沈清弦醒來時，有一瞬間的恍惚。
畫舫輕輕搖晃，窗外是波光粼粼的河面，夕陽將天際染成暖橙色。
他竟睡得這樣沉，連何時靠岸的都不知道。
「醒了？」溫和的聲音從旁邊傳來。
沈清弦轉頭，見蕭景琰正坐在不遠處的小几旁，手邊放著一卷書，目光含笑地看著他。
那目光里似乎比之前多了些什麼，沈清弦說不清，只覺得更沉靜，也更……專注。
他連忙坐起身，臉上有些發燙：「懷瑾兄，我……我竟睡了這麼久，實在失禮。」
「無妨，你睡得安穩才好。」蕭景琰放下書卷，走到他身邊，很自然地伸手探了探他的額頭，動作輕柔，仿佛做過無數次。
「感覺如何？可還有不適？」
沈清弦被他這突如其來的親近弄得一怔，身體微微僵住，但對方指尖的溫度和關切的眼神並不讓人討厭，甚至……有一絲暖意。
他垂下眼，輕聲回答：「好多了，只是……又給懷瑾兄添麻煩了。」
他只當是自己體弱不爭氣，並未對那場突如其來的沉睡有絲毫懷疑。
「又說傻話。」蕭景琰語氣帶著一絲不易察覺的寵溺。
「既認了你這個朋友，何來麻煩一說。」 他轉身從几上端過一個白瓷小盅，揭開蓋子，一股清甜的藥香混合著蜜棗的香氣瀰漫開來。
「正好，我曾有一位朋友略通藥理，說這個時辰用些溫補的湯飲最是養人。我讓人備了盞藥膳湯，味道是甜的，你嘗嘗看？」
沈清弦看著那盅色澤清亮、散發著誘人甜香的湯飲，愣住了。
從小到大，他喝的藥無不是苦澀難咽，何曾有過這般……像是點心一樣的待遇？
他遲疑地接過小盅，指尖觸到溫熱的瓷壁。
「趁熱喝才好。」蕭景琰在一旁溫聲催促，目光卻悄悄審視著他的反應。
這湯里自然加了解毒的初方，但被他用上等的蜂蜜和棗泥巧妙調和，幾乎嘗不出藥味。
沈清弦舀了一勺送入口中。
預想中的苦澀沒有出現，取而代之的是一股溫潤的甘甜，帶著棗香和淡淡的草藥清香，順滑地流入喉中，暖意瞬間蔓延到四肢百骸。
他忍不住又喝了幾口，蒼白的臉頰竟透出些許紅潤。
「很好喝……」他抬起頭，眼中帶著真實的驚訝和一絲不易察覺的滿足，像一隻終於嘗到甜頭的小動物。
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蕭景琰看著他這副模樣，心中那因太醫診斷而燃起的怒火和冷意，瞬間被一種更為洶湧的情感所取代。
一種強烈到他自己都未曾預料的心疼與保護欲。
「喜歡就好。」蕭景琰的聲音不自覺地放得更柔。
「以後每日這個時辰，我都讓人給你送去。你只管安心喝著，對身體有益。」
「每日？」沈清弦更驚訝了，捧著空了的盅底，有些無措。
「這太貴重了，我……」
「不過是些尋常藥材，不值什麼。」蕭景琰打斷他，語氣輕鬆，仿佛在說一件微不足道的小事。
「你若覺得過意不去，便多陪我逛逛這江南，多與我說說話，可好？」 他將請求包裝成交換，小心翼翼地維護著對方那敏感的自尊。
沈清弦看著他真誠的笑眼，拒絕的話再也說不出口。
這種被細緻關懷、被鄭重對待的感覺，像暖流一樣衝擊著他冰封的心湖。
他低下頭，輕輕「嗯」了一聲，聲音細若蚊吶，卻帶著清晰的答應。
畫舫靠岸，蕭景琰親自送沈清弦下船，又將一個精緻的小食盒塞到他手裡。
「裡面是些蜜餞果脯，若是……若是日後口中覺得乏味，可以嘗嘗。」
沈清弦提著食盒，站在夕陽的餘暉里，看著蕭懷瑾乘著畫舫漸漸遠去，心中五味雜陳。
有溫暖，有困惑，還有一絲連自己都不敢深究的、微小卻真實的期盼。
回府的路上，他第一次沒有覺得那條路如此漫長難熬。
手中的食盒沉甸甸的，不僅僅是重量，更是一種陌生的、被人珍視的份量。
而他不知道的是，在他身後不遠處，一輛看似普通的馬車緩緩跟隨。
車內，蕭景琰正對一名面容普通、眼神卻異常精幹的中年人低聲吩咐：
「……務必確保湯飲每日準時送到沈公子手中，親眼看著他用完。沈府內，若有任何異動，尤其是關於他飲食藥物的，立刻來報。」
「是，公子。」中年人恭敬領命，悄然消失在暮色中。
蕭景琰獨自坐在車內，指尖輕輕敲著窗欞。
他看著沈清弦安全進入沈府那扇朱紅大門，眼神逐漸變得銳利而冰冷。