提著那個精緻的食盒，沈清弦踏進沈府大門時，唇角甚至帶著一絲自己都未察覺的、極淡的弧度。
懷瑾兄給的蜜餞很甜，那份小心翼翼的關懷更甜，仿佛在他灰暗的世界裡投下了一縷微光。
廳內燈火通明，笑語喧譁。
父親沈文柏正摟著年僅六歲的幼子，逗弄著他，眉眼間是沈清弦從未享受過的慈愛。
繼母柳氏坐在一旁，正溫柔地給他們的女兒、十二歲的沈玉嬌簪上一朵新摘的海棠花，畫面溫馨得刺眼。
他站在廳門口，像一個突兀的闖入者，與這片和樂融融格格不入。
下人們的歡聲笑語在他出現時，有片刻的凝滯。
柳氏最先看見他，臉上立刻堆起慣常的、無懈可擊的關切笑容：「清弦回來了？今日出門可還順利？瞧你臉色，還是這般白，快過來坐下歇歇。」
她招手，語氣親熱得仿佛真是位慈母。
沈文柏也抬起頭，看了長子一眼，眉頭幾不可查地蹙了一下，仿佛嫌他打擾了這溫馨時刻，只淡淡「嗯」了一聲，便又低頭去逗弄幼子。
沈清弦心中那點暖意迅速冷卻，他垂下眼睫，掩去眸中的澀意，低聲道：「父親，母親。我回來了。」
他走到下首的空位坐下，將食盒輕輕放在腳邊。
那裡面懷瑾兄給的溫暖，與此刻廳內的冰冷，形成了尖銳的對比。
「清弦啊，」柳氏似乎沒察覺他的疏離，依舊笑著，聲音柔和。
「方才我們還說起你娘親呢。過幾日便是她的忌辰了，老爺，今年是否還是按舊例操辦？」她轉向沈文柏，語氣自然。
沈文柏臉上的笑意淡了些，似乎不太願提及亡妻，只含糊道：「你看著辦便是。」
柳氏嘆口氣，用帕子按了按並不存在的眼淚，目光卻瞟向沈清弦：「說起來，姐姐真是福薄，去得那樣早，留下清弦你這孩子……唉，若是姐姐還在，見你如今這般……定然心疼不已。」
她話鋒一轉，語氣帶著惋惜，「只是清弦，你性子也太沉鬱了些，總這般悶悶不樂，豈不是讓九泉之下的姐姐更難安？」
這話看似關心，實則字字誅心。
既點明了沈清弦喪母的孤苦，又暗示他性情不佳，惹亡母擔憂。
沈清弦猛地抬頭，看向柳氏。
他可以忍受冷漠，可以忍受忽視，但無法忍受有人拿他早逝的母親來做文章，還是這樣虛偽的腔調。
一股血氣衝上頭頂，他蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，聲音因激動而有些發顫：「不勞母親掛心！我母親若在天有靈，自有公斷！」
他甚少如此尖銳地回話，廳內瞬間安靜下來。沈玉嬌嚇得往柳氏身後縮了縮。
柳氏臉上立刻露出受傷和難以置信的表情，眼圈一紅，看向沈文柏：「老爺，您看清弦這話……我、我是一片好心，他怎能如此曲解？我待他視如己出，他竟……」
沈文柏本就因提及亡妻有些不快，又見一向溫順的長子竟敢頂撞如今主持中饋的繼母，頓時勃然大怒，「啪」地一拍桌子：
「放肆！沈清弦！你怎麼跟你母親說話的？她辛苦操持這個家，對你關懷備至，你就是這般回報的嗎？真是越來越不懂規矩了！」
「父親！」沈清弦看著父親毫不掩飾的偏袒，心口像被狠狠捅了一刀，痛得他幾乎喘不過氣。
他想說柳氏並非真心，想說自己從未感受過所謂「視如己出」。
可看著父親盛怒的臉，和柳氏嘴角那一閃而過的得意，所有的話都堵在了喉嚨里，化成一片冰冷的絕望。
「看來是我平日太縱容你了！」沈文柏見他沉默，更是氣惱。
「滾回你的院子去！好好思過！沒有我的允許，不許出來！」
沈清弦僵硬地站起身，看也沒看那「一家三口」，挺直了單薄的背脊，一步一步地向外走去。
腳邊的食盒仿佛有千斤重，提醒著他方才那份短暫的溫暖是多麼不真實。
回到冷清偏僻的小院，貼身小廝觀墨迎上來，見他臉色煞白，嚇了一跳：「公子，您這是……」
沈清弦擺擺手，無力地坐在冰涼的石凳上。
夜色漸濃，院子裡只有孤燈一盞。花廳里的笑語隱約傳來，更襯得此處如同被遺忘的角落。
他想起了畫舫上的暖茶，懷瑾兄溫和的笑語，還有那盞甘甜的湯飲和這盒蜜餞。
那份突如其來的善意，像黑暗中唯一的光。
可這光，能照亮這深宅大院裡的冰冷嗎？
他緩緩打開食盒，拿起一顆蜜棗，放入口中。
甜味依舊，卻夾雜了難以言喻的苦澀。
而被罰思過，意味著明日……還能準時收到懷瑾兄派人送來的湯飲嗎？