了攏，力道放得很輕，像是在攏一片被風吹得快要散開的花瓣。然後她抬起眼，猩紅的豎瞳鎖死了面前那個還在滔滔不絕地說著「為你好」的老人。
「老匹夫。」她的聲音不高，但每一個字都像是被人用錘子釘進石板里的釘子，「你說夠了沒有？」