那日海邊約會一別之後，安卿魚和林七夜之間的關係就被正式標上了"朋友"的標籤。
這個標籤貼在兩個人之間，像一張剛貼上去的便簽紙，還帶著新鮮的膠水味，輕飄飄的，但確實存在。
林七夜自然想的不是這麼簡單，但是安卿魚這種性格急不得，逼得太緊了反而會適得其反，慢慢來才是最好的方式。
那天之後，好像有什麼東西變了，但又好像什麼都沒有變。
安卿魚還是每天按時到醫院上班，在診室里接待病人、寫病歷、看影像報告。
林七夜也還是每天穿梭於星際聯盟總部的各種會議和任務之間，偶爾會有幾天沒消息，偶爾又會突然發一條簡短的信息過來。
但兩人之間的聯繫比之前多了起來，不再是完全斷聯的狀態，安卿魚偶爾會收到林七夜發來的幾句話，問問他在做什麼，或者拍一張窗外天空的照片過來，附一句"今天天氣不錯"之類的話。
安卿魚會回，回得簡短但不敷衍，有時候是一個表情，有時候是一張自己桌面上那盆綠植的照片。
兩條線的交集就這麼安安靜靜地織在一起，不用特意去維繫，但也沒有斷過
又是一天星期一的早上，安卿魚依舊早早地到了診室。
昨天晚上他又失眠了，因為最新那個罕見病人病歷的事情，翻來覆去到了後半夜才勉強睡著。早上起來的時候眼底有一層淡淡的青灰色，整個人看起來比平時倦了不少。
他進門之後脫下外套掛好，打開柜子拿出白大褂穿上，然後習慣性地走到茶水台前面，準備給自己沖一杯速溶咖啡。
結果打開櫃門之後發現，裝速溶咖啡的那個罐子已經空了。
他記得上次喝的時候好像還剩一些底兒，也不知道什麼時候被喝完了，他忘了添新的進去。
沒有咖啡的話他早上總覺得提不起精神，昨天晚上又沒睡好，整個人困得眼皮都在打架。
他看了一眼時間，距離上班還有將近四十分鐘，醫院隔壁那條街上有一家咖啡店，走過去來回加上排隊買一杯大概二十分鐘能搞定。
於是，安卿魚脫了白大褂重新披上外套，出了醫院大門往隔壁那條街走。
那家咖啡店是這條街上唯一開了早市的店，安卿魚到的時候前面已經排了四五個人。
他站在隊尾等了大概十來分鐘才輪到，點了一杯熱美式，加了一小袋糖。拿到咖啡之後他端起來喝了一口，溫熱的液體從喉嚨滑下去，苦味在舌尖上散開，他精神了一些。
走回醫院的時候正好趕上上班的點，走廊里的人多了起來。
穿著白大褂的醫生和護士們三三兩兩地從電梯裡走出來，手裡有的端著早餐有的端著水杯，互相打著招呼聊著天，安靜的走廊在短時間內熱鬧了起來。
安卿魚穿過人群走到自己的診室門口，推門進去的時候，餘光就瞥見走廊那頭衝過來一團毛茸茸的粉色。
許小芋那一頭淺粉色的捲毛，在走廊白熾燈的照射下泛著一層暖融融的光，整個人風風火火地從住院部的連廊那邊快步跑過來，白大褂的衣擺在身後翻飛，一隻手揣在兜里，另一隻手緊緊握著什麼。
他跑到安卿魚面前的時候腳步猛地剎住，然後安卿魚就看到他手裡握著一個玻璃瓶，瓶身被他的掌心捂得溫熱，外面凝著一層細密的水珠，裡面裝著乳白色的液體。
許小芋看了一眼安卿魚，他現在已經坐到了椅子上，放在桌子上的手裡還有咖啡紙杯，看到這裡，許小芋原本彎著的嘴角立刻就垮了下去。
"安卿魚！"許小芋三步並作兩步地擠到安卿魚面前，手裡的牛奶瓶磕在安卿魚診室辦公桌小檯面上，發出一聲清脆的響動，"你又喝咖啡？"
他粉色的眼睛瞪得圓溜溜的，腦袋上的碎發隨著動作在額前跳了跳，整個人看起來又急又氣。
"我跟你說過多少回了，空腹喝這個傷胃黏膜，神經遞質也受影響。你一個搞神經的還不如我懂？"許小芋說完就伸手要去夠安卿魚手裡的咖啡杯，安卿魚側了一下身避開了他的手。
安卿魚抬眼看了他一眼，眼底還帶著沒散乾淨的疲倦，語氣倒還是那副溫吞吞的樣子："下不為例。"
他說這話的時候已經順手把咖啡杯往更遠的桌角那邊挪了挪，像是怕許小芋趁他不注意又伸手來搶。
許小芋氣得腮幫子都鼓起來了，臉皺成一團，看起來像一隻被搶了堅果之後氣鼓鼓的倉鼠："你上次也這麼說，上上次也這麼說！"
他指著自己放在檯面上的那瓶牛奶，"我給你帶了熱牛奶，你倒好——"
話還沒說完，安卿魚忽然抬手指了指牆上的掛鍾，不緊不慢地說了一句："八點五十五，你們科周一早會九點整開始。"
許小芋的聲音卡在了喉嚨里。他猛地扭頭去看鐘，又轉回來瞪著安卿魚，那雙粉色的眼睛裡又急又惱，裡面混雜著幾分不甘心的委屈和無可奈何。
他張了張嘴，想再說幾句什麼，但看了看鐘又看了看安卿魚那張沒什麼表情的臉，最後只是伸手把牛奶瓶往安卿魚面前重重一推，大聲說了句"記得喝"，然後轉身就跑。
白大褂的下擺揚起來，粉色發梢甩出一道匆忙的弧線，他穿過走廊跑向電梯口的背影很快消失在拐角處。
診室的門被帶上了，周遭一下子安靜下來。
安卿魚端著手裡只剩小半杯的咖啡又喝了一口，他的目光落在那瓶熱牛奶上面。
他把牛奶瓶從檯面上拿起來，摸了摸瓶身，還是溫熱的，透過玻璃壁能感覺到牛奶的溫度穩穩地傳過來。
然後，他把牛奶瓶放到檯曆旁邊，接著翻開桌面上堆積的周末檢查報告和病歷資料，開始工作。
周一的神經內科向來如此，每次放假的幾天積攢下來的病歷、新入院的病人資料、需要覆核的影像片子、上個星期還沒處理完的出院小結，一摞一摞地鋪滿了大半個桌面。
安卿魚拔開鋼筆的筆帽，在病曆本上一行一行地寫著批註，偶爾停下來揉一揉眉心，偶爾端起剩下的咖啡抿一口。
咖啡漸漸涼了，牛奶瓶安靜地立在檯曆旁邊，瓶身折射著窗外照進來的晨光，散發著柔和的暖意。
安卿魚是主治醫師，被院長批准不用參加周一上午的科室早會，所以他比許小芋他們多了一整個上午的時間來處理積壓的文書工作。
電話鈴響過兩次，護士來取過一份加急的檢查報告，之後診室就安靜了下來。只有紙頁翻動的窸窣聲和鋼筆划過紙張的沙沙輕響，在安靜的診室里像某種細密的、持續不斷的白噪音。
同一時間的星際聯盟總部，銀灰色的會議室懸浮在軌道空間站的第三旋臂外側。
窗外就是空間站下方的海洋觀測平台，從高處望下去，深藍色的海水在日光下泛著細碎的金色光點，浪頭一層一層地涌動著，像一卷緩緩展開又收攏的綢緞。
全息星圖在長桌上空展開，藍白色的光點密密麻麻地標註著各大星域的邊界、躍遷通道和軍事哨站的精確位置。
微弱電流聲在安靜的會議室里持續作響，偶爾伴隨著某個人翻動電子文件的細微動靜。
林七夜坐在靠窗的位置上，左手擱在座椅扶手上，右手捏著一支鋼筆，筆帽還沒有拔開。
他穿著一身黑色的指揮官作戰服，剪裁利落的立領剛好卡在喉結下方，肩章和領口的銀線滾邊在室內冷白色的燈光下泛著隱約的光。
他的右肩上整整齊齊地並排排列著四枚金色的星穹勳章，每一枚都有硬幣大小，表面鐫刻著星環與利劍交疊的精美紋樣。
勳章佩戴的位置布料微微凹陷，看得出這四枚勳章承載了很長一段時間的分量。
長桌兩側坐著七八個人。
聯盟總司令坐在主位上，灰白的頭髮梳得一絲不苟，面前漂浮著的電子文件翻過一頁又一頁。
軍政處處長坐在他左手邊，戴著一副細框眼鏡，手裡拿著一支觸控筆時不時地在平板屏幕上劃幾下。
幾位肩上同樣綴滿星徽的指揮官或靠或坐，有人抱著手臂閉目養神，有人低著頭看自己終端上刷新的數據界面。
空氣里飄著一股淡淡的咖啡苦味和紙張的油墨氣息，偶爾有人低聲交談一兩句，聲音壓在嗓子裡，不會打擾到別人。
總司令開口了，聲音不大但足夠讓在場的每一個人都聽清楚："三天後的聯盟國際日，授勳儀式安排在中央星廳。九點整準時開始。"
他停頓了一下，目光在長桌上掃了一圈，然後落在了林七夜的方向：
"第五顆星穹勳章已經通過最高軍事議會全票核准。林指揮，你將擁有星域級獨立作戰指揮權，不受常規戰區和聯合指揮部的層級限制。在涉及星際安全等級的軍事行動中，你享有最終決斷權。"
軍政處處長推了推鼻樑上的細框眼鏡，把手裡的平板翻了一頁，補充道：
"屆時會有全程全息轉播，星域內所有軍事單位同步收看。站位方面，林指揮位於主授勳台正中央，總司令在您左側，右側是上屆功勳將領代表。」
「宣誓詞沿用標準版本，但結尾處增加了一段關於『第五星指揮官權責』的專屬條款，稍後會把具體文本發到您終端。"
坐在長桌另一側的一個人低聲說了句"這可是頭一個"，聲音壓著，但壓不住裡面那股熱意。
另外一個人接話："五顆，咱們聯盟成立以來，最高記錄就是五顆。林指揮這次算是到天花板了。"
「林指揮的父親好像也是五顆……」
林七夜聽著這些話，手裡的鋼筆在他指間轉了小半圈，又停了下來。
他抬眼看了看頭頂上那幅展開的全息星圖，藍色的躍遷通道縱橫交錯地連接著各大星域，紅色的邊境警示點在幾個偏遠星域的邊緣處一閃一閃地亮著。
星圖的右下角有一個小小的數據面板，實時顯示著當天各大防區的防禦狀態和巡邏艦隊的調度情況，一切顯示為平穩的綠色。
總司令的目光沉靜地看著他："林指揮，你有什麼想法？"
林七夜收回落在星圖上的視線。他眉骨的線條很直，眼窩微微深陷，燈光落在那雙深黑色的瞳孔里折出一點冷色，但那張臉上的表情很平靜，看不出什麼興奮或者緊張的情緒。
"沒有，"他說，"照流程走就行。"
他的聲音不高不低，語氣平淡，像是對著一份已經聽過很多遍的廣播通知做出例行應答。
旁邊一位常年並肩作戰的戰友轉過頭來笑著打趣了一句："都第五顆了，怎麼跟領件外套似的。"
林七夜嘴角動了動，那弧度太淺了，算不上是笑，更像是一種條件反射般的回應："習慣了。"
他說完低頭拔開了鋼筆的筆帽，在面前放著的一張空白便簽紙上隨手劃了兩道線，又把筆帽重新蓋回去了。
會議繼續往下進行。
軍政處處長詳細說明了授勳當天的安保層級安排，從中央星廳的入場安檢到外圍巡邏艦隊的布防方案，每一項都列得清清楚楚。
緊接著是媒體採訪的時間安排，受勛之後有大概二十分鐘的採訪窗口，由聯盟新聞署指定的三家媒體進行提問，問題範圍已提前審核過。
然後是授勳儀式結束後當天的新聞通稿措辭，需要在儀式開始前確認最終版本。
林七夜聽著這些，偶爾點頭或者簡單地應一聲"嗯"。
他的目光穿過落地窗落在外面的海面上，從空間站的高處望下去，那片海藍得近乎深邃，海面上偶爾有一兩艘監測浮標緩緩漂過，在深藍色的背景上留下一道逐漸消散的白痕。
他記得自己曾在這片海域上空執行過數月的近海巡航任務，對那些潮汐聲和浪涌的節奏至今還記在身體裡，看到這片海就會不自覺地想起那些在甲板上度過的夜晚。
但是，此刻海面平靜得像是睡著了。
遠處幾縷海風掠過時掀起一小片粼粼的褶皺，又很快歸於平整。
第五顆勳章的事情在耳邊浮浮沉沉地響著，像遠處海面上那顆不會閃爍的監測浮標，他知道它在那裡，但不需要時時刻刻抬頭去看。
軍政處處長又說了什麼，大概是關於授勳流程中的某個細節調整，林七夜偏過頭去聽了一耳朵，淡淡地應了一聲"嗯"。
窗外的海面上浮標還在漂著，拖著一道細細的白線慢慢遠去。
會議又持續了將近半個小時，把授勳儀式大大小小的細節都過了一遍才正式結束。
長桌上的全息星圖熄滅了，與會的人陸陸續續地站起來收拾各自的東西，有人過來拍了拍林七夜的肩膀說了句"恭喜"，有人朝他點了點頭示意，他一一回應了，然後拿起桌面上那支沒怎麼用過的鋼筆放回口袋裡，站起來走到了窗邊。
所有人都走了之後，林七夜拿出了放在口袋裡的通訊手環，然後撥通了安卿魚的電話號碼。
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