暮春的江南，細雨如酥，將青石板路浸潤得油亮。運河兩岸的市集並未因這綿綿雨絲而冷清，反而多了幾分煙雨朦朧的熱鬧。
蕭景琰一身月白常服，坐在臨河茶樓的雅間裡，支著窗，百無聊賴地看著樓下街景。
他抵達這江南水鄉已有兩日，回想起系統那機械的聲音仿佛還在耳邊迴響：
「任務目標：沈清弦。當前命運線：被繼母慢性毒害，體弱早夭，生母嫁妝被奪，聲名被污。任務：改變其悲慘命運，給予幸福。」
「沈清弦……」蕭景琰指尖輕輕敲著桌面，目光掠過那些撐著油紙傘、來來往往的行人。
雨勢漸漸轉急，從雨絲變成了雨點，砸在屋檐瓦片上，噼啪作響。
街上的行人紛紛加快腳步，或尋找避雨之處。
就在這時，蕭景琰的目光定格在了對街一家書鋪的屋檐下。
一個青衣年輕人正站在那裡避雨。
他身形單薄，仿佛一陣風就能吹倒，臉色是一種不太健康的白皙，襯得眉眼愈發漆黑如墨。
他只是靜靜站著，望著眼前的雨幕，眼神空濛，沒什麼焦點，卻自有一股清冷疏離的氣質，與周遭的喧囂格格不入。
蕭景琰的心跳漏了一拍。無需系統確認，一種強烈的直覺告訴他——就是這個人，沈清弦。
他看起來……太易碎了。
一個穿著體面些的小廝模樣的少年從書鋪里出來，手裡抱著幾本書，臉上帶著不耐煩。
對那青衣年輕人道：「大公子，這雨一時半會兒停不了，要不我們先雇頂轎子回去？您這身子，可經不起淋雨。」
語氣里聽不出多少真正的關切，反倒像是怕麻煩。
沈清弦輕輕咳了兩聲，聲音不大，卻帶著肺腑間的虛弱感。
他搖了搖頭，聲音溫和卻沒什麼中氣：「無妨，再等等吧。這雨來得急，去得也快。」
他話音剛落，一陣疾風卷著雨點撲向屋檐下，將他本就單薄的衣衫打濕了一片，身體不由自主地微微顫抖了一下。
那小廝皺了皺眉，往屋檐里縮了縮，沒再說話。
雅間裡的蕭景琰眉頭蹙起。
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他看得分明，那小廝對主子的怠慢，以及沈清弦那種逆來順受的隱忍。
一股無名火夾雜著難以言喻的心疼，瞬間湧上心頭。
讓他產生了一種強烈的、想要立刻將那人護在羽翼下的衝動。
他站起身，對身後如影子般侍立的侍衛低聲道：「取本王的傘來。」
「王爺？」侍衛有些遲疑，外面雨正大。
「照做。」蕭景琰的語氣不容置疑。
他接過一把做工精緻的油紙傘，並未多看侍衛一眼，徑直下了茶樓，穿過街道，走向那處書鋪屋檐。
雨聲淅瀝，沈清弦正望著雨水順著黛瓦匯成珠串跌落，忽然覺得頭頂的雨停了。
不，不是雨停了，而是一把傘，撐開了一片無雨的天空，將他籠罩其中。
他訝然轉頭，撞進一雙含笑的眼眸。
來人一身月白長袍，風姿特秀，蕭疏軒舉，湛然若神。
他撐傘的姿態隨意卻優雅，仿佛不是在嘈雜的市集，而是在自家庭院閒步。
「雨勢甚急，公子衣衫單薄，恐染風寒。若不嫌棄，可到對麵茶樓暫避片刻。」蕭景琰開口，聲音清朗溫和，如同春風拂過耳畔。
沈清弦怔住了。
他從未見過如此人物，也從未有人對他如此……客氣周到。
那目光里的溫度，讓他有些無所適從。
他身邊的小廝也愣住了，看看蕭景琰，又看看沈清弦，一時不知該作何反應。
「多謝……兄台好意。」沈清弦垂下眼帘，避開那過於明亮的目光，聲音更輕了些，「不敢勞煩。」
「相逢即是有緣，何談勞煩。」蕭景琰笑容不變，目光掃過他微濕的肩頭，語氣帶上了幾分不容拒絕的溫和堅持。
「況且，我看公子的臉色似乎不太好。茶樓近在咫尺，喝杯熱茶驅驅寒氣，總好過在此濕冷之地久候。」
他的關心如此自然，毫不突兀，讓沈清弦找不到理由推辭。而且，那陣風吹過，他確實覺得有些冷意透骨。
沈清弦遲疑了一下，終於微微頷首：「那……便叨擾了。」
「公子請。」蕭景琰側身，將傘的大部分空間都讓給了沈清弦，自己半邊肩膀卻暴露在了雨簾中，不過他似乎毫不在意。
沈清弦注意到了這個細節，心中微動，低聲道了句「多謝」，這才邁步走入傘下。
兩人並肩，隔著一拳的距離，走向對面的茶樓。
那小廝回過神來，趕緊抱著書跟上。
踏上茶樓的台階，收了傘，蕭景琰引著沈清弦往雅間走去。
沈清弦腳步有些虛浮，上樓梯時微微喘息了一下。
「小心。」蕭景琰極為自然地伸手虛扶了一下他的肘部，觸之只覺隔著衣料都能感受到那份清瘦，心頭那股想要愛護他的衝動更加強烈。
沈清弦像被燙到一般，身體幾不可查地僵了一下，迅速而禮貌地避開了觸碰，耳根泛起一絲不易察覺的紅暈。「……多謝。」
進入溫暖雅致的房間，隔絕了外面的風雨聲。
蕭景琰吩咐夥計上來一壺上好的熱茶和幾樣精緻茶點。
「坐。」蕭景琰率先坐下，姿態閒適，為沈清弦斟了一杯熱茶，推到他面前，「暖暖身子。」
沈清弦依言坐下，雙手捧著溫熱的茶杯，指尖的冰涼似乎被驅散了一些。
他依舊有些拘謹，目光低垂，落在杯中沉浮的茶葉上。
「在下蕭懷瑾。」蕭景琰開口，報上了自己的表字。他暫時不打算用靖王的身份，那可能會嚇到這隻受驚的小鹿。
「初到貴寶地，不知公子如何稱呼？」
他凝視著沈清弦低垂的側臉，那長長的睫毛在蒼白的皮膚上投下淡淡的陰影，脆弱得讓人心憐。
此刻，蕭景琰清楚地知道，他想保護眼前這個人，想看他展露笑顏，這與他來自何處、為何而來，似乎都沒了關係。
或許，這就是一見鍾情。
沈清弦抬起頭，對上那雙深邃而溫柔的眼睛，心頭莫名一慌，下意識地避開了視線，輕聲答道：
「在下……沈清弦。」