兩日後，天光晴好。
沈清弦如約來到城西碼頭，遠遠便看見一艘極為精緻的畫舫泊在岸邊。
舫身雕樑畫棟，卻不顯俗氣，反而透著雅致。
「清弦，這邊。」
蕭景琰幾步迎上前，目光在他臉上轉了一圈，見他氣色比雨中那日稍好，心下稍安，卻也更堅定了今日的安排。
「懷瑾兄。」沈清弦微微頷首，踏上搭好的跳板。
畫舫內的布置更是清雅，琴棋書畫俱備，熏爐里燃著淡淡的香，聞之令人心神寧靜。
「這畫舫是臨時租用的，雖不及家中，倒也清淨。今日我們便順流而下，賞一賞這兩岸風光，如何？」蕭景琰引他入內坐下，親手為他斟上溫熱的蜜水。
「甚好，有勞懷瑾兄費心。」沈清弦有些拘謹地坐下，目光卻被舫窗外的水色天光吸引。
他久居深宅，出門多是乘車轎，極少有機會如此悠閒地泛舟水上。
畫舫緩緩離岸，沿河而行。
蕭景琰並不急於探問什麼，只是閒適地與他品茶，指著岸邊的垂柳、古橋、往來船隻，說些趣聞軼事。
他見識廣博，談吐風趣，很快便讓沈清弦放鬆下來，偶爾也會低聲回應幾句，談及某處景致相關的詩詞典故。
蕭景琰仔細聽著，心中讚嘆沈清弦的才學，更憐惜他明珠蒙塵的處境。
他注意到，不過半個時辰，沈清弦眉宇間便透出一絲難以掩飾的疲色，呼吸也較常人淺促些。
「可是累了？」蕭景琰適時開口，語氣溫和。
「這艙內設有軟榻，不如小憩片刻？這河上風光，待你醒了再看也不遲。」
沈清弦確實感到一陣頭暈目眩，強撐著精神道：「無妨的……」
「不必逞強。」蕭景琰打斷他，語氣帶著不容拒絕的關切。
「身體要緊。這薰香有寧神之效，你且安心睡一會兒。」他指了指角落那尊鎏金熏爐。
那香氣確實讓人身心放鬆，沈清弦本就精神不濟，此刻被暖風、水聲和香氣包圍，困意如潮水般湧上。
他遲疑了一下，終究抵不過身體的倦怠，低聲道：「那……失禮了。」
在蕭景琰的示意下，他走到軟榻邊和衣躺下。
幾乎是頭剛沾上柔軟的枕頭，意識便迅速模糊，沉沉睡去。
確認沈清弦呼吸變得均勻綿長，已陷入深度睡眠後，蕭景琰臉上的笑意瞬間斂去，取而代之的是一片沉凝。他輕輕擊掌兩下。
一位作尋常文士打扮、精神矍鑠的老者悄無聲息地掀簾而入，正是蕭景琰帶來的隨行太醫。
「快。」蕭景琰壓低聲音，讓開位置。
太醫神色凝重，上前坐在榻邊，伸出三指，輕輕搭在沈清弦纖細的手腕上。
船艙內一片寂靜，只聞水波輕拍船舷的聲音。
蕭景琰緊盯著太醫的表情，心中竟有些前所未有的緊張。
片刻後，太醫眉頭緊鎖，又換了一隻手診脈，臉色越來越沉。
他收回手，轉向蕭景琰，聲音壓得極低，卻帶著驚怒：「王爺，這位小公子……脈象浮濡細弱，尺部尤甚，且中有滯澀之象。這絕非尋常體弱之症！」
蕭景琰心一沉：「說清楚。」
「是長期服用藥物所致！」王太醫語氣肯定。
「並非虎狼之藥，而是用了性極溫燥的藥材，看似補益，實則如慢火煎油，不斷損耗其先天元氣，尤其傷及心脈與根本。日久年深，外表看似虛寒之症，內里卻已……若再繼續下去，恐有早夭之危！」
儘管早有預料，但親耳聽到太醫如此確鑿的診斷，蕭景琰仍覺一股怒火直衝頂門，袖中的手瞬間攥緊，指節發白。他深吸一口氣，強壓下立刻去將沈家那毒婦碎屍萬段的衝動，聲音冷得如同寒冰：「可能解？」
「可解！」王太醫肯定道。
「所幸發現尚早，未至油盡燈枯之境。只是需立刻停用先前藥物，再以溫和之法徐徐圖之，先清內蘊之『火毒』，再固本培元。只是……這解毒調理過程頗費時日。」
蕭景琰目光落在沈清弦沉睡中依舊微蹙的眉心上，那蒼白脆弱的模樣，讓他心口的怒火化為綿密的心疼。
他沉聲道：「好。你即刻擬出解毒初方，所需藥材，不計代價，務必用最好的。調理之事，本王來安排。」
「老臣明白。」王太醫躬身應下，退到一旁的書案前開始斟酌藥方。
蕭景琰走到榻邊，俯視著沈清弦安靜的睡顏。
陽光透過舷窗，在他臉上投下柔和的光暈，長長的睫毛像兩把小扇子。
就是這樣一個人，竟被如此陰毒的手段磋磨了這麼多年。
他伸出手，極輕地拂開沈清弦額前一縷散落的髮絲，動作輕柔得仿佛對待稀世珍寶。
「清弦，」他低聲自語，目光銳利如刀，「從今往後，誰也別想再傷你分毫。」
畫舫依舊在春光中緩緩前行，水波蕩漾，一切看似平靜。
然而，一場針對沈府暗處黑手的風暴，已在這幽靜的船艙內，悄然開始。