溫泉水霧氤氳，將整片石坳籠在一片朦朧的白紗之中。月光從山壁的裂縫裡漏下來，在水面上碎成無數細密的銀鱗，隨著水波輕輕晃蕩。
「諾諾……夠了……放開我……」
白纖的聲音從溫泉池邊傳來，軟得不成樣子，尾音微微發顫，像是被人從喉嚨深處一點一點碾碎了才吐出來的。她趴在池邊光滑的石台上，素白衣衫早已不知被褪到了何處，赤裸的脊背在月光下泛著極淡的珠白。那雙從來沉靜溫婉的眼睛此刻半闔著，眼尾泛著一層薄紅，分不清是水汽蒸的還是別的什麼。她的手指攥著石台邊緣，指節泛白，手臂在微微發顫，整個人像是被抽去了所有力氣，只能軟軟地伏在石台上，任由身後的人將她一寸一寸地占據。
言諾從背後擁著她，一條手臂從她腰側環過去，將她整個人箍在自己懷裡。她的嘴唇貼著白纖的肩頭，牙齒輕輕碾過那片被水汽蒸得微微泛紅的皮膚，力道不重，剛好夠留下一個淺淡的牙印。她的下身還埋在白纖體內，龍尾從水底無聲地纏上來，覆著細密黑鱗的尾梢繞過白纖的腳踝，沿著小腿往上，在她膝彎處輕輕蹭了一下。白纖渾身一顫，喉嚨里溢出一聲極細極輕的嗚咽。
「師姐別抖。」言諾貼著她的耳廓，聲音低啞而饜足，帶著一種懶洋洋的、貓科動物曬太陽時才有的愜意。她能感覺到師姐的身體在她懷裡輕微地發著抖，卻又在每一次顫抖之後更緊地裹住她。那種矛盾的、溫柔的承受讓她從心底深處湧上一股極其充實的滿足感。
自從那次衝突之後，一切都變了。師姐不再躲她，不再用那種克制而隱忍的眼神看著她，不再在她靠近時下意識地繃緊肩膀。師姐默許了她的觸碰，默許了她的親吻，默許了她每一個得寸進尺的要求——雖然每次都會皺眉，都會嘆氣，都會低聲說「諾諾你別鬧」，但從來沒有真正推開過她。
言諾覺得她這輩子從未如此充實過。那些從小到大刻在骨血里的不安——被同族排斥的孤獨，被外族追殺的恐懼，被所有人當成異類時那種深入骨髓的寒意——全部在師姐的體溫里融化成了虛無。她將白纖抱得更緊了些，把臉埋進她的後頸，深深地吸了一口氣。師姐身上的氣息是她唯一認得的安全。
白纖早已力竭，軟塌塌地趴在石台上，連抬手的力氣都沒有了。她閉著眼，聲音沙啞而柔軟，帶著一絲連她自己都沒意識到的撒嬌：「我……太熱了……我們上去行不行……別在這裡。」
言諾低頭看了看她——師姐的側臉貼在石台上，臉頰被水汽蒸得緋紅，睫毛上還掛著幾顆不知是水珠還是淚珠的東西，整個人軟得像一攤被太陽曬化的春水。她終於良心發現，將白纖從水裡撈了起來。她一隻手托著白纖的後背，另一隻手穿過她的膝彎，將她整個人打橫抱在懷裡。龍尾從水底無聲地收回，化作雙腿，踩在池邊的碎石地上。
白纖被她抱著，濕透的長髮垂落在半空中，水珠順著發梢往下滴。她抬起眼，看著言諾那張饜足到近乎得意的臉，想說什麼，最終還是只嘆了口氣。她被放在池邊的軟榻上，言諾用靈力幫她烘乾頭髮，動作不算熟練，但力道放得很輕，每一下都像是在擦一件極其珍貴的瓷器。
白纖忽然想起什麼，偏過頭看著她：「你不能天天這樣。我還要出任務。」言諾手上的動作頓了一下。她低下頭，將臉貼在白纖的發間，聲音悶悶的：「師姐又要出任務，要好久見不到。我也不想那麼多次。師姐不在的時候，我怎麼辦。」她的語氣理直氣壯，像是在為自己討一筆提前預支的補償。
白纖被她這話噎了一下，又嘆了口氣。她轉過頭看著她的眼睛：「這味藥草很重要，事關師尊突破。我必須親自去。」
言諾把下巴擱在她肩窩裡，從喉嚨里發出一聲極不情願的咕嚕聲，算是勉強應了。白纖抬手撫上她的發頂，手指穿過她散落的黑髮，輕輕地揉了揉，語氣放柔了幾分：「我很快回來，最近要乖乖的。這幾日空了你記得幫我去輪迴樹那裡澆靈藥，聽到沒。」言諾在她肩窩裡點了點頭。這人的頭髮蹭得她脖頸痒痒的，她忍不住笑了一聲，又在她頭頂輕輕拍了一下。
白纖休整了一夜，次日便出發了。重華山的晨鐘敲響時，她御劍離開了重華山，素白衣衫在山風中輕輕飄拂。言諾站在山門內側的石柱後面，沒有出聲喊她，只是看著那個背影一點一點地變小，最後消失在盤山道處。她靠在石柱上，仰頭看著那片被晨光染成淡金色的天空，心想師姐這次什麼時候回來。剛走，她就開始想了。
第二日，言諾去了輪迴樹那裡。她將靈藥一瓶一瓶地澆灌在古樹的根系周圍，動作比從前任何一次都更認真——師姐囑咐過的事，她從不敢怠慢。輪迴樹用蒼老的聲音跟她聊了幾句，說白纖上次來的時候在樹下坐了一個時辰，翻了一卷極舊的書。言諾問是什麼書，輪迴樹搖了搖枝條說記不太清了，大概是和龍族相關的古籍。
言諾沉默了一會兒，沒有追問。她將最後一瓶靈藥澆完，拍了拍手上的泥土，對輪迴樹說了聲「走了」，便轉身朝重華山的方向掠去。
她沒有回自己的房間，徑直去了白纖的院落。熟門熟路地推開那扇雕花木門，邁進門檻時習慣性地喊了一聲「師姐」，然後自己先笑了——師姐不在。她把門在身後合上，走到白纖的床榻前，一頭栽進那疊得整整齊齊的被褥里。錦被上還殘留著極淡極淡的白梅香氣，是師姐身上的味道。她把臉埋進枕頭裡，深深地吸了一口，整個人蜷成一團，像一隻終於找到了窩的幼獸。
然後她感覺到了不對。空氣里有不屬於這間房的氣息。極淡，極細，被白梅的香氣蓋著，幾乎辨認不出——但言諾是黑龍，她的感知在人族修士之上。那氣息是修士留下的，帶著極細微的靈力殘餘，像是有人在她不在的時候在這間房裡待了很久很久。她猛地從床上坐起來，瞳孔驟然收縮，琥珀色的虹膜邊緣亮起一圈極淡的暗紅色光芒——龍瞳。
她還沒來得及掃過房間的每一個角落，腳下的青石地磚便驟然亮起無數道血紅色的光紋。那些紋路從地磚的縫隙里同時湧出，像是無數條紅色的毒蛇，在她的腳踝周圍盤旋纏繞，織成一張極其繁複的網。縛龍陣。
言諾瞳孔驟縮，本能地調動龍息想要撕開空間遁走——然後她體內的龍息在同一瞬間被壓製得乾乾淨淨。這個陣法她太熟悉了。無數人曾經想用這個陣抓她——那些追殺她的異族，那些覬覦龍族血脈的邪修，那些想要將她煉化成傀儡的瘋子。她從未踩中過。因為每一次她都是獨自一人，每一次她都保持著最敏銳的警覺，每一次她的龍瞳都能在縛龍陣亮起之前捕捉到那些藏在暗處的殺意。但這裡是重華山。是師姐的房間。是她從小到大唯一不用設防的地方。她從沒想過有人敢在這裡動手。
血紅的陣紋已經蔓延到了她的膝蓋，將她牢牢釘在原地。她張開嘴想喊，但喉嚨里發不出任何聲音——陣法附帶了一個極其陰毒的禁言咒，專門用來防止獵物呼救。緊接著，一股極其強大的靈壓從她身後無聲地壓了下來。元嬰巔峰，和她師尊同級別的修為。言諾的眼前猛地一黑，意識在靈壓的碾壓下碎成了無數片殘光，整個人軟軟地倒在了那片血紅的陣紋之上。
她是被手腕上的劇痛驚醒的。冰涼粗糙的鐵鏈將她的雙手分開弔在兩側，勒得極緊，腕骨被鎖得生疼，指尖已經有些發麻。她想開口，發現自己發不出任何聲音——禁言咒還在。她調動不了龍息，經脈被封絕，丹田像一口枯井，連最基本的靈力流轉都做不到。她緩緩抬起頭，龍瞳在黑暗中亮起一圈極淡的暗金色光芒，將眼前的一切照得纖毫畢現。這裡是一個煉丹房。四壁堆滿了密密麻麻的藥櫃，空氣中瀰漫著一股濃烈到讓人反胃的藥草味，混著某種更沉更腥的、像是血肉被高溫灼燒之後殘留的焦臭。房間正中央立著一尊極大的青銅丹爐，爐膛里還燃著幽綠色的火苗，將整間屋子籠在一層不祥的冷光之中。
有腳步聲從門外傳來。門被推開，一個人走了進來。來人的面容在龍瞳的暗紅色微光中一點一點地清晰起來。那張臉她太熟悉了——她喊了他那麼多年的師尊。慈元真人。
慈元真人進門後連一個多餘的眼神都沒有給她。他徑直走到丹爐旁，從藥柜上取下幾味藥草，熟練地搗弄起來。他的動作不緊不慢，姿態從容，與平日裡在正殿上講道時一模一樣。仿佛牆角吊著的那個不是他的親傳弟子，而是一隻等待宰殺的牲口。言諾的目光從他臉上移開，落在丹爐旁那張桌案上。一本攤開的古籍，紙張泛黃髮脆，邊緣被翻得起了毛邊。封面上用極古老的篆字寫著幾個字——煉化真龍。
言諾盯著那幾個字看了很久。然後她在心裡笑了一聲。她就知道。她從小就知道，沒有人會平白無故地對一條黑龍好。重華山是人族修煉門派，向來排斥異族。慈元真人把她從那些追殺她的邪修手裡救下來，帶她上山，給她住處，讓她拜入師門——卻從來不管她。不教她功法，不問她修行，不理會她闖下的任何禍事。是白纖從頭到尾在管她。白纖給她洗傷口，白纖教她劍法，白纖替她擋下所有的責難和刀劍。慈元真人唯一對她說過的話只有一句——「不要暴露你的身份。」她一直以為那是保護，是怕她被外面的追殺者發現，是為她的性命著想。原來從頭到尾，他要的只是她的血脈。一條活的、血脈純正的黑龍，養到成年，養到筋骨成熟、血脈充盈，然後拖進煉丹房裡宰殺煉化。人族壽命太短，慈元真人卡在元嬰巔峰已經很多年了，普通增長壽命的丹藥早已對他失去了效果。他急需突破化神——而她的血脈，是最好的丹引。
言諾垂下眼睛，那雙琥珀色的豎瞳里沒有恐懼，也沒有憤怒。只有一種極其漠然的、早已預料到的平靜。從小到大，除了白纖，沒有任何人真心待她。這個師尊，不過是又一個想要她龍血的人罷了。
言諾不知道自己被關了多久。這間煉丹房沒有窗，穹頂上嵌著幾顆發光的礦石，散著幽綠色的冷光，將四壁密密麻麻的藥櫃映得如同某種巨型昆蟲的複眼。沒有日夜，沒有更漏，時間在這裡變成一團黏稠的漿糊。她只能靠心跳計數——但心跳會騙人，有時快，有時慢，有時在噩夢中狂跳著醒來，才發現只過了片刻。
慈元真人只來過那一次。他站在丹爐前搗弄藥材，姿態從容，手法嫻熟，與平日裡在正殿上講道時一般無二。他看她的那一眼裡沒有憤怒，沒有厭惡——只有一種近乎虔誠的期待，一個修士終於尋到了苦覓多年的丹引，獵物綁上了案板，只等良辰吉日開爐。之後他再也沒有出現過。
言諾被吊在牆上，雙手被鐵鏈分開扣在兩側，腕骨上的勒痕從紅到紫，從紫到黑，結了痂又被磨破，磨破了再結痂。縛龍陣將她的龍息壓得死死的，丹田像一口枯井。她想過很多事。想師姐走到哪裡了，有沒有採到那味藥草。想輪迴樹會不會等不到她去澆靈藥。想師姐回來後發現她不見了，會不會著急。這個念頭讓她心口悶痛，她把它按下去，不再想。她把所有能想的都想了一遍，然後從頭再想一遍。循環往復，沒有盡頭。
不知第幾天，又或者第幾個月，門開了。
來人不是慈元真人。言諾認得他——那個姓段的長老，當年在輪迴樹的谷地布下抽取靈力的邪陣，被白纖撞破後便一直夾著尾巴做人。他此刻站在門口，身後拖著一道被礦石幽光拉得極長的影子，臉上掛著言諾見過太多次的表情——貪婪、興奮、壓抑了太久終於可以釋放的惡毒。
「哈哈哈哈——我就知道這個慈元老兒藏了東西！」他的笑聲在密閉的煉丹房裡來回彈撞，又尖又碎。他走到言諾面前，彎下腰，湊近了端詳她的臉，像在看一件即將到手的寶物。
言諾沒有看他。她連眼皮都沒抬。她從小到大見過太多這種眼神，每一個覬覦龍族血脈的人都露出過同樣的表情，她早就學會了不浪費任何一絲力氣去回應這些髒東西。
段長老也不在乎她的反應。他圍著煉丹房踱來踱去，邊走邊自言自語，像是在盤算一道極其精妙的配方。然後他猛地停住腳步，轉過身，對著那尊熄滅已久的青銅丹爐彎下腰去，語氣恭敬得近乎虔誠：「魔神大人，不需要輪迴樹了。這裡有一條待宰的黑龍，和您共同的血脈。」
言諾的眼皮終於動了一下。共同血脈。她還沒來得及將這幾個字拼在一起，段長老的身體便猛地一顫。一股極濃極稠的黑霧從他靈台的位置無聲地涌了出來，他的眼珠往上翻起，露出大片眼白，嘴還張著，像是在繼續匯報，但發出的聲音已經不再是他自己的。那團黑霧從他的七竅中鑽出，在他頭頂上方緩緩凝聚，像一團不斷翻湧的、活著的暗色火焰。
縛龍陣還在，言諾的龍息依舊被壓得死死的。禁言咒也還在，她的喉嚨發不出任何聲音。但那東西不需要她開口——它和她是同一種血脈，龍族血脈。它不需要解開她的禁制，便能直接在她的靈台深處烙下自己的聲音。
「你知道你在這裡待了多久嗎？」
言諾沒有回答。她不想回答。
那聲音又問：「你知道你的師姐在哪裡嗎？」
言諾的瞳孔猛地收縮。師姐。這兩個字像一把鏽刀，在她神魂深處用力攪了一下。那些被她壓了不知多少個日夜的恐懼在這一刻全部翻湧上來——師姐怎麼了，師姐在哪裡，師姐是不是出事了。她的靈台在那一瞬間炸開了一片無聲的咆哮，將她僅存的冷靜沖得七零八落。
黑霧沒有立刻繼續。它似乎在等——等她神魂深處那道裂縫自己裂得更開一些。然後它的聲音再次響起，比方才更輕，更緩，帶著一種幾乎可以稱之為溫柔的語氣。
「我帶你去見你的師姐。」